第二十一章 寒冰坟墓（1 / 2）
在巨型冰川的尽头，流冰蜿蜒绕过破碎的裂谷和山岩。在这里隐藏着一个小山谷，一个被野蛮人称为融冰地的地方。一眼温泉汇聚成一个小池塘，热水和寒冰进行着永无休止的战斗。当冬雪过早落下的时候，被困在内陆，没有能跟上驯鹿群前往海边的野蛮人经常会前来融冰地寻求庇护。即使是在冬天最寒冷的月份里，这里也有不会冻结的流水。池塘的蒸汽让周围地方的温度不会下降到致命的程度，虽然也绝不会让人感到舒服。
这里的温暖和可饮用的水源还只是融冰地价值的一部分。在这眼神秘温泉幽暗的水面下还藏着大量宝石和金银，这处宝藏足以和世界上任何国王的宝藏相媲美。每一个野蛮人都听说过白龙的传说，但大部分人只以为那是高傲的老人逗弄孩子们的幻想故事，毕竟白龙已有多年不曾离巢了。
但沃夫加知道事情不是那么简单。他的父亲贝奥尼加年轻的时候曾经意外地找到了那个神秘洞穴的入口。熟知白龙传说的贝奥尼加立刻就明白自己发现了什么，于是用了多年时间收集关于巨龙的各种信息，尤其是那头名叫印格罗卡斯提密齐里安的白龙。
贝奥尼加在尝试探求这份宝藏之前就死在了部族间的战争中，但他既然生活在一片死亡常常降临的土地上，自然预见到了这种残酷的可能，并尽早将自己的知识传授给他的儿子。所以这份秘密并没有随他一同死去。
沃夫加掷出艾吉斯之牙，打死了一头鹿，然后扛着这头野兽向数里外的融冰地走去。他以前两次来到过这个地方，但直到今天，他依然会对这里奇异的美景感到惊叹不已。池水上的空气蒙上了一层水雾的薄纱，大块浮冰在朦胧的雾气中飘动，就像是缓缓行驶的幽灵船。围绕着这片池塘的山岩呈现出艳丽繁复的色彩，从红色到橘黄色层层递进。这些岩石上覆盖着一层薄冰，在阳光的照射下绽放出灿烂的华彩，和周围阴暗的灰色冰川形成了鲜明的对比。这是一个异常寂静的地方，冰墙和山岩挡住了呼啸的寒风，通常也不会有人来到这里。
在父亲死后，沃夫加曾经向父亲的英灵发誓，要来到这里，实现父亲的梦想。现在他虔诚地来到池塘边，尽管情况紧迫，他还是在这里驻足片刻，陷入沉思。苔原上每一个部族都曾有勇士来到融冰地，抱着和他同样的希望，但迄今无人生还。
年轻的野蛮人决定改变这个事实。他骄傲地咬紧牙关，开始剥下鹿皮。他必须突破的第一道难关就是这个池塘。池水越向下就越温暖舒适，但这其实是一个致命的陷阱，任何从池水中出来的人都会在数分钟之内被冻死。
沃夫加剥下鹿皮，开始割取鹿的皮下脂肪，然后将这些脂肪在一个小火堆上融化，变成浓稠的油脂。他将油脂涂遍了全身的每一寸皮肤，深吸一口气，稳定下自己的心神，将思维集中在眼前的任务上，单手拿起艾吉斯之牙，走进了融冰泉。
在水雾的面纱之下，池塘显得格外平静。但一离开岸边，沃夫加就能感觉到热泉强烈的涡流。他将凸出在池塘上方的一块岩石作为标记物，一直来到池塘的正中心，最后一次深深吸气，回想着父亲的教导，完全服从水流的指引，让自己沉入水中。下沉片刻之后，他突然被水流一直冲向了池塘的北端。
在水雾下的一片模糊之中，沃夫加只能相信自己可以在这一口气耗尽之前冲出水面。
一直到距离池塘边的冰墙只有几尺远的地方，他才发现了危险。
他护住身体，准备承受冲撞，但水流突然转向，将他送往池塘更深处。
周围的光线从昏暗变成漆黑，他进入了冰下的一个隐秘洞口。这个洞他只能勉强钻进去，但毫不停顿的水流让他别无选择。
他的肺渴望着空气。他咬住下唇，以免自己会不由自主地张开嘴，失去最后一点珍贵的气息。
就在这时，他进入了一个更加宽大的隧道。水流和隧道顶之间终于有了一点空隙，让他能够将头伸出来。他如饥似渴地呼吸着空气，同时依然无助地被水流裹挟向前。
闯过一关。
水流再次转向，前方传来清晰的瀑布声。
沃夫加竭力想要减缓自己的速度，却找不到任何可以借力的地方。隧道底部和两侧全都是平整的冰层，并被许多个世纪的流水打磨得异常光滑。野蛮人拼命挥动双手，为了减速，艾吉斯之牙也从他的手中被用力掷出去，随后他只能徒劳地想用手抓住冰块。突然，他进入了一个宽阔深邃的洞穴，瀑布还在前方。
