第371章 杀的好！（2 / 2）

“清县县令田予里活不见人死不见尸，朕心甚为不安。一县之主，朝廷命官，岂能这般不明不白没了踪迹？”

赵简语气平和，却透着不容置疑的威压，“命你刑部彻查此案。活要见人，死要见尸。何人所作，因何而作，查个水落石出。”

“臣领旨！”黄文炳以额叩地，声如洪钟。

退朝的钟声在殿外响起。百官鱼贯而出，在丹墀下各自散去。黄文炳走在最后，脚步沉滞，面沉如水。

他没有回刑部衙门，而是直接转回自己的值房，铺开一张空白公文，笔尖在砚中浓墨里反复舔舐，久久未曾落下。

窗外，天阴沉沉的，又要落雪了。

良久，他一咬牙，疾书数行，盖上刑部大印，唤来当值吏员：“八百里加急，送漳州府。交知府曾凡为亲启。”

那吏员瞥见公文上“限期一月，不得延误，否则免职充军，绝不姑息”等字，心头一凛，抱拳接过，转身飞奔而去。

漳州府衙。

曾凡为接到这份加盖刑部朱红大印的公文时，正用午膳。筷子夹着一块炙羊肉，尚未送入口中，便僵在半空。

他反反复复将那几行字看了三遍，额头已渗出细密的汗珠。窗外没有太阳，天灰蒙蒙的，但他觉得整个天空都压了下来，压在他的肩膀上，压得他几乎喘不过气。

“免职充军……充军……”他喃喃重复，筷子“啪”地掉在案上，那块炙羊肉滚落，沾了灰。

他早知清县的事。那封奏折正是他亲手拟写、亲自呈递的。原以为出了这般骇人听闻的连环命案。

朝廷必会派遣钦差大臣前来审理，自己只需从旁协助，届时功劳有份，过错无责。谁料这道皮球踢了一圈，最后还是沉沉砸在自己怀里。

一个月。一个月破获三起命案，其中一起还是活不见人死不见尸的悬案。

他想起自己那三个尚未出阁的女儿，想起才七岁、总爱骑在自己脖子上摘花的幼子，想起那个总抱怨他公务太忙、却每晚都留着灯的填房夫人。

北境充军……他见过那些发配北疆的犯官家眷，妇孺老幼，蓬头垢面，在寒风里瑟瑟发抖，一步三回头，哭号声湮没在漫天的风沙里。

曾凡为猛地站起来，椅子向后滑出刺耳的尖响。

“来人！”他的声音嘶哑，自己都吓了一跳，“传、传府同知、通判、推官……所有能办案的人，即刻到二堂议事！点齐精干差役、仵作、书吏，备马，备车，一个时辰后……不，即刻启程赴清县！”

二堂里，同知、通判等人看着知府大人那张惨白如纸的脸和额角不断滚落的冷汗，面面相觑，谁也不敢多问。

案卷、勘验工具、换洗衣物草草收拾成几个包袱，二十余骑连同两辆骡车，在阴沉的天色中，急匆匆驰出漳州府衙大门。

曾凡为骑在马上，官服外头罩了件旧氅，仍觉寒气从四面八方往骨头缝里钻。他望着前方渐行渐远、隐没在铅灰色天际下的清县方向，攥着缰绳的手指节节泛白。

他隐隐觉得，这一去，踏入的不是一桩寻常命案，而是一张早已织就的巨网。那张网里，有死去的县令、被杀的县尉、自缢的县丞，还有那位他只在邸报上见过名字、却已在清县留下一路血痕的靖安侯。

马蹄踏碎薄冰，发出清脆的裂响。

寒风卷起道旁枯叶，打着旋儿掠过车辙。前方，清县的轮廓在暮色中若隐若现，如同一个沉默的、张开巨口的兽，正等待他踏入