第772章 火烧山贼老巢！（1 / 2）
与洛阳皇宫的镇定形成鲜明对比的，是东南白龙山下的惨烈与挫败。
邓志和一身戎装未脱，上面沾满了泥土、草屑和已经发黑的血迹，脸上带着掩饰不住的疲惫与灰败，坐在州府衙门后堂的椅子上，仿佛虚脱了一般。常升站在一旁，甲胄上也有多处破损，脸色阴沉，手臂上裹着渗血的布条。
刘伯温坐在主位，眉头微蹙，看着两人这般模样，心中已有了不好的预感，但还是沉声问道。
“邓大人，常博士，此番进剿，结果如何？细细说来。”
邓志和苦笑一声，声音嘶哑。
“刘公……惭愧！我等……败了！损兵折将，未能踏平贼巢，只得……狼狈撤回！”
“败了？”
刘伯温眼中精光一闪。
“官兵五千，对阵千余山贼，纵使其凶悍，何至于此？详细道来。”
常升接过话头，语气凝重地开始叙述。
“刘公，那白龙山，实乃天险！山势陡峭异常，根本无路可通！我等进山，只能沿着猎人踩出的、如同羊肠般曲折崎岖的小径前行。沿途林木遮天蔽日，藤蔓纠缠，十步之外难辨人影。
白老旺那厮极为狡猾，根本未将山寨设在明处，而是隐藏在群山褶皱的深处。我们派出多路探子，在密林中转了数日，竟连贼巢的影子都没摸到！”
他顿了顿，脸上露出心有余悸的神色。
“非但找不到贼巢，那白老旺还仗着熟悉地形，不断派出小股悍匪骚扰、伏击！他们神出鬼没，或在陡坡上推下滚木礌石，或在密林深处射出冷箭，或在小径狭窄处突然杀出……我军人生地不熟，队伍拉得又长，首尾难以兼顾，疲于应付，每日都有伤亡，士气备受打击。”
邓志和补充道，拳头握紧。
“到了第三日，我们根据抓到的舌头提供的模糊方位，勉强找到一处疑似贼人主要活动区域的山谷。还未等我们展开队形，四面八方便响起喊杀声，箭矢如雨！原来他们早已设下重重埋伏！我军猝不及防，阵脚大乱。
白老旺亲自带着数百亡命之徒从高处冲下，那厮确实武艺高强，悍勇异常，连斩我数名将校！官兵虽奋力抵抗，但地形不利，被分割包围……最终，只能丢下数百弟兄的尸首，拼命杀出一条血路，撤了出来……”
说到最后，邓志和声音哽咽，满是痛心和自责。五千官兵，死伤近千，却连匪巢的大门都没摸到，这简直是他为官以来最大的耻辱！
刘伯温安静地听完，脸上并无太多意外之色，似乎对白龙山的险要和匪徒的凶顽早有预料。
他沉吟片刻，手指在桌面上轻轻敲击，忽然开口，声音平静却带着一种冰冷的决断。
“如此说来，强攻硬打，确非良策。山林是他们的屏障，亦可视作他们的坟墓。”
邓志和与常升同时抬头看向他。
刘伯温眼中闪过一丝锐利的光芒。
“既然林密难行，匪徒倚仗山林藏身、设伏、周旋……那我们，便把这山林，给他烧了！”
“烧了？！”
邓志和一惊。
“不错，火攻！”
刘伯温语气斩钉截铁。
“如今正值冬春之交，天干物燥，山风凛冽。白龙山植被茂密，枯枝败叶堆积甚厚，正是用火的大好时机！
我军无需再深入险地搜寻贼巢，只需在外围选定上风之处，多处同时纵火！火借风势，风助火威，烈焰席卷之下，任他山林如何茂密险峻，都要化为一片火海焦土！”
他站起身来，走到悬挂的简陋地图前，指着白龙山区域。
“大火一起，其效有三。一可逼出藏匿林中的匪徒，使其无处遁形，暴露于野；二可焚毁其赖以生存和防御的林木、工事、巢穴，大大削弱其有生力量和抵抗意志；
三可清理战场，大火过后，山林变为焦地，道路自现，残匪一览无余，便于我军后续清剿扫尾！”
邓志和听着刘伯温的谋划，眼睛渐渐亮了起来，方才的颓丧被一股狠厉和希望取代。是啊，既然进不去，那就把这龟壳连同里面的乌龟，一把火烧了！
“好计！刘公此计大妙！”
邓志和一拍大腿，兴奋地站了起来。
“以烈火破敌，正合我意！任凭他白老旺有三头六臂，难道还能不怕火烧？我这就去安排！调集火油、硫磺、干草等引火之物！再请熟悉天象的老农，观测未来几日风向！一旦准备妥当，风向有利，即刻进山，四面放火，烧他个干干净净！”
常升也点头赞同。
“火攻虽酷烈，但对付此等盘踞深山、祸害百姓的积年悍匪，正当用此雷霆手段！既可减少我军攻坚伤亡，又能彻底根除后患！下官愿协同邓大人，筹备此事！”
刘伯温微微颔首。
“此事宜速不宜迟，务必准备周全，确保万无一失。火起之后，需在外围要道布置重兵，防止匪徒狗急跳墙，突围流窜。另需注意控制火势，莫要蔓延过广，殃及周边无辜村寨。”
“刘公放心！下官省得！”
邓志和重新燃起斗志，抱拳领命，与常升一同匆匆离去，开始紧锣密鼓地筹备这场决定性的“火攻”之战。
白龙山上，刚刚击退官军的山寨里，却并无多少喜悦的气氛，反而弥漫着一股暴戾的怒火。
聚义厅内，白老旺赤着上身，露出精壮的肌肉和几道新鲜的血痂，他刚刚亲手砍了几个作战不力的手下祭旗，此刻正提着滴血的鬼头刀，呼哧呼哧地喘着粗气，眼神凶戾得如同要吃人。
“狗日的官府！敢来打老子的主意！”
他啐了一口带血的唾沫，将刀狠狠插在地上。
“还有孔希生那个老王八蛋！肯定是他！是他让他那个小崽子去官府告的密！不然官府怎么会知道老子白龙山的准确位置？还来得这么快，这么准！”
他越想越气，这次虽然打退了官军，但山寨也损失了不少人手，更重要的是，位置暴露了！以后官府肯定还会再来，这里不能再像以前那么安稳了！这一切，都是孔家害的！
“大当家，那孔家的小子确实被放下山了，后来……后来好像真往省城方向去了。”
一个头目小心翼翼地说道。
“听见没？！就是他！”