第313章 江湖力量（1 / 2）

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马蹄踏过青石板铺就的拱桥，发出清脆的声响。桥下，乌篷船慢悠悠地划过，船娘哼着绵软的江南小调。两岸垂柳依依，粉墙黛瓦的民居错落有致。湿润的空气中弥漫着泥土和水汽的味道，与北方风沙的粗粝截然不同。陆轻尘和苏嫣然牵着马，走在湖州城外的驿道上，终于真正踏入了江南地界。

然而，周遭的温婉景致并未能驱散两人心头的沉重。沈万川这个名字，如同无形的蛛网，笼罩着这片繁华之地，比北地的刀光剑影更令人窒息。他们手头拼凑出的线索指向一个庞然大物——官场、商路、漕运、乃至边境军镇，似乎都有沈万川的影子。仅凭两人之力想要撼动，无异于螳臂当车。

午后，他们在运河边一个简陋的茶棚歇脚。棚子由几根毛竹支撑，顶上铺着茅草，四面透风。几艘悬挂着“长风帮”旗号的漕船，正缓缓从河心驶过，船工号子声粗犷有力，与江南的柔美格格不入。陆轻尘的目光追随着那些船只，眉头拧成了一个结。苏嫣然坐在他对面，默不作声地用一块细麻布，反复擦拭着那柄随身携带的匕首，刃身在透过茅草缝隙的光线下，反射出冰冷的寒芒。

“他的势力，盘根错节。”陆轻尘收回目光，声音低沉，像是在对苏嫣然说，又像是在自言自语，“官面上有保护伞，商道上垄断暴利，如今看来，连这贯通南北的漕运命脉，也由‘长风帮’这等江湖大派为他保驾护航。我们……势单力薄。”

苏嫣然擦拭匕首的动作停顿了一下，抬眼看他，清澈的眸子里映着他的身影：“你想到办法了？”

陆轻尘的指尖无意识地在粗糙的木桌面上划动，目光投向运河尽头水天相接的地方，仿佛在努力回忆着什么。“早年，我替人奔走送信，曾到过这湖州地界。”他缓缓开口，“城外有座‘秋水山庄’，在江南武林中声望颇高，是公认的名门正派。那时机缘巧合，我曾与山庄的少主秋水鸣，有过一面之缘。”

他顿了顿，似乎在勾勒当时的画面：“那人年纪虽轻，但举手投足间自有气度，言谈磊落，颇有侠义心肠，与寻常仗着家世耀武扬威的纨绔子弟很不一样。”他的语气里带着一丝不易察觉的期许，“秋水山庄立足江南多年，以正道自居，维护地方安宁。沈万川行事诡秘，勾结黑白两道，势力膨胀如此之快，未必不引起这些地头蛇的忌惮。若能说动他们，借助其在江湖上的人脉和力量，或许……能找到撕开这张网的缺口。”