第751章 水妖（1 / 2）
任务已经弄清楚了。
清风站在龙城主街的石板路上，指尖轻轻摩挲着任务卷轴的边缘。羊皮纸粗糙的触感提醒着他这次任务的不同寻常——血色边框的任务栏，意味着至少是史诗级以上的难度。他抬起头，望向西边天空。已是黄昏时分，橘红色的晚霞将天际线染成一片暖色，但城西方向的天空却隐隐透着一股暗沉，仿佛有乌云在那里积聚。
他再次打开任务面板，仔细阅读了一遍任务描述。“找出妖族势力”五个大字闪烁着暗红色的光芒，味着他无法得到任何援助；没有明确的任务地点，需要自行探索；奖励根据击杀数量浮动，意味着杀得越多收益越大。典型的开放式探索任务，既危险又诱人。
清风还特意从几个NPC那里获得了新的信息。他先是找到了城门口的卫兵队长，那位满脸风霜的老兵听闻他要调查妖族，神色顿时凝重起来，压低声音告诉他最近码头区常有怪事发生。接着是酒馆的老板娘，这位消息灵通的中年妇人一边擦拭酒杯，一边神秘兮兮地说起有渔民在夜里听到河中有诡异的歌声。最后是市集的一位老渔夫，他颤巍巍地指着西方，说那里“水不对劲”。
“底下传来消息，城西的码头最近有问题，应该是与妖族有关系。”卫兵队长在告知线索时，刻意压低了嗓音，还左右张望了一下，仿佛怕被谁偷听去。他古铜色的脸庞在火把映照下忽明忽暗，眼神里透着担忧。“已经有三艘货船失踪了，生不见人死不见尸。城主大人派了几拨人调查，都无功而返。那些去调查的兄弟……有两个再也没回来。”
在得到这样一条线索后，清风立马就决定前往城西。他告别了卫兵队长，转身向西城门走去。靴子踩在青石板路上发出“嗒嗒”的声响，在逐渐安静下来的街道上格外清晰。路边店铺陆续开始打烊，掌柜们忙着上板关门，偶尔有行人匆匆走过，都低着头，似乎不愿在城外多待。整个龙城笼罩在一种若有若无的紧张氛围中。
清风一边走一边整理思绪。码头、货船失踪、调查人员失踪……这些线索都指向水中的威胁。妖族中擅长水战的种类不少，但能在龙城附近如此猖獗的，恐怕不是普通小妖。他摸了摸腰间的索魂幡，冰凉的触感让他的心神安定了些。无论是什么妖物，只要敢现身，他就敢让它有来无回。
“多谢兄弟了，这一次不会让妖族得逞。”清风在离开前，对提供线索的卫兵队长郑重说道。老队长拍了拍他的肩膀，欲言又止，最后只是叹了口气：“小心些，那些东西……邪门得很。”
“叮，恭喜您因为热心肠帮忙解决妖族之乱，龙城居民对您的好感度提升10！”
清脆的系统提示音在耳边响起。清风微微一愣，随即露出笑容。这倒是个意外之喜。好感度系统在这个游戏里虽然不如装备属性那么直观，但却影响着许多隐藏任务的触发和NPC的态度。10点好感度不算多，但积少成多，总有一天能派上用场。
不错，居然还白给了10点好感度。清风心情愉快地打开属性面板，确认了好感度的增加。这意味着接下来在龙城范围内，NPC们对他的态度会更加友善，或许能打听到更多情报，购买物品时也能享受些折扣。虽然他现在不缺钱，但能省则省总是好的。
清风心中很是兴奋。这种隐藏的连环任务最对他胃口——既有挑战性，奖励又丰厚。而且“找出妖族势力”这个任务明显是系列任务的开端，完成后很可能触发后续更高级的任务链。他仿佛已经看到了丰厚的经验值和稀有装备在向自己招手。
这一次，完成这个任务也算是给自己一个交代了。清风想起刚才在公会里对成员的承诺，要好好发展公会。而这个任务如果能圆满完成，不仅能提升个人实力，还能增加公会在龙城的声望，为后续招募新成员打下基础。一举两得，何乐而不为。
