第996章 亚丁风声（1 / 2）

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南路舰队驶过马斯喀特，一路向西，海平线尽头，渐渐浮现出亚丁湾壮阔而凶险的轮廓。

亚丁，地处红海南口，是从印度洋进入红海、进而通往地中海的咽喉要冲。往东，是浩瀚的印度洋；往北，过狭窄的曼德海峡，便是红海；往南，是索马里沿岸；往西，连着也门山地。天下的商船，凡要往来于东方与地中海之间，十有八九要从这道咽喉经过，地理位置之要紧，可谓一夫当关、万船莫过。

卢象升本以为，到了这样的咽喉要地，总会有一个明确的“主人”。可舰队在湾外一停、细一打听，才发现这片水域的水，比他预想的还要浑上十分。

这里名义上，是奥斯曼帝国的疆域，港口也驻着奥斯曼的守军和官员。可奥斯曼的统治，到了这天涯海角，早已是强弩之末，驻军有限、号令难行，真正说了算的，是盘踞内陆与港口的也门地方势力；港口里做生意的，更是五花八门——有世代经营的阿拉伯商团，有从印度西海岸远道而来的印度商人，有早年盘踞于此、如今势力凋零却仍有余党的葡萄牙残余，还有来自索马里沿岸、赶着骆驼和单桅帆船做买卖的各部族。

通译们带回的见闻，勾勒出一幅光怪陆离的图景：码头上，印度商人的棉布与香料、阿拉伯人的椰枣与乳香、索马里人的兽皮与牲口，堆成一座座小山；狭窄的街巷里，能同时听到土耳其语、阿拉伯语、印地语、葡萄牙语和七八种部族方言。奥斯曼的税官在城门口收着捐，也门的武士在自家街区横着走，葡萄牙的旧教徒躲在商馆深处窥探风向，而那些沿岸部族的驼队，只认现银和水井，根本不把任何一面王旗放在眼里。一桩生意，往往要同时打点三四方势力；一句无心的话，可能同时得罪两仇家。卢象升听完，愈发认定，在这样一座港里，蛮干只会把自己变成所有人的公敌。

这些势力，犬牙交错、恩怨纠缠：奥斯曼的官与也门的地头蛇面和心不和；阿拉伯商团和印度商人既合作又竞争；葡萄牙余党像潜伏的毒蛇，时不时搅上一棍子；沿岸部族则认井水不认王旗，谁给好处就跟谁通商。没有任何一方，能一口吞下这片水域；也没有任何一方，是可以轻易绕开的。

“好家伙。”旗舰上，郑氏派来的老教官郑旺，望着港湾里密密麻麻、挂着各色旗帜的商船，倒吸一口凉气，“这哪里是一座港，分明是一锅煮在一起的杂烩。咱们这一脚要是踩错了，怕是同时得罪好几拨人。”

不少将领的第一反应，是大军压境、直趋港口，先声夺人、立下威风再说。以大夏舰队如今的实力，拿下亚丁港，并非难事。

卢象升却摇了摇头，按下了这股急于求成的躁动。

“越是这种地方，越急不得。”他站在海图前，神色沉静，“咱们万里远征，补给线长得可怕，到了这红海口，是要找一处能长久立足的落脚点，不是来打一仗、泄一回愤就走的。倘若咱们不分青红皂白，一上来就炮轰港口、逼着所有人臣服，看似威风，实则把奥斯曼、也门、阿拉伯、印度、葡萄牙、沿岸部族，一股脑全推到了对立面。他们彼此再有仇，面对外来的强敌，也会暂时抱成一团。咱们纵能拿下一座空城，往后却要在这咽喉要道上，处处树敌、寸步难行——这是下下之策。”

他随即下达了一连串看似“慢”、实则稳的命令。

第一，舰队主力不急于靠港，先在亚丁湾外择稳妥海域锚泊，摆出既不咄咄逼人、也绝不示弱的姿态，把炮口护好、把阵形扎稳，让岸上各方看不透大夏的深浅，也给他们留出试探和接触的时间。