第277章 信任危机（1 / 2）
希望要塞，暗金色的“方舟协议”护盾依旧笼罩着城墙，将熔岩帝国大军的赤色兵锋隔绝在外。但城内的空气，却比城墙外翻滚的熔岩更加灼热——那是猜忌、恐惧与压抑的愤怒在无声沸腾。
自那名碎岩战士离奇死亡（魂火被冰冷能量冻结）后，类似的“意外”又零星发生了两三起。死者有之前参与过争吵的人类拾荒者，也有对谣言将信将疑、公开表示需要调查的骸骨战士。死因大同小异，都是瞬间毙命，体表无外伤，但生命能量或魂火被某种纯净、高效到令人胆寒的方式彻底“抹除”。
调查毫无头绪。现场没有留下任何外来者的痕迹，能量残留也迅速消散，难以追踪。每一次死亡，都像是一颗投入早已波澜四起湖面的石子，激起更大范围的猜疑和恐慌。
“是那鬼遗迹干的！它在清理‘不安定因素’！”
“我看就是内部有鬼！有人勾结熔岩帝国或者那什么教团！”
“墨尘不回来，这鬼东西就没人能控制！他是故意躲起来，还是真像谣言说的……”
谣言如同瘟疫般蔓延、变异。最初的“墨尘是间谍”论，逐渐衍生出“林墨团队早有计划利用我们激活遗迹”、“李镇岳他们知情不报”、“碎岩部族别有用心”等多个版本。在巨大的生存压力和未知的死亡威胁下，人性最脆弱的一面被无限放大。
李镇岳、苏婉和骨蚀等人焦头烂额。他们加大了巡逻力度，尝试隔离谣言最盛的区域，甚至公开处决了两名被查实故意散播极端言论、煽动暴乱的人类煽动者。高压手段暂时遏制了公开的暴力冲突，但暗流涌动得更加厉害。
苏婉对“方舟炉心”的监测也陷入了困境。那几次异常能量脉冲确实与死亡事件的发生地点和时间高度吻合，但脉冲的来源和触发机制完全无法解析。炉心深处仿佛有一个独立的、他们无法理解的“意识”或“程序”在运作。尝试与那宏大声音沟通，也再未得到任何回应。
希望要塞，就像一艘在雷暴与暗礁中航行的破船，外部压力未减，内部结构却在持续崩坏。
这天正午，危机的总爆发点，出现在中央广场——这里是平时发布公告、分配物资和集结人员的区域。
事情的导火索，是一次常规的防御物资再分配会议。由于部分区域在之前的战斗和后续“意外”中损失了人员，需要重新调整防御岗位和补给配额。这本是日常事务，但负责具体调配的一名人类后勤官员，在分配时，明显偏向了以人类为主的几个防御小队，而缩减了主要由碎岩战士和少量其他种族混合小队的配额。
偏袒的幅度并不大，但在当前敏感的气氛下，这立刻被解读为某种信号。
一名碎岩小队长当场提出质疑，语气激烈。那名人类后勤官员或许也是压力巨大、心怀怨气，竟脱口而出：“吵什么吵！谁知道你们这些骨头架子里有没有藏着‘净化者’的奸细？现在物资紧张，当然要优先保证‘可靠’的人！”
“你说什么？！”碎岩小队长魂火暴涨，骨刃出鞘。
周围的人类士兵和碎岩战士瞬间剑拔弩张。原本在广场周围休息、等待命令的其他人员也迅速围拢过来，人群中既有支持碎岩战士、认为受到不公待遇的，也有觉得人类官员虽言辞不当但“话糙理不糙”的，更有纯粹看热闹、煽风点火的。
场面眼看失控。闻讯赶来的李镇岳带着卫队强行介入，分开了对峙双方，当场免去了那名口不择言的后勤官员职务，并承诺重新公平分配。
事件本身被暂时压下，但裂痕已经公开化。
