第965章 首遣华胥（1 / 2）

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几乎在吉士长丹于洛阳紫微宫觐见的同时，另一支规模稍小、却承载着倭国对南海新格局全部期待的使团，在正使河边臣的率领下，历经一段比前往大唐更加谨慎的航行，终于抵达了华胥国的都城——墨城。

当他们的船只获准缓缓驶入墨城军港的外围水道时，包括河边臣在内的所有倭国使臣，都被眼前所见彻底震慑，一种混合着惊骇、茫然与难以置信的情绪，在他们心中疯狂滋长。

这绝非他们印象中任何一座城池的模样！没有高耸的木质或夯土城墙，取而代之的是沿着海岸线延伸的、用巨大规整的花岗岩垒砌而成的坚固堤岸和码头。码头之上，矗立着他们无法理解的、巨大的金属吊臂和轨道设施。更远处，城市建筑鳞次栉比，许多房屋竟非传统的木石结构，而是以一种淡灰色的、看似坚硬的材质建成，线条简洁而有力，屋顶甚至泛着金属的光泽。街道宽阔笔直，车马（包括一些带有华胥特色的、结构奇特的车辆）行人往来有序，一种高效而忙碌的气息扑面而来。

而最让他们心脏几乎停跳的，是军港深处，那如同沉睡的远古巨兽般静静停泊的数十艘玄黑色钢铁战舰！即便相隔甚远，也能感受到那庞大舰体带来的压迫感，以及烟囱口残留的、象征力量的黑灰色痕迹。这与他们之前模糊听闻的“喷火怪船”完全吻合，但亲眼所见的震撼，远超言语的描述百倍。空气中，似乎还隐约残留着一丝若有若无的、与之前在海上遥闻的“雷霆”之声相似的、属于金属与蒸汽的独特气息。

“此……此地，真是人间之境么？”一名年轻的副使下意识地喃喃低语，声音带着颤抖。

河边臣强压下心中的惊涛骇浪，努力维持着使节应有的镇定，但紧握船舷、指节发白的手，却暴露了他内心的极度不平静。他终于明白，为何朝廷要如此郑重其事，甚至不惜以近乎卑微的姿态，来与这个新兴之国打交道。这完全是一个超出了他们认知范畴的国度，其力量根源，似乎与他们所知的任何文明都迥然不同。

使团被安排在靠近港口、一座专门用于接待外宾的、风格简约却设施完备的馆驿中。负责接待的华胥礼部官员，态度不卑不亢，礼节周到却带着一种淡淡的疏离感，与大唐四方馆那种带着优越感的热情截然不同。

安顿下来后，河边臣立刻通过接待官员，郑重表达了希望觐见华胥元首东方墨，并递交倭国国君亲笔国书的请求。他言辞极为谦恭，将姿态放得极低，反复强调此行为“修好”而来，绝无任何恶意。