三（1 / 2）

木村又藏因未能归藩，以被黜之身，帽檐深垂、隐藏着面脸，感慨万分地随着美作的信使跨进熊本的城厢。美作虽蓄意反叛，但他不是恶人，在藩内有怪僻之誉，颇受藩下爱戴。又藏仕官当时既受其惠，被清正斥逐时也曾为之庇护，且安慰说：“容再设法使主公消除误会及早归藩，千万自爱以待时机。”

清正的世子忠广只是十龄的幼童，则同宗一族且领袖群僚的美作，在又藏的心目中，是视同主公同样地位的。

他对美作先叙阔别之情，继而哀悼先君清正之死。之后，美作却突然改容说道：“又藏，有一件任务，请你务必答应！宫本武藏现在岩户观音，今天便将来此熊本城内，要你去斩讫报来。”

又藏愕然，反问道：“相爷，为什么要武藏纳命？”

“是有万不得已的理由的。武藏获悉本人乃至有关加藤家的生死存亡的本藩机密。哪，又藏！德川家现虽掌握着天下大权，但在大阪城内，太阁殿下（指丰臣秀吉）的哲嗣秀赖公依然健在。加藤家既是上有幼君，处境之难可想而知……”

美作苦笑着说。又藏点头。除非是德川直属的诸侯，除外都曾受过丰臣的恩典，今日的处境莫不尴尬。本藩内的舆论，也分歧而成两派，有偏袒德川，也有维护丰臣的。但这一件事倘若引起德川的疑心，覆国倾家乃势所必然。不知道美作倾向哪一方面，据又藏的推察，所谓机密，盖不外乎此。

又藏是忠贞不二之士，为了主家，他会不问是非，赴汤蹈火在所不惜的。但这次的回答却使他颇为踌躇。

又藏没有见过武藏，但阿通追踪着武藏来了熊本，则薄有所闻。阿通仍在昏迷中，但武藏如在岩户观音，则两人的会晤就在目前了。而他却非去杀那武藏不可。他的心中起了一大疙瘩。

“怎么样？又藏！”