第743章 锦书暗渡（2 / 2）

“昭姬，你如何看？”他依旧习惯性地询问蔡琰的意见。

蔡琰沉吟片刻，道：“族兄之意，已然明了。水军，确是其最大筹码，亦是我军未来南下所急需。夫君既已有定计，待时而动，妾身以为，不妨稍加回应，稳住其心，亦显我朝廷气度。”

吕布点了点头：“不错。水军，是打通长江，乃至日后经略东南的关键。甘宁、臧霸虽勇，但熟悉大江水战、拥有成建制庞大舰队的，目前唯有蔡瑁。此人，值得下些本钱。”

他想了想，对蔡琰道：“你这便以你个人名义，给他回一封信。不必涉及军政，只谈家事。感谢他屡次送来家乡之物，言明孩子们很喜欢，你在宛城一切安好，夫君…待我甚厚，朝廷诸事亦井井有条。可提及近日格物院或有新船研造，听闻荆州水军精熟此道，若有闲暇，可交流些许不甚紧要的造船心得。语气要自然，如同寻常家人闲话。另外，让李肃准备一批宛城特产的玉皂、高度酒以及一些北地皮毛，作为回礼，务必通过可靠渠道送至他手中。”

蔡琰心领神会。吕布这是要她以家族纽带为掩护，进行一场心照不宣的对话。她的回信，表达的是她在宛城的安定与受重视，暗示吕布集团的稳固与前景；提及格物院与新船，则是隐晦地承认对方水军的价值，并抛出未来可能合作的诱饵；而丰厚的回礼，更是表明了对这份“善意”的重视与回报。

“妾身明白了。”蔡琰应下，当即铺开信纸，斟酌词句。她的书法秀逸，文采斐然，写起这家常书信，自是游刃有余。信中充满了对族兄关怀的感激，对侄儿侄女的问候，以及对宛城生活点滴的描述，只在不起眼处，如吕布所指示的那般，轻描淡写地提了一句关于船只的闲话，将真实意图完美地掩藏在了浓浓的亲情与琐碎之下。

数日后，这封看似寻常的家书连同丰厚的回礼，经由李肃经营的隐秘商路，悄然送往襄阳。

当蔡瑁在襄阳府中收到这份来自宛城的回信和琳琅满目的回礼时，他仔细阅读着蔡琰那娟秀的字迹，尤其是看到那句关于“新船研造”和“交流心得”的看似随意之语时，紧绷了多日的心弦，终于稍稍松弛了一些，脸上露出了如释重负的笑容。

他看懂了其中的暗示。吕布接收到了他的信号，并且给予了积极的、带着诚意的回应。那条北上的退路，似乎已经清晰可见。

他小心地收好信件，吩咐心腹将回礼妥善收存。他知道，接下来要做的，便是在荆州这艘破船彻底沉没之前，牢牢掌控住手中的水军，等待那个来自宛城的、最终的召唤。

一条无形的线，已通过这两封往来于兄妹之间的“家书”，将襄阳与宛城，悄然连接起来。荆州的命运，在水波荡漾之下，正滑向一个早已注定的方向。