当天下午，一份由数十人联名的“请愿书”，被递交到了熔炉大厅外的卫兵手中。请愿书的内容，直指当前指挥层：
一、质疑李镇岳等人在“方舟协议”激活后处置不当，导致内部接连发生神秘死亡事件，未能保护成员安全。
二、要求立刻“暂停”墨尘在要塞内的一切权限象征（虽然他不在），并成立“独立调查组”，彻查其身份与近期所有异常事件（熔岩帝国进攻、遗迹激活、内部死亡）的关联。
三、鉴于指挥层与“钥匙”及星灵遗迹关系过密，要求改组临时指挥委员会，加入更多“非林墨嫡系”、“出身清白”的各势力代表，以确保决策的“公正”与“安全”。
四、在墨尘身份澄清、内部安全隐患排除前，限制碎岩部族战士的武器配备和活动区域。
这份请愿书，看似有理有据，实则将矛头直接对准了以李镇岳为首的老班底和碎岩部族，其核心诉求是夺权和划清界限。联名者中，除了部分本就心存不满的人类幸存者，竟然还包括少数几个在之前战斗中表现出色、但非林墨最初团队的人类战斗队长，以及两个小型附庸部落的代表。
显然，一股有组织的“激进派”势力，已经悄然形成，并开始利用普遍的不安情绪，谋求政治上的主动权。
李镇岳看着这份请愿书，脸色铁青。苏婉和骨蚀也神色凝重。
“这是逼宫。”苏婉声音发冷，“他们不敢明着反对林墨老大，就把矛头对准我们和墨尘。什么独立调查、改组委员会……一旦让他们得逞，要塞的指挥系统立刻就会瘫痪，人心彻底散掉！”
骨蚀的魂火跳动得厉害：“限制我族战士？这是赤裸裸的歧视和怀疑！没有碎岩战士，城墙早就被熔岩崽子们撞破了！他们这是自毁长城！”
李镇岳深吸一口气：“不能答应。一旦让步，就等于承认了他们的指控，承认我们和墨尘有问题。要塞立刻会分裂成两派甚至多派，不用熔岩帝国打，我们自己就完了。”
“但也不能强硬拒绝。”苏婉补充道，“现在支持他们的人不少，硬来可能会引发直接冲突。我们需要时间，需要外部的转机，或者……需要墨尘真的回来。”
就在这时，一名传令兵急匆匆跑进来，脸色煞白：“报、报告！东侧城墙第三段，负责值守的‘铁砧’小队（主要由请愿书联名者中的一名战斗队长率领）和换防的碎岩‘岩爪’小队发生激烈冲突！双方动了武器，已有伤亡！铁砧小队队长宣称岩爪小队试图‘破坏防御符文’，岩爪小队则指控对方无故挑衅并先动手！”
屋漏偏逢连夜雨！冲突从广场的口角，升级到了城墙上的武力对抗！
“走！”李镇岳抓起佩剑，毫不犹豫地冲了出去。苏婉和骨蚀紧随其后。
当他们赶到东侧城墙时，现场一片狼藉。七八个人类士兵和三名碎岩战士倒在地上呻吟或已经没了声息。两拨人马各持武器，在狭窄的城墙通道上对峙，怒骂声和武器碰撞声不绝于耳。周围的防御符文因为刚才的能量冲击，出现了不稳定的闪烁，导致那一段的暗金护盾明显比其他区域薄了一层！
城墙防御，出现了漏洞！
更让李镇岳心头发寒的是，周围其他区域的守军，并没有立刻赶来支援或调解，而是远远观望着，眼神复杂，显然在犹豫该帮哪一边，或者该不该插手。
“都给我住手！”李镇岳运起能量，声音如同炸雷，暂时压过了现场的嘈杂。
对峙双方停了下来，但武器并未放下，充满敌意的目光在彼此和赶来的李镇岳等人之间来回扫视。
