第452章 触目惊心（1 / 2）

堂内又安静了片刻。

黄袍老道放下茶盏，从袖中取出一方素白手帕，缓缓擦拭指尖。他的手指修长白皙，骨节分明，保养得极好，不像常年握拂尘的道士，倒像养尊处优的士绅。

今日那几户联名求雨的，他忽然道，都登记清楚了？这像是再次确认。

张掌柜连忙翻簿册：是。一共三组，都是田亩不足五亩、又凑不够银元的散户。第一组五户，共田二十三亩，联名；第二组四户，共田十八亩，联名；第三组

他顿了顿。

第三组有些特殊，是两户，共田七亩。其中一户是个寡妇，姓周。

黄袍老道擦手指的动作停了。

城北杂货铺那个周寡妇？

张掌柜低头：是。

她欠咱们多少印子钱？

四十三两，逾期四个月。

黄袍老道将手帕折好，放回袖中，动作不疾不徐。

四十三两，他淡淡道，她拿什么还？

张掌柜没有立刻回答。

堂内的空气似乎凝滞了一瞬。

年长老道又睁开眼，那双浑浊的眸子定定望着张掌柜。

张掌柜喉结滚动，声音压得更低：

周三爷今日带了人去催。周寡妇拿不出钱，铺面是赁的，抵不了债。周三爷按规矩，把人带走了。

带去了何处？

湖州码头灶间。张掌柜道，验身的老妈子说，三十七了，生养过，杭州堂子不肯收，只值十二两。连她欠的零头都不够。

年长老道缓缓点头。

十二两，他沙哑道，也是钱。

张掌柜连忙道：是。周三爷说了，先押在码头做活，每月工钱扣下八成抵债。等还清本金，再算利息。

黄袍老道没说话。

他只是端起茶盏，却发现茶水早已凉透，又轻轻放下。那动作极轻，瓷底磕在紫檀案面，却像一记钝锤，沉沉砸在我心口。

四十三两。

一条命。

十二两，连零头都不够。

我死死盯着那盏凉透的茶，指甲已嵌进掌心。房梁的旧漆硌着指骨，粗糙，冰凉，却盖不住胸腔里那团越烧越旺的火。

三十一枚银圆。

一千三百两新放的印子钱。

四十三两，十二两。

这些数字在脑海中反复盘旋、撞击，像无数根烧红的钢针，从太阳穴扎进去，又从后脑穿出来。

可我不能动。

风影遁维持到极致，让我在这逼仄到几乎窒息的空间里，仍能保持呼吸不促、心跳不骤。

他们还在说话。

我继续听。

张掌柜将簿册翻到中间某一页，那页纸明显比其他页更厚，夹着几张折叠的契纸。

他的声音忽然变得愈发恭敬，甚至带着一丝谄媚，这是本月各庄佃户交租的清册。上月盘点，湖州、嘉兴、杭州三府，咱们名下的田产总计一万七千三百亩。这个月新进五百七十亩，抹掉零头

他将簿册往前推了推。

总计一万七千八百亩。

一万七千八百亩。