七（2 / 2）

“谢谢你们的厚意。”

武藏从另一个青年手中接过杯子，注上满满一杯。

青年们轮流把盏，互相干杯。

“先生巡回九州，敬祝健康……”

“我们也誓必奋战到底——磨炼剑术……”

青年们口口声声迸发出激昂感动的言辞。武藏苍白的脸上染起一片兴奋的红潮。

“谢谢各位。与佐佐木小次郎决斗之前，我没有与各位青年见面的机会，周围的人们都对我敬而远之，说武藏是冷酷的、可怖的人，而我也没有与青年谈心的余裕。我本来没有师承，也没有弟子。现在我才知道，唯有青年们蓬勃的心灵、茁壮的灵魂，才是我的朋友。我祝福各位永远年轻，永不衰老……”

武藏说着说着，无端想起小仓的青年们和坚强的悠姬，也想起卧病在鞆津的阿通。

松风飒飒，呼啸在树梢。