“李指挥！”人类一方，那名绰号“铁砧”的战斗队长，一个满脸横肉、气息彪悍的大汉，指着对面的碎岩战士吼道，“这些骨头架子想破坏护盾发生器！被我的人抓个正着！他们这是要投敌！”
“血口喷人！”碎岩方面的头领，魂火炽烈的勇士“岩爪”怒道，“我们是正常换防巡查！是你们的人突然拦截、辱骂，并率先攻击！分明是你们想制造事端，嫁祸于我族！”
双方各执一词，跟随他们的士兵也纷纷鼓噪起来。
李镇岳头疼欲裂。他看得出，这很可能是一场有预谋的挑衅，目的是激化矛盾，制造既成事实的流血冲突，从而进一步打击碎岩部族和他这个指挥官的威信。
“所有参与斗殴者，立刻解除武装，隔离审查！城墙防务由我的直属卫队接管！”李镇岳当机立断，试图用强力手段控制局面。
“凭什么？！”铁砧队长梗着脖子，“李指挥，你一味偏袒这些异族，对内部的危险视而不见！现在证据确凿（他指着地上一个被打坏的、看起来像是符文节点的外壳碎片，但那碎片很新，像是刚被故意破坏的），你还想包庇？我们要求立刻逮捕岩爪及其部属，并由我们‘公正’的小队接管这段城墙防御！”
“对！交出凶手！”
“不能再让这些不可信的家伙把守要害！”
铁砧身后的士兵和更多闻讯赶来的、持类似观点的守军开始鼓噪，人数渐渐压过了李镇岳带来的卫队和岩爪的碎岩战士。
气氛再次剑拔弩张，大规模的哗变似乎一触即发。
就在这千钧一发之际，一个清冷、带着不容置疑威严的女声，从城墙阶梯方向传来：
“我倒要看看，是谁在这里妖言惑众，自乱阵脚！”
众人循声望去，只见一名身着轻甲、风尘仆仆但眼神锐利如星的女子，在几名气息剽悍、种族各异的战士护卫下，登上了城墙。正是星萤！
她不是一个人回来的！在她身后，跟着七八个身影。其中有两个明显是熔岩帝国制式铠甲（虽然破损）的战士，眼神锐利，浑身带着血与火的气息；还有几个一看就是荒原上的老油子，眼神狡猾但身手矫健；更引人注目的是一个沉默的高大身影，全身笼罩在斗篷下，但露出的手臂呈现出石质与金属混合的质感。
星萤的突然出现，让对峙双方都愣了一下。尤其是她带来的这些“奇形怪状”的援兵，更让人摸不着头脑。
“星萤小姐？！”苏婉惊喜交加。
李镇岳也松了口气，但随即又为她此刻出现而担忧——现在的要塞，对她而言同样危险。
“星萤？你回来了？”铁砧队长皱了皱眉，显然知道星萤在林墨团队中的地位，“你带这些……什么人回来？现在要塞内部正在清查安全隐患！”
星萤没有理会他，径直走到李镇岳身边，目光扫过地上伤亡的战士和破损的防御符文，眼中闪过一丝痛心，随即转化为冰冷的怒意。
“我在外面联络盟友、寻找生机，你们却在这里内讧，自毁城墙？”星萤的声音不高，却清晰地传遍全场，“熔岩帝国的大军就在城外，净化者的阴影在荒原上蔓延，骸骨王庭正在陷落！而我们希望要塞，我们在血色荒原上最后的希望堡垒，却在因为几句毫无根据的谣言，因为某些人的野心和恐惧，自己拿起刀对准了自己的同伴？！”
她的话掷地有声，让不少刚才还在鼓噪的人安静下来，面露愧色或迟疑。
铁砧队长脸色一变：“星萤小姐，你刚回来，不了解情况！墨尘的身份疑点重重，这上古遗迹（他指指头顶的暗金护盾）更是接连制造神秘死亡！李指挥他们处置不力，我们只是要求一个公正的调查和更安全的安排！这难道有错吗？”