第二十七章 毁灭的钟声（1 / 2）
布理门镇在黎明时分被付之一炬。
当怪物大军如同浪涛般涌过盛冈河的时候，这个没有城墙的小村镇中的人早已做好了逃跑的准备。他们知道自己不可能抵挡住那么强大的敌人，便只是做了些象征性的抵抗，在村口的堡垒中向领头的地精进行了几次弓箭齐射，以阻滞敌人的脚步，争取时间让最笨重缓慢的船只离开港口，进入都尔登湖的安全区域。然后弓箭手们就逃去码头，跟驻守的村民一起乘快船逃走了。
当地精最终进入这个镇子的时候，发现整个镇子早已空无一人。它们愤怒地看着那些渔船扬起风帆向东驶去，加入到塔尔歌斯和塔马兰的船队之中。布理门距离布林山德太远，对阿卡尔·凯色毫无用处，所以和被改造成军营的塔马兰镇不同，这个镇子直接被烧成了平地。
都尔登湖上，被暴虐的凯色摧毁了家园的人又增加了一批，他们只能无助地看着自己的房屋成为一片灰烬。
布林山德的城墙上，凯西乌斯和瑞吉斯也在看着远方的大火。
“他又犯了一个错误。”凯西乌斯对半身人说。
“怎么讲？”
“凯色将塔尔歌斯人、塔马兰人、凯柯尼人和凯迪内瓦人，现在再加上布理门人都逼上了绝境。”凯西乌斯解释说，“他们现在已经无处可去，他们唯一的希望就是赢得胜利。”
“这个希望真的不大，”瑞吉斯说，“你已经见到了那座塔能做些什么。即使没有那座塔，凯色的大军还是能把我们都杀光！就像他说的那样，他拥有全部优势。”
“也许吧，”凯西乌斯承认，“那个法师相信他是无敌的，实际情况也差不多。这正是他的错误，我的朋友。即使是最温顺的动物在被逼上绝境时，也会勇猛作战，因为已经没有什么能够失去了。一个穷人比富人更可怕，因为他不会那么看重自己的生命。当冬季的第一阵风刮起的时候，一个在冻土荒原无家可归的人会是非常可怕的敌人！”
“不必害怕，小个子朋友。”凯西乌斯继续说道，“等到今天早晨的会议，我们就能找到办法查出那个法师的弱点了。”瑞吉斯点点头。他没办法反驳发言人简单的逻辑，也不愿破坏他的乐观精神。但是当目光扫过团团包围城市的大群地精和兽人时，半身人还是没有多少希望。
他向北望过去。在那里的矮人山谷中，尘埃终于落尽。
“为我打开一道门，布鲁诺，”瑞吉斯不由得悄声说道，“请让我进去。”
与此同时，布鲁诺和他的氏族恰好正在讨论在隧道中打开一道门的可能性，但目的并不是让谁进来。在成功地砸扁了那些食人魔和地精之后，这些好战的长胡子勇士意识到他们不可能在兽人、地精和其他更加可恨的怪物在外面横行肆虐，摧毁他们身边的世界时却躲在地洞里无所事事。他们渴望着向凯色发动第二次打击。在地底家园中，他们不知道布林山德是否仍然屹立不倒，或者凯色的大军是否已经令十镇全军覆灭。但他们能够听到有一座营地就安扎在他们的巨大矿道体系最南端部分的上方。
布鲁诺首先提出了进行第二场战役，主要是因为他失去了自己最亲密的非矮人朋友，这让他恼恨不已。在砍倒了所有没被落石砸死的地精之后，秘银厅氏族的首领就召集了他的全部族人。
“派人去隧道的最远端，”他命令道，“去看看那些狗子睡在哪里！”
这天晚上，怪物行军的声音在遥远的南方变得非常明显——他们应该是在包围布林山德城。精神旺盛的矮人们立刻开始修整通往那个方向很少使用的隧道。到达了怪物大军脚下之后，他们又向上挖掘了十条非常贴近地面的支巷。
一种特别的光彩回到了他们的眼睛里：那是矮人在知道马上就能砍下几颗地精脑袋时所显现出来的兴奋心情。布鲁诺总是能构想出凶狠的计划，既能狠狠打击敌人，又能在最大程度上减少己方的风险。现在只要再挖掘五分钟，他们就能挖出通向地面的新出口了。然后只要不到一分钟，全部矮人军队就能冲进熟睡的凯色大军中。
凯西乌斯所谓的会议实际上更像是布林山德发言人首次公布自己反击战术的演讲。出席会议的领袖们，甚至包括格伦萨瑟在内，都没有表示反对。凯西乌斯已经对这支怪物大军和这名法师进行过全面研究，没有放过任何一点细节。这位发言人还绘制出了全体敌军的分布图，详细标记了地精和兽人阵列最有可能爆发冲突的地方，以及他估计的这支军队因为内斗而被充分削弱的时间进程。
但参加会议的所有人都同意，支撑这场围攻战的真正基石是那座魔晶塔。那座水晶建筑的强大威力会让最狂暴的兽人也变得俯首帖耳。凯西乌斯很清楚，魔晶塔威力的限制才是真正问题所在。
“为什么凯色那样坚持要我们立刻投降？”发言人说道，“难道他不应该先用几天时间的围城战消磨我们的意志，让我们失去抵抗的力量？”
其他人都同意凯西乌斯的推理，但又都回答不出他的问题。
