五（1 / 2）

天草是天主教的海岛。这里本来号称天草五家，为天草、大矢野、志岐、上津浦、栖本五氏所分治，都是天主教的支持者。秀吉时代，这五家为宇土城主小西行长借熊本加藤清正的援兵所灭，据为自己的领地。而小西，也是热心的天主教徒。

缘此，天草早已来了天主教的神父，在各地建立教堂，设置学林，更有专为少年而设的学园，是与长崎、岛原并称的日本天主教发源地。

天正年间，从葡萄牙输入活字印刷机，装置在“天草学林”中，遂使天草成为天主教文化在日本传播的重要基地。

但天草的天主教，只有这一段是黄金时代。小西行长灭亡后，为反对天主教的加藤清正所领。继而又在唐津崇泽家统治下渐趋衰败，教堂也仅剩下志岐、上津浦两所了。这一年，庆长十七年三月，德川幕府首先毁灭京都的天主教堂，继而决心禁教，已有密令到达寺泽家。但天主教在富冈表面上虽呈败象，势力还相当强大，守备高畑忠兵卫哪敢轻易下手？

武藏寄寓的福屋主人夫妻两人，都是热心的天主教徒。其子次郎，天天从富冈沿海走十六町，到志岐的少年学园上学，接受南蛮的教育。

那天武藏如厕，在走廊上见次郎看罗马字拼音的课本，名为《伊曾保物语》。次郎说，那是把南蛮语翻译成日语，再用罗马字拼音而成的。次郎给武藏读了其中几篇，大概都是有关鸟兽等动物的寓言。武藏听了非常高兴，觉得长期以来不怀好感的南蛮国，也同样流着人类温暖的血，是一个可爱的国土。

《伊曾保物语》就是今日的《伊索寓言》。童话是母亲的歌，人类都是从这一个母亲生下来的。所以童话能温暖人的心，能把全人类融为一片。

武藏想起故乡。幼时死别了的母亲的歌声，又在耳中复活了似的。

梅雨期快要过去了。

宿雨未净，武藏却离开富冈的旅邸，沿着海岸线南下。路在耸立的断崖之上，脚下是拍岸波涛。举目前望，是渺茫无际的天草滩头。