三（2 / 2）

“不，武藏不必拔剑，他本身便是剑哪。”

三侯都极口称赞武藏的兵法。

利胜侯突又掉向公主问：“由利公主，那些覆面的武士，你该也知道一二吧？”

公主不做正面回答，却意味深长地露齿一笑，反问说：“请问殿下。这里有一位为主公粉身碎骨，赌着身家性命，在艰危的局势中打定一藩基础的老臣。在一藩中位尊望重是理所必然，但幼君却忌其声望之隆，欲陷之于罪。请问殿下，又将如何？”

公主于暗中指着相良清兵卫的事而说的。

“唔——”

利胜侯颔首沉吟。

公主接着说道：“这样一来，必有人同情老臣的遭遇，挺身而起的吧？而那些浪人，正是抑强扶弱，任侠好义，虽是运用暗杀手段也在所不惜的强梁。假如真有这样的事情发生，上渎各位老中耳际，应做如何裁夺，却是颇费踌躇的。由利窃以为忧啊！”

公主满面含笑，交替望着三侯。这是冠冕堂皇的一种威胁。

当然，眼前三位君侯，都与相良一案有所牵连。可是，为此一事，若有浪人——尤其是岩田富岳一伙参与其间，甚至企图暗杀黑田，确是不能大意、率而论断的了。浪人的对策，正是老中的一大课题哪。