第564章 画屏记（2 / 2）

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砚秋抚屏痛哭，几欲自尽。贾文远与张玄真趁机煽动百姓，说县令被妖女迷惑，已失理智，当上表朝廷，革职查办。一时间，江都县内谣言四起，砚秋百口莫辩。

也是砚秋命不该绝。此时朝中来了一位巡按御史，姓包名正，乃包龙图后裔，为官清正，铁面无私。包正巡按至扬州，闻江都县令被诬妖女一案，觉得疑点重重。他先微服私访，探得贾文远与张玄真勾结之事，又查明小婉虽为鬼仙，却从未害人，反助砚秋断案如神，造福一方。包正大怒，将贾文远、张玄真拿下，当堂判道：贾文远嫉妒贤能，诬陷同窗，依律杖八十，流放三千里；张玄真妖言惑众，诈骗钱财，依律杖六十，枷号三月。小婉虽为鬼物，然行善积德，并无过错，着令砚秋好生看顾。判词一下，江都百姓无不拍手称快。

然小婉自被符箓所伤，魂魄大损，虽经砚秋多方求医，终不能复原。画屏之上，女子双目虽复开，却再无神采；小婉亦不复能现形，惟以微弱之声与砚秋交谈。砚秋日夜守在屏前，与之对语，泪湿青衫。小婉劝曰：“公子莫悲。妾本已死之人，得公子深情，多活十载，已为万幸。今妾魂魄将散，不能再侍公子矣。公子正当壮年，宜续娶贤妻，以延子嗣。”砚秋泣曰：“卿若去，吾此生不再娶！”小婉曰：“公子若如此，妾心何安？妾去之后，当在幽冥为公子祈福。公子若念妾情，每年妾之忌日，以清酒一杯、牡丹一枝祭之，妾愿足矣。”

言毕，画屏上女子眼角流下一滴清泪，继而双目缓缓闭上。屏上春江花月之景，渐渐黯淡，最后化为一片素绢。砚秋抚屏大恸，昏绝于地。

后来砚秋果然终身未再娶。每年小婉忌日，必以清酒牡丹祭于画屏之前。画屏虽已无画，然砚秋仍珍之如宝，日擦拭，夜伴眠。他在江都任满后，辞官归隐，将画屏运回杭州，建一小楼供奉之，名曰“画屏楼”。楼中四壁皆悬牡丹画，皆小婉生前所绘。砚秋每日在楼中读书写字，若有所待。

一日，砚秋正对屏独坐，忽闻屏后有女子笑声，一如当年。砚秋急视之，见屏上素绢渐渐泛出淡淡水墨，先是几笔远山，继而一江春水，最后明月当空，桃花满树。女子形象缓缓浮现，眉目如昔，只是不再走出。砚秋大喜，拜于屏前。自此，画屏上女子每日或坐或立，或笑或颦，虽不能言，然砚秋与之相对，如见真人。砚秋亦每日与之对语，谈诗论画，一如从前。

砚秋年八十有二，无疾而终。临终之际，画屏上女子忽然泪如雨下。砚秋微笑曰：“卿勿哭。吾今得与卿长相守矣。”言讫而逝。家人将砚秋与画屏合葬于一穴。葬后三日，坟头忽生牡丹一株，花色洁白，每至月夜，辄见一男一女携手立于花下，吟诗赏月。乡人异之，呼为“画屏仙”。

异史氏曰：天下痴情之人，莫如沈生。以一书生，娶画中鬼，世所罕见。然沈生不以人鬼异途而移其情，不以贫富贵贱而易其志。为官清正，不徇私情；终身不娶，不负前盟。此等痴情，岂庸俗之人所能解？小婉以鬼仙之身，助夫成名，守己以正，虽遭诬陷而不改其节。二人之痴，可谓双绝。世有朝秦暮楚、见异思迁者，闻沈生之风，亦可以少愧矣。

又曰：画中自有颜如玉，书中自有黄金屋。世人只道此语虚妄，然观沈生事，方知古人不我欺也。惟沈生之痴，方能得画中真趣；惟小婉之诚，方能成画中奇缘。世间多少聪明人，终日营营，到头来两手空空；倒不如痴人守着一点真心，反能成千古佳话。此乃天道之公，报应之验也。