半小时后，清风便是到了城西的码头上。越靠近码头，空气中的鱼腥味和河水特有的潮湿气息就越发浓重。街道两旁的建筑也从规整的石屋变成了简陋的木棚，路面也从石板路变成了夯实的土路，有些地方还积着水洼。夕阳的余晖在这里似乎也变得黯淡，码头上方笼罩着一层薄雾，让一切都显得朦胧不清。
“警告，您已进入龙城码头，请小心！”
鲜红的系统提示突然弹出，占据了视野的一角。清风眼神一凝，放慢了脚步。系统主动给出环境警告，说明这个区域确实存在不低的风险等级。他下意识地握紧了索魂幡，警惕地观察着四周。
看着系统给出的提示，清风的表情变得严肃起来。这不是普通的练级区警告，而是带有明显危险标识的区域警告。在《勇者大陆》的游戏设定中，只有那些有高等级精英怪或特殊剧情事件发生的区域，才会触发这种级别的提示。看来码头的问题，比他预想的还要严重。
虽然一开始他也不知道会是这样，但现在看来，这事情只怕不简单。清风原本以为只是些普通的水妖作乱，最多也就是个精英怪带队。但能让系统给出警告，说明这里的威胁程度已经达到了能对高级玩家造成生命危险的程度。他不得不重新评估这次任务的难度。
再说了，清风自己也清楚，这妖族的实力绝对没有那么简单的。他之前不是没和妖族交过手，那些怪物不仅属性强悍，往往还带有各种恶心的特殊技能——中毒、诅咒、控制、召唤……花样百出。如果是在陆地上，他自然不惧，但在水中战斗，他的实力至少要打个七折。
如果自己不小心一些，只怕是说不清楚。清风想起刚才卫兵队长说的“有两个再也没回来”，心中警铃大作。那两位调查人员恐怕已经凶多吉少。他可不想成为第三个失踪者。深吸一口气，清风将感知提升到最大，一步步向码头深处走去。
不过好在码头不是很大，就是一个小港口，停着一些小帆船什么的。整个码头呈半圆形，用厚重的木板搭建而成，有些地方已经腐朽，踩上去会发出“嘎吱”的声响。大约十几艘大小不一的船只停靠在岸边，随着水波轻轻摇晃。这些船大多看起来很陈旧，船身的油漆剥落，帆布也多有补丁，显然已经用了不少年头。
反正一眼就能看到头。码头长约两百米，宽约五十米，四周用木桩和绳索围着，防止货物掉落河中。几盏油灯挂在木桩上，在薄雾中散发着昏黄的光。能见度不高，但大致轮廓还是能分辨清楚。
而且还时不时的有NPC什么的在陆地和船上来回搬运东西。一些苦力模样的NPC扛着麻袋，喊着号子，在跳板和码头之间来回穿梭。他们的动作有些机械，表情麻木，似乎对这里的异常氛围早已习惯。偶尔有几个NPC会警惕地看向河面，然后加快脚步离开。
清风原本想要靠近码头，可在看到其中一个霍川的船板上，一个看上去像是船长一样的NPC。那是码头最外侧的一艘中型货船，船体比其他船只要新一些，但船舷上却有几道深深的爪痕，像是被什么巨兽抓过。船名“顺风号”三个字漆在船头，但“风”字已经脱落了一半。
此时正站在船头上抽着烟。那是个中年男人，皮肤黝黑粗糙，满脸风霜刻出的皱纹。他叼着一根老旧的烟斗，烟雾在昏黄的灯光下缭绕上升。他穿着水手常穿的粗布衣衫，外套一件油渍斑斑的皮质马甲，脚蹬一双厚重的皮靴。但最引人注意的是他的眼神——疲惫、焦虑，还带着一丝不易察觉的恐惧。
从这NPC的表情上来看，似乎是有什么事情。他时而皱眉盯着河面，时而烦躁地抓抓头发，烟斗里的火星明明灭灭，显示着他内心的不平静。偶尔有船员从船舱里出来，似乎想对他说什么，但看到他的脸色，又缩了回去。
