第775章 土匪玩围魏救赵！（2 / 2）
官军的行进，出乎意料地顺利。没有遇到预想中的袭扰、埋伏，甚至连个土匪的影子都没看见。山林寂静得有些诡异，只有风吹过树梢的呜呜声和官兵行进的脚步声。
邓志和与常升并骑走在队伍前列，两人都察觉到了不对劲。
“常博士，这情形……有些古怪。”
邓志和眉头紧锁。
“按照常理，白老旺那厮得知我军大举来攻，就算不正面阻击，也该派小股人马沿途骚扰，迟滞我军，怎会如此安静？”
常升目光如鹰隼般扫视着两侧幽深的密林，沉声道。
“确实反常。要么是他们慑于我军声势，龟缩不出，固守待援；要么……就是另有图谋，已经不在山中了。”
这时，后方马车上的刘伯温让车夫停下，掀开车帘，对走近的邓志和与常升缓缓道。
“邓大人，常博士。山林过于寂静，鸟兽潜踪，非是吉兆。老夫观此山气象，肃杀中带着一股流动的戾气，不似固守之相。匪徒……恐怕已经走了。”
“走了？”
邓志和一惊。
“刘公是说，他们弃寨逃了？”
“十之八九。”
刘伯温点头。
“白老旺凶残狡诈，得知我军势大，且有火攻之利，绝不会坐以待毙。此刻山寨之内，恐怕已是一座空营。其人或已遁入更深山林，或……”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光。
“或已铤而走险，出山另寻生路了。”
邓志和闻言，心中既有些失望，又有些不安。
他当机立断。
“传令全军！加速前进！直扑匪巢！若匪徒已逃，务必查明去向；若尚有余孽，就地歼灭，焚毁贼窝，绝其后路！”
命令传达下去，官兵们虽然疲惫，但听闻可能扑空，反而激起了好胜心，加快了脚步。长长的队伍如同一条加速的巨龙，向着白龙山腹地猛插进去。
又行进了约莫一个多时辰，前方豁然开朗，一片被人工清理出的、建在几处相连崖壁下的简陋山寨，终于出现在众人眼前。木栅栏、瞭望塔、粗糙的石屋木棚……然而，整个寨子静悄悄的，看不到一个人影，寨门大开，仿佛一张嘲讽的巨口。
先头部队小心翼翼进入寨内探查，很快回报。
“大人！寨内空无一人！粮仓是空的，兵器库只剩下些破烂，值钱的东西一概不见！灶膛里的灰都是冷的，至少走了大半天了！”
邓志和与常升、刘伯温在亲兵护卫下进入山寨。看着这空空如也、只剩下一些破烂家什的贼窝，邓志和脸色铁青。果然被刘伯温说中了！白老旺跑了！带着主力跑了！自己兴师动众，准备周全，却扑了个空！
“这老贼！当真狡猾！”
邓志和恨恨地一拳砸在旁边的木柱上。
刘伯温捻须环顾四周，平静道。
“邓大人不必过于懊恼。匪徒弃巢而走，说明已丧胆气，不敢与我军正面对抗。其虽逃窜，然失去根据地，便如无根之萍，虽暂得喘息，终究难逃覆灭。眼下，我军既已至此，便当行肃清之事，绝匪念想。”
邓志和深吸一口气，压下心头郁闷，点头道。
“刘公所言极是！传我将令！全军搜索山寨及周边区域，确认有无残匪藏匿或陷阱！然后……”
他眼中闪过狠色。
“将此贼窝，给本官彻底夷为平地！所有木构建筑，全部拆毁、烧掉！还有，按原计划，在寨子周围上风处，以及几处主要进山通道两侧，纵火焚林！将这一片能给土匪藏身、周旋的山林，统统给本官烧了！我看他们日后还拿什么当屏障！”
“得令！”
传令兵飞奔而去。
很快，官兵们行动起来。一部分仔细搜索山寨每个角落，确认安全；另一部分则开始粗暴地拆毁那些木屋、棚子，将拆下来的木料堆积起来；更多的人则背着火油罐、硫磺包，在军官的指引下，奔赴山寨外围和几条主要山道的上风处。
“点火！”
随着一声令下，一支支火把扔进了堆好的木料堆，泼洒了火油的枯枝败叶瞬间被点燃，橘红色的火焰猛地窜起，黑烟滚滚。
同时，山林边缘，多处火头也被点燃，火油和硫磺助长了火势，西北风正盛，火借风势，风助火威，熊熊烈焰如同一条条狂暴的火龙，开始在山林间蔓延、肆虐，吞噬着一切可以燃烧的东西。
噼啪的燃烧声、树木倒塌的巨响、热浪翻滚的声音交织在一起，火光映红了半边天空，浓烟蔽日。白龙山这片曾经庇护了匪徒多年的险峻之地，此刻正陷入一片炼狱火海。
官兵们退到安全地带，看着这壮观而残酷的景象，心中既有完成任务般的释然，也有一丝对大自然力量的敬畏。
焚烧与破坏持续了将近两个时辰，直到确定主要区域都已陷入火海，短期内无法再为匪徒提供藏身之所，邓志和才下令收队。
“撤军！”
邓志和望着身后那片依旧在燃烧、黑烟冲天的山林，心中五味杂陈。虽未擒获匪首，但总算端了贼窝，毁了其根基，也算是一场胜利吧。
只是不知那白老旺，带着两千多悍匪，究竟逃往了何处？会不会真的如刘伯温所料，去袭击后方？
大军调转方向，沿着来路，开始撤离白龙山。队伍依旧整齐，但气氛却比来时沉闷了许多，带着一种扑空后的失落和隐隐的不安。
行至半途，距离出山口还有一段距离时，后方突然传来急促的马蹄声，打破了行军队列的沉闷。一名背上插着令旗、满身尘土、脸上带着极度焦虑和惊惶神色的传令兵，拼命抽打着战马，从队伍末尾沿着山路内侧疾驰而来，一路高喊。
“紧急军情！紧急军情！让开！快让开！”