第692章 恩威定江南（2 / 2）

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聂豹见这须发花白的老进士，竟对自己口称“学生”，心中不免生出几分鄙夷来。却仍耐着性子，对着满堂士绅道：“诸位都听好了，奉旨清欠，是朝廷的定规，谁也躲不过去。按期缴清的，朝廷既往不咎；敢有逾期不缴、聚众闹事的，方才这几个生员，便是榜样！”

说罢，带着兵丁押了人，径自去了。明伦堂里的士绅们，你望望我，我望望你，再没了半分闹事的心思，一个个灰溜溜地散了。回到家中，头一件事便是叫账房盘点钱粮，赶紧往府衙缴粮，生怕晚了一步，落个革职锁拿的下场。

再看宁波、绍兴两府这边，情形又是另一番局面。起初那些庄头们见了圣旨，还仗着勋贵、进士的名头，硬顶着不缴，放出话来：“这是钦赐的庄田，从来不用缴税，布政司管不着！”连府衙的差役都敢打出去。

谁知才闹了两日，锦衣卫千户王钦便领着北镇抚司的旗校，直接锁拿了临山卫指挥使张茂、宁波府海防同知赵文。这二人常年收着这些庄头的贿赂，替他们遮掩庇护，王钦把人一索子锁了，直接押往北京诏狱，连浙江巡抚、布政司都没打招呼。

这一下子，可把那些勋贵庄头们吓破了胆。他们再横，也横不过锦衣卫北镇抚司的诏狱；更知道王钦是奉了皇上的密旨来的，连镇守太监都敢动，何况他们这些国公府的庄头？若再硬抗下去，只怕走私、受贿的旧账都要被翻将出来，到那时，莫说粮要缴，连脑袋也怕保不住。

不出三日，这些庄头便乖乖地把历年欠粮，连本带利，全数缴到了府衙，半分不敢短少。其余各府的卫所军官、镇守太监的族人，见风头不对，也纷纷跟着缴了粮，再没一个敢仗着权势硬抗的了。

转眼到了秋末，半年的期限才刚过一半，江南各府的积欠，竟已缴清了八成有余。苏州、松江、杭州、嘉兴这几处财赋重地，更是颗粒不欠，全数缴清。只有零星几个偏远州县的小户，实在凑不齐全的，也定了分期补缴的章程，绝没一个敢公然抗旨的。

这日杭州布政司衙门里，王廷相翻着各府报上来的缴粮册籍，对身边的巡按御史张璞笑道：“我原想着这事还要费些周折，谁承想竟这般顺当。”

张璞也笑道：“说来说去，还是陛下圣明，恩威并施。蠲了小民的欠粮，收了百姓的心；严办了领头闹事的，镇住了那起子不安分的士绅；又握着谢阁老的短处，让他不敢生事，反倒领头缴粮。这一手，真真是高。”

二人正说着，忽有快马来报，说南京六部有几个官员，联名上本，说江南清欠过于严峻，恐伤了士林的心，求朝廷宽限些期限。陛下见了奏本，直接留中不发，还下旨申斥了那几个官员，说他们“沽名钓誉，庇护欠粮劣绅，罔顾国计民生”，连带着罚了三个月的俸禄。

这消息传到江南，那些原本还抱着一丝侥幸、想等朝廷松口的士绅，便彻底死了这条心，连忙把剩余的欠粮，全数缴清了，再无一人敢观望。