清风见状立刻跟着走了过去：“你好，你是不是遇见什么难题了？”他刻意放柔了语气，让自己显得不那么具有攻击性。经验告诉他，这种明显有烦恼的NPC最容易触发任务线索。
NPC船长听到清风的话，转头看了他一眼，愣了一下却没搭理他。那眼神里满是戒备和怀疑，上下打量了清风一番，尤其是在他腰间的武器上多停留了几秒。然后船长哼了一声，转回头继续盯着河面抽烟，仿佛清风不存在一般。
这下可是给清风气得，差点没给这家伙一个技能秒杀。他好歹也是全服知名的高手，平时哪个NPC不是对他客客气气的？这船长倒好，直接给他吃了个闭门羹。清风的手已经按在了索魂幡上，但理智还是占了上风。
要不是这家伙是任务NPC，他可真是要痛下杀手的。在游戏里击杀NPC的后果很严重，不仅会掉大量声望，还会被卫兵通缉。但更重要的是，这个船长明显是任务的关键人物，杀了他任务线索就断了。清风强压下心头的不爽，开始思考其他方法。
不过，清风还是忍住了。他深吸一口气，让自己冷静下来。对付这种NPC，硬来肯定不行，得找到能让他开口的方法。清风快速回忆着游戏里的机制——能让NPC改变态度的，无非是声望、道具、任务物品或者特殊称号。
他将龙城城主那里得到的骑士勋章拿出来。那是一枚银质的徽章，正面雕刻着龙城的城徽——一条盘旋的东方龙，背面则刻着清风的ID和“荣誉骑士”的字样。在夕阳的余晖下，勋章反射出柔和的光泽，显得庄重而威严。
瞬间这NPC船长也是立马态度一百八十度大转弯。他眼睛瞪得滚圆，烟斗差点从嘴里掉出来。他手忙脚乱地接住烟斗，然后在裤子上擦了擦手，这才恭恭敬敬地双手接过勋章，仔细端详。确认无误后，他猛地站直身体，向清风行了一个标准的水手礼。
“哎呀，原来是清风骑士大人，失敬失敬！”船长的声音都因为激动而有些发颤，脸上的皱纹挤在一起，堆满了讨好的笑容。刚才的戒备和冷漠一扫而空，取而代之的是近乎谄媚的热情。“您看我这老眼昏花的，竟然没认出您来！该打，该打！”说着还真的轻轻拍了拍自己的脸颊。
这船长是属狗的。清风内心忍不住骂一句。变脸比翻书还快，刚才还爱答不理，看到勋章就点头哈腰。不过他也习惯了，游戏里的NPC大多如此，见人下菜碟是基本操作。他收回勋章，重新别在胸前，这才开口：“现在可以说了吗？码头到底发生了什么？”
“您不知道，最近码头这里那些可恶的妖族很是猖狂，我们的货船经常是被莫名其妙的偷袭，然后被损毁。”船长说话时，表情又变得愁苦起来。他指了指船舷上的抓痕：“您看，这就是三天前留下的。当时我们正要从对岸运一批粮食过来，船到河中央，突然就冒出来一群水妖，二话不说就攻击。要不是我当机立断下令全速前进，恐怕整船人都得喂鱼。”
“一共就没有几艘船，还要面对这样的事情，真是让人忧心忡忡。”船长无奈的说道，声音里满是疲惫。他环视了一圈码头，叹气道：“您也看到了，咱们龙城码头本来就不大，船只也少。现在可好，能出航的船只剩五艘了，再这样下去，码头的生意就全完了。”
清风点了点头，却发现没有任何任务的提示。既没有弹出任务对话框，也没有系统提示音。这倒是给清风弄懵逼了。按照游戏机制，当NPC透露关键信息时，通常会触发任务更新或者新线索。难道是自己搞错了？这个船长并不是任务的关键人物？
