第225章 匹配结束（2 / 2）

维修工们拆东墙补西墙也无法维持正常的运转。

火炮的炮管因为长时间的高强度射击磨损严重，內壁的膛线几乎被磨平，精度大幅下降，有时甚至会发生炸膛的事故，將自己的炮手炸得血肉横飞。

甚至连水手们的口粮也从最初的咸牛肉与朗姆酒变成了掺杂著沙子和象鼻虫的黑麵包，与浑浊不堪、散发著异味的淡水。

坏血病如同幽灵般在船舱里蔓延，水手们牙齦出血、肿胀，轻轻一碰就流出暗红色的血液，皮肤上出现紫色的斑点，精神萎靡不振。

医务室里挤满了痛苦呻吟的病患，但医生们除了用海水漱口，没有任何有效的治疗方法。

士气如同正在漏气的气球般迅速地低落下去。

水手们开始私下抱怨，咒骂著本土那些对前线困境视而不见的官僚，质疑这场看不到胜利希望的战爭究竟意义何在。

托马斯甚至听到一些绝望的老兵开始秘密地谈论譁变，商量著如何夺取一艘小船，逃离这个该死的海上地狱。

而他们的对手，白洛王国，却仿佛拥有著无穷无尽的资源与精力。

海越城的船坞如同一个巨大的、可以自我复製的蜂巢。

几乎每隔半个月就会有一艘崭新的“猎杀者”级巡洋舰下水，每隔一个月就会有一艘更为庞大的“征服者”级战列舰加入战斗序列。

白洛的舰队不仅没有在战爭中被削弱，反而如同在烈火中淬炼的刀锋，变得越来越庞大、越来越锋利。

他们甚至將被击沉的阿尔比恩战舰残骸打捞了上来。

在神盾岛的地下船坞里，白洛的工程师们如同最高明的外科医生，將那些代表著阿尔比恩最高造舰技艺的“尸体”一块块地拆解、分析，然后將其中所有有价值的“器官”都移植到了自己那更为年轻也更为强壮的身体之上。

当第一艘融合了阿尔比恩“层叠式装甲”锻造工艺与白洛“复合反应装甲”设计理念的“女武神”级重巡洋舰出现在战场上时，阿尔比恩的海军將领们惊恐地发现，他们引以为傲的穿甲弹在近距离射击时竟然也很难再对这种如同混血怪物般的战舰造成致命的损伤。

恐慌开始在上將的心头蔓延。他知道自己正在输掉这场战爭，不是输在勇气，不是输在战术，而是输在一种他无法理解也无法抗衡的名为“工业”的力量。

他向本土发出了措辞恳切的求援电报，请求女王陛下增派更多的战舰，运送更多的补给。

他甚至暗示，如果再得不到支援，前线的舰队隨时可能因为譁变而崩溃。

然而，他等来的却是一封措辞冰冷、充满了指责与推諉的回信。

阿尔比恩，上议院。

与下议院那如同菜市场般的喧器不同，这里永远保持著一种，属於古老贵族的矜持与体面。

壁炉里的火焰静静燃烧，將墙壁上悬掛的歷代先王肖像映照得一片温暖。

远东的战报被侍者用银盘恭敬地呈递到了几位正围坐在壁炉旁享受著下午茶的大贵族面前。

“情况————似乎不太妙。”

一位公爵，放下了手中的骨瓷茶杯，眉头微皱。他並非完全不关心战事，只是他关心的，更多是这场衝突，是否会影响到他家族，在东方香料贸易中的巨额利润。

“何止是不太妙。”另一位，掌控著王国最大银行的侯爵，冷哼一声，“简直是一场灾难。下议院的那群蠢货，还在为那本该死的帐本吵个不停。他们根本不知道，我们每天都在为这支该死的舰队烧掉多少金幣！”

“海军部的报告说，白洛人的工业能力————超出了我们的预期。”公爵的声音有些乾涩，“他们补充战损的速度，快得————不合常理。”

“那又如何”

侯爵不以为然地，拿起一块沾了奶油的鬆饼，“工业不过是些工匠的把戏。一群没有信仰没有传统的暴发户，就算造出再多的铁皮船，也终究是乌合之眾。我们阿尔比恩的海军，是用数百年的荣耀与鲜血浇灌出来的。胜利最终必然属於我们。”

他的话语充满了属於旧日贵族根深蒂固的傲慢。

“但————前线的消耗太大了。”公爵犹豫著说道，“国库————恐怕难以支撑，再进行一场，大规模的增援了。”

“那就让前线的將领们，自己想办法。”

侯爵挥了挥手，仿佛在驱赶一只討厌的苍蝇，“给他们一些有限的授权。让他们体面地结束这场闹剧。用一场有限的胜利”或者一场可以接受的平局”。总之不要再让这些东方的琐事来打扰女王陛下的下午茶了。”

“可是，白洛人未必会接受————”

“那就让他们付出代价。”侯爵的眼中，闪过一丝寒光，“如果商业手段不行，那就动用我们真正的力量。让王冠之眼”的人去活动一下。我不相信那个所谓的铁血女皇会比钢铁还要坚硬。”

这份充满了傲慢无知却又暗藏杀机的命令，通过加密电报，传达到了远东舰队的指挥部。

它彻底断绝了舰队获得大规模增援的希望，却也赋予了前线指挥官更大的“便宜行事”的权力0

当白洛王国那如同潮水般无穷无尽的新式战舰开始如同狼群般不断地压缩著他们的活动空间时，当舰队中最后一艘运煤船的储备也即將告罄时，那位曾经不可一世的铁血上將，在收到了本土那份近乎於“自生自灭”的命令后，终於做出了他一生中艰难也屈辱的决定。

“传我命令。”他的声音嘶哑而疲惫，仿佛瞬间苍老了二十岁。“舰队转向。”

“我们————回家。”

庞大的阿尔比恩舰队如同战败的狼群，拖著满身的伤痕，带著无尽的屈辱，缓缓地调转了船头。它们甚至没有勇气再看一眼身后那片曾经属於他们的、如今却插满了金色麦穗旗帜的富饶岛屿。

他们走了，將这片广阔的东方海域连同那些他们曾经掠夺也曾经守护的无数殖民地彻底地拱手相让。

白洛王国兵不血刃，便贏得了这场关键性的胜利。

【匹配周期结束，开始进行结算】

【检测到阿尔比恩王国已主动放弃东方海域的主导权】

【检测到白洛—天枢同盟已在区域內形成绝对的军事与经济优势】

【判定：白洛王国获得本次匹配胜利】

【奖励发放：一，人口（当前世界所有阿尔比恩遗留殖民地人口將併入王国）。二，资源（获得一批足以支撑奇观建设的巨额战略资源）。三，时间（获得十年的绝对和平发展空间）

白洛果断继续选择了人口。

【白洛王国选择奖励：大量人口】

【正在进行人口转移————】

新的洪流涌入了王国的疆域。这一次不再是单一的族裔，而是来自数十个不同文化、不同肤色、不同信仰的阿尔比恩遗留殖民地的、总数超过两百万的庞大人口。

他们將成为这个多民族王国熔炉中新鲜复杂的一批燃料。

【王国总人口突破五百万】