在瀑布崖壁外几尺远的地方有几根巨大的冰锥，从洞顶一直向下垂挂到沃夫加看不见的黑影之中。沃夫加知道这是自己唯一的机会。他来到崖壁边缘，向前一扑，抱住了一根冰锥。因为冰锥越来越细，他下坠的速度很快，但冰锥在靠近地面的时候又开始变粗了，就好像另一根冰锥从地上生长出来，与第一根冰锥接合在一起。
暂时算是安全了。他以敬畏的目光环顾这座奇怪的巨洞。不远处的瀑布让他浮想联翩。蒸汽从岩石罅隙中冒出来，为这里又增添了一重虚幻的色彩。这座瀑布大约有三十尺高，从上方落下来的泉水大部分进入了瀑布脚下的一个裂隙。小水滴从裂隙中迸溅出来，迅速开始冻结，但在落到结冰地面上的时候还没有完全冻硬，所以很快就和地面冻在一起，让瀑布脚下周围的地面上全都是怪异的破碎冰堆。
艾吉斯之牙飞过瀑布，从一道小罅隙中跳出来，砸中了一个冰堆，让冰块四散崩飞。尽管双臂已经因为和冰柱的摩擦而麻痹，沃夫加还是快步向已经冻在地上的战锤跑过去，将它从冰块的束缚中拔出来。
战锤砸碎了玻璃一样的冰面，沃夫加在破裂的冰层中发现了一道阴影。他更加仔细地检查这道影子，然后才离开这个骇人的景象，向后退去。他的一位先行者显然是从高高的瀑布上掉落下来，死在了接住他的冰面上，又被完整地保存下来。沃夫加不由得深思，还有其他多少人遭遇了同样的命运？
他没有时间继续思考这个问题了。现在另一道难关也已度过，这座巨洞的洞顶应该只有一两尺厚，再向上就是外部的世界了。阳光穿透纯粹由冰层形成的洞顶照射下来。在玻璃一样的地面和洞壁上，就算是一点最微弱的光线也被反射了上千次。整座洞窟充满了清澈璀璨的光芒。
沃夫加觉得很冷，不过涂在身上的油脂保护了他，让他不会被真的冻伤。他在这场冒险最初的考验中活了下来。
但一头巨龙就潜藏在前方。
几条蜿蜒曲折的隧道从这座洞窟中延伸出去，它们都是在久远的过去，当温泉水量远比现在更加庞大的时候被冲刷出来的。但这些隧道中只有一条宽大到能够让巨龙通过。
沃夫加考虑了一下是否应该先探查一下别的隧道，也许这样能让他更加隐蔽地进入巨龙巢穴。但这里纷乱耀眼的光线和无数从洞顶上垂挂下来、如同巨兽利齿一般的冰锥让他感到头晕目眩。他知道，如果自己迷了路，浪费太多时间，夜晚就会到来，偷走宝贵的光线，气温也会降低到他无法忍耐的程度。
于是他在地面上敲打艾吉斯之牙，除掉黏在上面的冰块，径直向那条他相信会通往印格罗卡斯提密齐里安巢穴的隧道走去。
这座冰窟中最大的一个洞室里，巨龙正在它的财宝旁边酣然大睡。许多年以来，它都不曾受到过任何打扰。印格罗卡斯提密齐里安，它更广为人知的名字是冰亡。和许多在寒冰中筑巢的白龙同族一样，它犯了一个错误；曾经为这个巢穴开辟出高大出入口的流水多年以来逐渐衰减。洞口随之缩小，结果将这头巨龙困在了一座水晶坟墓里。
冰亡曾经很享受那些狩猎鹿和人类的岁月。在这头巨兽活跃的短暂时光中，它所造成的灾难和恐怖为它赢得了令人敬畏的威名。但巨龙们，尤其是生活在冰冷环境中的白龙很少活动，就算是一口肉都不吃也能生存千百年。似乎只是对于财宝的贪婪之爱就能够无限地维持它们的生命。与体形庞大的红龙蓝龙那成山的金银相比，冰亡的财宝堆也许很小，毕竟那白龙生活的地区不够繁华，但冰亡已经是整个苔原上最大的一头龙了。
如果这头龙真的想要得回自由，它也许能打破冰封的洞顶。不过冰亡觉得这样做有些太过冒险，所以它只安心于香甜的熟睡，在梦中点数自己的钱币和宝石——这是让巨龙非常愉悦的事情。
但熟睡中的这条巨虫没有想到，它已经变得多么疏忽大意。冰亡在它无休止的瞌睡中已经有数十年没有动弹过一下了。冰层如毡子般盖住了它颀长的身躯，并且还在渐渐增厚，只剩下它巨大的鼻子前面还有一个孔穴——巨龙有节律的吐息让冰霜无法在这里积累。