不过，他还是尝试着继续问了一句：“那么这些可恶的妖族，经常出现在这里吗？”清风换了个问法，试图引导船长说出更多细节。有时候任务触发需要特定的关键词，或者需要完成某个前置条件。
NPC船长也是摇头说道：“骑士大人，不是这样简单的，从差不多两个月前开始，这里的妖族就时常出没。”他压低声音，凑近了一些，仿佛怕被谁听到：“一开始只是偶尔看到水里有影子游过，大家也没在意。后来有渔民说网被撕破了，还捞上来一些奇怪的鳞片。”
“起初这些妖族也都没有做什么出格的事情，大家也都相安无事，但后来最近这段时间不知道怎么回事，这些妖族的怪物，变得暴躁起来。”船长脸上露出心有余悸的表情，“它们开始攻击渔船，掀翻小船，甚至……甚至拖人下水。老李头的儿子就是上个月没的，好好一个小伙子，说没就没了。”说到这里，船长的声音有些哽咽。
“结果不知道什么情况，即便我们已经给这些妖族的首领进贡了不少的贡品，却依旧被它们攻击！”船长愤愤地说道，拳头握得紧紧的，“我们按规矩，每旬初一、十五，都会往河里投牲畜、粮食，有时候还有酒。以前还好，投了贡品能安生几天。可最近这一个月，完全没用！该攻击还是攻击，而且一次比一次凶！”
听到船长的话，清风这才眼睛一亮。对了，这就是自己的任务线索了。贡品、妖族首领、变本加厉的攻击……这些信息串联起来，一个清晰的任务脉络逐渐浮现。看来这些水妖背后有更强大的存在在操控，而那个存在似乎已经不满足于简单的贡品了。
接着，清风也是继续追问。他需要更具体的信息，比如妖族出现的规律、攻击的特点、可能的巢穴位置等等。每一个细节都可能关系到任务的完成度，甚至是他自己的安危。
从船长的口里，清风得到了一个确切的消息。船长说，大约一个月前，有个胆大的年轻水手趁着夜色，划着小船想看看这些水妖到底从哪来。他沿着河道往下游走了十几里，天亮时才回来，脸色惨白，说话都结巴了。他说在河中央看到了一座岛，岛上黑漆漆的，隐约有怪影晃动。
码头所处的这条河，长度是相当的长。船长拿出了一张手绘的简陋地图，在桌上铺开。地图是用炭笔画的，线条粗糙，但大致能看出河道的走向。这条河名叫“龙息河”，发源于北方的雪山，流经龙城后继续向南，最终汇入大海，全长据说有上千里。
而在河流的中央，则是有一座岛屿。船长用手指在地图上点了点，位置大约在龙城下游三十里处。“就是这里，”他说道，“那水手说岛不大，但雾气弥漫，看不清全貌。最怪的是……”他顿了顿，似乎在回忆水手的描述，“他说那岛好像在动。”
那岛屿在妖族出现之前并没有存在过。清风眉头一皱。会移动的岛屿？这听起来就不寻常。在游戏设定里，只有两种可能：要么是某种巨型生物伪装的，要么是魔法或阵法形成的幻象。无论哪种，都意味着麻烦。
后来妖族出现，才有的那岛屿。船长补充道：“老渔民都说，他们在这条河上打了一辈子鱼，从来没见过那座岛。是妖族出现后，那岛才冒出来的。而且……”他压低声音，“有人说在雾里看到过巨大的影子，比最大的货船还要大。”
而船长也是继续提醒清风。他神色凝重，眼中带着明显的恐惧：“骑士大人，我知道您本事大，但那个地方……真的邪门。我劝您还是多带些人手，或者……或者干脆别去。”
那岛屿相当的邪性，无论从哪个方向进去，都会迷路。船长说，有几个不信邪的冒险者组队去过，结果在雾气里转了一整天，最后莫名其妙又回到了出发的岸边。还有个法师试图用探测魔法，结果魔法刚放出去就被反弹回来，差点伤到自己。