“也许凯色对于军队的控制力并不像我们所以为的那样强。”凯西乌斯回答了自己的问题，“也许那个法师害怕时间拖得太久，他的军队就会在他身边四分五裂。”
“也许……”东流亡地镇的格伦萨瑟说，“也许只是因为阿卡尔·凯色明白自己占有多么大的优势，知道我们别无选择只能服从。你会不会是把他的自信误认为担忧了？”
凯西乌斯停顿片刻，思考了一下这个问题。“这一点值得考虑，”他最后说道，“但对于我们的计划，这些并不重要。”格伦萨瑟和另外几个人都以好奇的目光看着这个发言人。
“我们必须假设实际情况是我说的那样，”凯西乌斯解释说，“如果法师对他的军队拥有绝对的控制力，那么我们的一切努力就都是白费。所以，我们行动的假设前提就是凯色的急躁是因为他有理由的担心。”
“我认为那个法师不是一位优秀的战略家。他疯狂地摧毁这里的一切，以为这样就能吓倒我们，逼迫我们屈服。但实际上，这样做只会让我们这里的许多人决心死战到底。这些镇子曾经长期处在对立状态，甚至到了你死我活的程度，如果是一位明智的侵略军领袖，肯定会充分利用这个巨大的优势。现在我们自己人之间的分裂对立都被凯色的疯狂和残忍所修复了，他根本不在乎任何精细的手段，只会嚣张地炫耀。”
从大家关注的目光中，凯西乌斯知道他正在得到所有人的支持。他要借助这场会议实现两个目的：说服其他人参加他即将宣布的赌博；为他们描绘一场可能的胜利，给予他们一点希望。
“我们的人分布在周围各处，”他向外一挥双臂，“在都尔登湖和迪尼夏湖上，船队聚集在哪里，等待着布林山德向他们发出支援信号。蜜酒镇和道根之洞镇的人们也在南方的湖岸边等待着。他们已经全副武装，并且深知如果我们无法取得胜利，那么这里就不会有一个人活下来！”他在桌面上向前倾过身子，逐次盯住在座每一个人的眼睛，给出严肃的结论：“如果失败，我们就再不会有家，我们的妻子和孩子不会有任何希望，我们将无处可逃。”
凯西乌斯鼓舞士气的行动很快就得到了格伦萨瑟的支持。他已经猜到了布林山德发言人这样说的目的是要激发起人们的士气。他知道，这样做非常重要。凯西乌斯在寻找最佳的时机，当聚集于此的领袖们不再因为绝望而眉头紧锁，脸上出现了为生存而誓死一战的决心时，他便提出了自己大胆的计划。
“凯色要求我们派出使者，”他说道，“所以我们必须派一名使者。”
“你我二人是最合适的人选。”格伦萨瑟插口道，“那么我们谁去？”
一丝狡诈的笑容出现在凯西乌斯的脸上。“我们都不行，”他回答道，“如果要满足凯色的要求，的确只能从我们两人之中挑一个。但我们还有另一个选项。”他将目光转到了瑞吉斯身上。半身人立刻不安地扭动起了身体。他已经大概猜到了发言人在想什么。“我们之中有一个人因为很懂得该如何说服别人而拥有传奇般的声誉。也许他的非凡魅力能够为我们赢得一些宝贵的时间，帮助我们好好对付那个法师。”
瑞吉斯的感觉非常糟糕。他原先就经常会思考，这枚红宝石吊坠什么时候会让他跌进深得再也爬不出来的陷阱里。
现在已经有不止一个人在盯着瑞吉斯了。他们显然都对凯西乌斯的提议很感兴趣。关于半身人魅力的传闻已经家喻户晓，在每一个城镇里都被讲述过上千遍，而且每一个讲起这个故事的人都会把他的能力再添油加醋地夸大一番。但瑞吉斯一直都舍不得丢弃自己的秘密能力——人们一直都很少会正眼看他。他很享受这种声名远扬的感觉，但他没有考虑过让这么多人注意到他的负面效果。
“就让这位半身人——独林镇的前任发言人代表我们前往阿卡尔·凯色的宫廷吧。”凯西乌斯的宣告得到了几乎全体与会人员的赞同，“也许我们的小个子朋友能够说服那名法师，让他知道自己的邪恶行径是错误的！”
“你错了！”瑞吉斯反对说，“我做的那些事都只是谣言……”
“谦虚，”凯西乌斯打断了他，“是一种美德，我的好半身人。我们都很欣赏你的这项美德。而如果你在谦虚的同时能够运用自己的才能去对付凯色，我们更会对你感激不尽！”
瑞吉斯闭起眼睛，没有回答。他知道不管自己是否同意，这个议案肯定已经通过了。
于是，这次会议就此结束。凯西乌斯和格伦萨瑟会心地交换了一个胜利的眼神。几乎离开会议室的每一个人都多了一些乐观的情绪。
当瑞吉斯要和其他人一同离开的时候，凯西乌斯留住了他。布林山德的发言人关上屋门，只留下他们两个人在房间里。瑞吉斯是他计划第一阶段的关键人物，他需要和这个半身人单独谈一谈。
“你应该一开始就把这些都告诉我！”屋门一关上，瑞吉斯就开始在发言人的背后抱怨，“我应该有机会对这件事做出自己的决定！”
凯西乌斯向半身人转过身，脸上露出严肃的神色。“我们还能有什么选择？”他问道，“至少这样能给他们一些希望。”