代嫁（2 / 2）
茉蓉隐隐感觉到碧萱心里有件很焦心的事，只是不肯说出来。她们虽是主仆，却也是自幼的玩伴，有事从不相瞒着，到底是多大的事，才让碧萱连她也不肯告诉？
县城不大，主仆说话间就到了章佳府的后角门，碧萱早吩咐一个小幺留着门，两个人下了车，悄悄从后门进府。
彼时，骏德与嫡妻柔惠，令仪和几个姬妾已经齐齐地聚在上房吃茶，骏德盘坐在炕上，神情略有不悦，柔惠隔着炕几坐在下首相陪。长女令仪站在母亲身后边。
其他姬妾表情都淡淡的，有的没的说着着闲话，无不是奉承令仪，唯有绣莹满面愁容，低头不语，眼角还有几滴来不及擦干的泪珠。
茉蓉进门先请了父亲母亲的安，几个姨娘起身向她问好。“你们都去吧，留她姊妹陪老爷说说话。”柔惠的神情中自带一家主母的威严，姨娘们忙忙地行礼退出去。
绣莹走在最后，一步一回头地看着茉蓉。
“太太，让绣姨娘留下来一起说话吧。”令仪笑拉母亲，眼睛不自觉地瞟向茉蓉。
柔惠厌恶地看看绣莹，没有开口，只是微微地点头。绣莹如受大恩，感激地站在一旁，低头不语。
骏德只在炕上坐着，打量着茉蓉，身量上未长成，却实在是个灵透孩子，模样虽未脱去稚气，然而眉眼口鼻竟与绣莹入府那年一般无二，到底是血亲骨肉，骏德不免含了悲切，许久才缓缓开口：“今儿叫你来不为别的，长顺将军派来迎亲的人不日便到，我和你太太想了这许多天，倒是要好好为你打算打算。”
茉蓉心下一惊，已经明白了大半，于是默不作声，听她父亲继续道：“我不过六品一个芝麻小官，你又是庶出，进了宫前程也有限，那将军府虽比不得宫里，嫁过去到底也是正室，何况额林布又是嫡子长孙，早晚要继承家业……”
绣莹终于忍不住，急急几步奔至骏德面前，“扑通”跪下，哀求道：“求老爷再想别的法子，茉蓉还小，实在难当大任，万一有个纰漏，怕会连合府上下。”
柔惠抿嘴一笑，朝身边的丫头使个眼色，那丫头扶起绣莹，却有意把她从骏德面前拉开。
“这是你糊涂。”柔惠朝绣莹笑道，“茉蓉是老爷的骨肉，老爷可是真心真意地疼她，也真心真意地疼你。我的令仪竟要以庶女身份进宫，要受多少苦楚？谁又能帮她？可到底她们是血亲姐妹，也说不得要替她妹子走这一遭。绣莹你好好想想，以茉蓉的出身，配不配作那将军府未来的主母？”
绣莹被问得哑口无言，只能默默垂泪。茉蓉再傻，此刻也明白了全部。原来父亲要将她嫁往将军府，那十月里的入宫选秀就落在令仪身上。
骏德身边姬妾成群，绣莹性子软弱，入府之后没多久便不再受重视，茉蓉自懂事起便知道自己命不如人，别人家的女孩子每天想的不过是针织女红，她却是用尽心思，无非想让父亲更在意她们母女，然而眼下看来，她这些年的心思究竟也无甚作用。
“既是老爷的主意，就这样行吧。”茉蓉朝父亲微微一笑，看不出任何怨怼。十三岁的她并分辨不出远嫁或进宫哪个更糟，但自幼的经历告诉她，这府里凡好事都不会落到她头上。
既然没有好事，那就算是遭罪，也要让这罪遭得值。茉蓉打定主意，心里虽能拧出苦水，脸上却十分恭敬：“这事儿说到底也算是个大罪过，万一有个什么，一家子的脑袋就别想要了。老爷若真心为我，只应一件事，前面就算刀山火海我也决不回头。”
骏德有些错愕地看着茉蓉，一时走神，想不起她的年纪。可单看她眉宇间的城府，隐隐透着几分算计心思，竟像极了自己，心里又生出些许怜惜。
茉蓉柔声说道：“绣莹姨娘服侍老爷这些年，殷勤小心，没半点错处，原指望养我一场有个依靠，如今我远嫁，她的依靠也没了，求老爷看在这十几年的情分上，给姨娘个名分。”
骏德并不意外，只沉吟片刻，道：“好，自你出府之日起，绣莹就是我的二太太，她的吃穿用度与你太太无异。”
令仪听了大惊，才要出声，忽觉衣袖被轻拉一下，低头看向母亲，柔惠不露声色地微微摇头。
茉蓉回望一眼绣莹，只见她抽泣得更加厉害，不由咬了咬嘴唇，再看她父亲，也是两鬓染霜，或许这些年，他未尽父亲之责，却也到底给了她一条命，也让她过了衣食无忧的日子，心中抿出一点难过，缓缓道：“打从今儿起，我就是令仪，至死不悔，其他任凭老爷处置。”
