第332章 新生的江南（2 / 2）

紫金山巅，元庙新建的青瓦在血色中层层崩塌。

消息如瘟疫般顺着长江水道蔓延江南。金陵商会苏杭分店的大厅内，檀木长桌上的加急密报堆叠如小山，鸽羽与电报纸散落一地。十二位主事面如金纸，指间的翡翠扳指因用力而泛白。

“紫金山失守？元庙高僧全军覆没？” 西堂理事打翻了茶盏，碧螺春混着血丝般的朱砂溅在地图上，将芜湖至金陵的水道染成诡异的殷红。

“会长！隆科多的先锋军已到芜湖！” 一名理事跌跌撞撞冲进来，“乾龙军的玄甲都映着江面了！咱们快跑吧！”

自楚丝镛与八大理事在紫金山被锁链僵尸踏碎魂魄，商会便成了散沙一盘。苏杭分舵截留了半数粮草，岭南商号私藏了火器弹药，背后那些依附商会的世家更是跳上跳下 —— 朱家忙着将丝绸庄园抵押给罗斯商人，顾家偷偷往马尼拉转运黄金，仿佛谁先背弃盟约，谁就能在这场浩劫中苟活。

若干个会长之一的新会长枯坐在虎皮椅上，指节划过墙上的商会地图。金陵城的鎏金标记在烛火下泛着冷光，让他想起二十年前，自己与楚丝镛乘三桅船押运瓷器，在长江险滩与水匪恶战的夜晚。那时船帆被箭射穿百孔，他们却能笑着用刀挑落水匪的发髻。而如今，掌心的玛瑙扳指硌得指骨生疼，却再无当年的意气风发。

“传我命令。” 他突然扯断腰间的双鱼玉佩，一半掷给东堂，“让各家眷从胭脂巷秘道撤离，带足三个月干粮与避水珠。” 另一半玉佩被他攥在掌心，温润的玉质渐渐沁出血痕，“剩下的人跟我守到子时，把仓库里的开花炮都搬到城楼上。”

带着血腥气的电报仍在不断传来。苏州织造府的云锦被用来包裹逃难的婴孩，杭州盐商的船坞挤满了抢船的世家子弟，扬州瘦西湖的画舫上，江南大儒正将孤本扔进火盆，试图用灰烬掩盖藏书楼的位置。

老妪抱着金孙躲在祠堂神龛后，颤抖的手指捻着祖传的平安符；世家的奴仆们将大量金银封箱；市井间的百姓背着行囊涌向码头，铜钱与银锭在慌乱中滚落街角，被逃难的马蹄踏成扁平的碎屑。有的世家举族南迁，三十艘乌篷船载着家眷与仆从，在南海惊涛中向着婆罗洲驶去；有的则冒险搭乘东印度公司的商船，将玉器与古籍当给红毛番，只求一张前往日不落的船票，仿佛那遥远的欧罗巴，真能成为躲避黄泉宗铁蹄的世外桃源。

殊不知这些人已经成为了洋人心中最好的肉票，战争需要人口，他们需要这些举目无亲的夏人充当工人，奴仆，还需要美丽的世家小姐充当交际花，而他们的财富，国家的财政部和军队会很愿意接纳，一百艘船到达欧罗巴，能有一船平稳，都算是洋人的心是红的。