第404章 炉暖薪传（2 / 2）

老疤进焦炉控制室，按维护表摸控制台暗格——摸出个铁盒，远离高温的地方，凉得很。打开：秋燕的铜哨磨亮了，坠着红绳，纸条写“吹三声，老工人懂”；小远的手绘焦炉图，炉温曲线画成小火苗，旁注“问小刘，老周嫌你笨”；小刘的进口耐火泥，附言“别省”；老周的旧酒壶，刻着“偶尔抿一口，没人知道”。“这老东西，心思细如筛！”老周笑骂，眼角泛红。

最后一块炉砖砌好，老疤按启动键，焦炉“轰”地喷起火，比往常更旺。“烧烤去！”老周喊，众人往老槐树下走。

树影里，前厂长拄拐站着，攥着袋炒花生，衣角沾煤屑——是自己去煤库扫了会儿地。“坐，尝尝老张的烤肉。”老疤递过椅子，他坐下轻声说：“以前怪阿哲针对怀安，后来才懂，他是真为怀安好。等我好些，来扫扫地，赎赎罪。”

老张扛来米酒坛：“阿哲最近让泡的，说‘事儿了了喝一杯’！”老王拎着嫩玉米：“他去年夸甜，我特意留的！”小李往槐树枝缠彩灯，亮闪闪的。

烤架冒青烟，小远举着红薯喊：“阿哲叔叔，甜！”秋燕摸出小凿子，在阿哲的炉芯旁刻了只小燕，小远跟着刻了棵歪脖子树苗，手背沾木屑，相视而笑。

老疤掏出两枚守炉人徽章，别在秋燕胸前，塞给小远：“阿哲当年给我的，现在传你们。”秋燕突然举哨吹三声，脆亮的哨音飘向焦炉——远处传来回应，老工人用阿哲教的节奏吹哨，一呼一应，像阿哲在答。

“敬阿哲！敬焦炉！敬红星厂！”老张举坛倒酒，众人举碗相碰，米酒香混着焦炉暖，在树下散开。

远处焦炉火正旺，橘红光映亮夜空的星，也映亮守炉人的笑。阿哲没走——在焦炉砖缝的灰浆里，在老槐树的叶影里，在秋燕的哨音、小远的徽章里，在红星厂永远烧着的炉火里。这火烧的是煤，守的是心，暖着一代代人的日子，照亮往后漫长岁月。