骏德心中忽然一痛，语气便温和几分：“我已着人打扫了西跨院，你明儿就搬进去，一应陈设都与梧……都与长女一般。你这一去，总要有些家仆陪嫁，这些人要可靠才好，我替你挑了……”
“求老爷，让我跟姑娘去！”碧萱站在门口听了半日，早哭到不能自已，听骏德这么说，也顾不得礼数，直奔进来，跪在地上磕响头。
“主子们说话，哪有奴才闯进来的礼？来人，给我教训这个不知礼的东西！”为着绣莹成为二太太，柔惠刚才已积了一肚子的火，只是隐忍不发，此刻正好寻个出路，于是怒声呵斥，几乎失态。
“罢了。”骏德有些不耐烦地摆摆手，“她要去是她的忠心，就由她吧。可她只是个丫头，到底也要陪一房正经管事的过去才是咱们这样人家的体面。这丫头也大了，我看就指给云旗，让他们陪着茉……令仪一起去吧，遇事还有个照应。”
柔惠听见丈夫叫“令仪”的名字，面上还没什么，手却不自觉地拉紧自己的女儿，像生怕被人抢走似的。
茉蓉拾裙上前几步，行至她父亲面前，忽然举起右手：“大胆求老爷与我击掌为誓，我走以后，善待二太太，别委屈了她。”
“你！”骏德似不能相信地盯着女儿，那小人儿却目光坚定，毫无退却之意，骏德一时语塞。
“荒唐！”下首的柔惠立起身来，厉声道，“哪里来的逼父立誓的不孝女？绣莹你平日里也该管……”
柔惠的话没能说完，她眼睁睁地看着骏德起身，伸出右手郑重地击在茉蓉的手掌上，原来那只手还那样小，那样柔软，似经不起一点挫折，骏德狠心闭上眼睛，又连击两下。
睁眼时却见茉蓉，不，眼前的小人儿分明已经是他的长女令仪，只见她拜倒在他的脚下，以额触地，连磕三个头：“我走以后，也请老爷保重自己，宁古塔苦寒之地……”话未说完，早有两行热泪喷涌而下。
骏德眼眶发热，摆手叫碧萱：“快扶姑娘回去休息吧。”
令仪起身告退，经过她姐姐身边忽然停下：“茉蓉是个好名字，日后还请妹妹好好用它。”说着快步出了上房。
世事难测，方才进门时，她还是无忧无虑的茉蓉，日子虽有些不如意，可每天也只想着出府玩耍。前后不过一炷香的时间，她已经是令仪，六品皇粮官地管事骏德的长女，从一个待选之人变成了待嫁之身……
日子过得飞快，此后月余，除了碧萱与云旗的婚事，再没有什么能让令仪展颜一笑。她拿出自己积攒下的月例银子给碧萱作嫁妆，虽比不得官家小姐的出阁之礼，却也不比寻常人家女孩子的嫁妆少。
“云旗说谢姑娘赏。”碧萱仍旧每天上来服侍令仪，“还特特地写个贴儿，托我交给姑娘。”说着捧出个字帖小心地递到令仪面前。
令仪打开字帖，见上面坚韧有力地几个字：“梦难成，恨难平。不道愁人不喜听，空阶滴到明。”
是万俟咏的《长相思》，令仪不由心下一沉，合了字帖放在妆台上。
“他写了什么？就那么几个字。”碧萱不识字，好奇地看一眼字帖，又瞧令仪的神色。
“没什么，不过是些感激的话，云旗哥哥太客气了。”令仪说着忽然一笑，“萱姐姐现下是娘子了，你可欢喜不欢喜？”
“姑娘好没正经。”碧萱笑嗔着，脸上一片绯红。
“他对你好吗？”令仪笑问。
碧萱没回答，只是笑抿着嘴，用力地点点头。
令仪的心又是一沉，却不得不掩饰好神色，笑向碧萱道：“哎？你昨儿答应给我绣那鞋面子，还说等咱们出门时好穿，不知道多早晚才做呢？”
“瞧我这记性。”碧萱说着，忙往下房里找布角和针线。令仪眼见她走出去，一把抓起字帖撕得粉碎，狠狠丢进那篓子里，不动声色地唤个小婢进来，只说将篓子里那些写坏的字烧掉。
虽然相识许多年，但令仪一直视云旗为玩伴，不涉男女之情。以她的年纪，也不懂男女之情。那书上写的、折子戏里唱的“情不知所起，一往而深”听来是让人心生向往的，可眼前却是她的父亲妻妾成群，亲额娘因为终生所托非人而受尽苦楚。
再想想自己千里迢迢远嫁海龙府，那额林布品行且不论，也不知道病势如何，万一人还没到就成新寡，她这一生与什么情、与什么爱便再无瓜葛了。