第993章 绿洲规矩（2 / 2）

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有一个以凶悍着称的顽固部落，自恃骑兵骁勇、熟悉地形，又受了海利德残余的蛊惑，认定大夏军是远道而来、不惯沙漠的“软柿子”，竟想趁西路军立足未稳，一口吞掉这支前锋，好立威于诸部。

这一日，他们集结了数百骑兵，趁着沙尘暴的掩护，向西路军一处依托绿洲水井扎下的前哨，猛扑过来。

按照李定国定下的规矩，迎头接战的，不是大夏现代军，而是严阵以待的仆从骑兵。这些时日，他们早已在水车和水井外围，构筑了简易的工事：拒马、壕沟、用沙袋垒起的掩体，把绿洲护得严严实实。顽固部落的骑兵呼啸着冲来，却被一道道障碍迟滞了冲锋，仆从骑兵依托工事，沉着地放枪、放箭，一排排火力把冲在最前的敌骑撂倒。

敌人仗着人多，轮番冲击，一度逼近了工事，战斗打得颇为激烈。仆从骑兵里也出现了伤亡，却没有一个后退——他们身后，就是大夏军压阵的火力，更是这些天一点点建立起来的信心。

一个仆从骑兵的百夫长，胳膊中了一箭，咬着牙把箭杆折断，嘶吼着指挥手下把一挺缴获的旧枪架到沙袋上，死死封住左翼；还有年轻的骑兵，头一回见这般阵仗，脸都白了，却见身边的伙伴没退、身后的大夏军旗没倒，也壮着胆稳住了枪口。他们且战且退、把敌人一步步往预设的开阔沙地里引，看似吃力，实则阵脚丝毫不乱。李定国在高坡上冷眼旁观，看着这支一度只会跟着主力捡便宜的队伍，如今竟能独立顶住凶悍骑兵的轮番冲击，微微颔首——这些本地兵，终于被一场场硬仗，淬出了几分精锐的模样。

等到敌骑几番冲锋、人马俱疲、阵形散乱之际，一直隐而未发的大夏现代军，这才从侧翼精准出手：几挺机枪的交叉火力扫过，两门轻便炮的炮弹落在敌骑最密集处，顷刻间，沙丘上血肉横飞，敌阵彻底崩了。

这一仗，顽固部落的骑兵折损大半，残部狼狈逃窜，再不敢言战。而从头至尾，大夏现代军只在最后关头出手，正面硬扛、独立鏖战的，是得到了淬炼的仆从骑兵。经此一战，仆从骑兵的信心和战力，都上了一个台阶。

这一场战斗，被周围许多观望的部落远远看在眼里。他们这下彻底看清了两件事：其一，跟大夏作对、悍然来犯的，再凶悍也会被打得惨败，这是“站错队”的代价；其二，跟大夏合作、守规矩的，能得到盐、药、庇护，还能在大夏的扶持下安身立命，这是“站对队”的好处。

一处高沙丘后，一个带着两个儿子观战的部落酋长，看完了整场战斗，半晌无言。他原本受了海利德残余的蛊惑，也动过趁火打劫的心思，此刻却只觉得后背发凉：那个扑上去的顽固部落，论凶悍不在自己之下，转眼就被打得星落云散；而那些早早归附的小部落，却在大夏的庇护下安然放牧、修井取水。他回头看了看两个儿子，只说了一句：“回去，备上最好的羊和最甜的椰枣，随我去见东方来的将军。”这样的抉择，在一座座沙丘后，同时发生着。

利害如此分明，原本骑墙观望的部落，再无犹豫，一拨接一拨地遣使归附。

靠着“水、盐、药、秩序”这四样，加上“仆从军主战、现代军兜底”的练兵之道，西路军在内志沙漠边缘，建立起了一套可以一处处复制的招附模型。不贪大、不冒进，绿洲为点、水井为线、归附部落为面，大夏的影响力，正以一种缓慢却扎实的方式，向沙漠深处渗透。

这一日，几个最早归附、与西路军关系最亲的小部落酋长，神色匆匆地结伴赶来中军，带来了一个让李定国神色一凛的警讯：在沙漠更深处，一股由多个顽固部落和海利德残余纠合而成的、规模颇大的部落联军，正在集结。他们看出了大夏军步步为营的意图，想趁着西路军前锋深入、立足未稳，集结优势骑兵，一口把这颗扎进沙漠的钉子拔掉。一场敌众我寡、考验西路军沙漠战法成色的硬仗，已在地平线那端，卷起了漫天的黄沙，裹挟着肃杀之气，正一步步、不可阻挡地悄然逼近过来。