第278章 英雄归来（1 / 2）

数日后，上海外滩，晨雾如纱，缠绕着黄浦江畔的万国建筑。江面朦胧，汽笛声在雾中显得遥远而沉闷。然而码头上早已人山人海——太平军仪仗队整齐列队，整齐的军装与银亮枪刺在雾中若隐若现，肃穆如钢铁林；太平天国要员身着朝服，神情凝重；各国领事馆代表聚在一处，低声交谈，目光闪烁；上海商绅名流或持文明杖，或捻须远眺；更有数千自发前来的民众，手持鲜花，沉默如海。

他们在等一场特殊的“归航”。

江面上，一艘悬挂米字旗的蒸汽客轮划破晨雾，缓缓驶入港口。船身漆色尚新，侧面却有明显的涂刷痕迹——那是遮盖原先舰名“阿尔戈英雄号”的地方，如今只简单标注着“和平使者号”五个汉字。这艘船三周前从鹿儿岛出发，绕道长崎，终于在这一天抵达上海。

客轮靠岸，铁链哗啦，舷梯放下。

首先下船的是英国远东事务特使亨利·帕克斯爵士。这位素以冷静着称的外交官今日面色灰败，步伐匆忙，礼帽下的金发略显凌乱。他下意识地握紧了手杖，目光扫过码头上黑压压的人群，最后落在前方那排太平军将领身上。

紧接着，一队英国水兵抬着担架陆续下船。

担架上的太平军官兵们，有的缠满绷带，有的面容憔悴，但无一例外，当他们的目光触及码头上飘扬的太平军旗帜时，眼中都燃起了火焰。

“林将军！是林将军！”

人群中突然爆发出呼喊。第三副担架上，那位脸色苍白却目光如炬的中年将领艰难地抬起未受伤的右手，向人群挥了挥。正是太平军名将萧朝贵麾下得力臂膀林俊——萨摩伏击战中，他率部断后，身中三弹仍坚持指挥，最后力竭被俘。

林阳快步上前，在担架前单膝蹲下，紧紧握住林俊的手。那只手冰冷而粗糙，虎口处有厚厚的茧。

“兄弟，受苦了。”

林俊嘴角扯出一丝笑意，声音虚弱却字字清晰：

“殿下……给天国丢脸了……”

“胡说什么！”

林阳的手握得更紧，

“萨摩一战，你率三百将士阻击两千敌兵整整六个时辰，为大军突围赢得时间。你是天国的英雄。”

他转身喝道：

“医官！”

早已待命的太平军医官们蜂拥而上，小心翼翼地将伤员转移到铺着厚褥的马车中。林阳亲自扶着林俊的担架，直到他被稳妥安置。

这时，帕克斯爵士走上前来，摘下礼帽，用生硬的汉语说道：

“东王殿下，按照贵方要求，所有被俘官兵共计五百二十七人全部送回。其中重伤员一百四十三人，已由我方军医进行初步救治，诊疗记录均随船送达。”

林阳缓缓直起身。晨雾正在散去，阳光穿过云层，照在他银线绣龙的黑色王服上。他没有立即回应，而是逐一扫过那些被抬下船的担架，数着，记着。每一个伤员，都是一笔账。

终于，他转过身，目光如淬火的刀锋，直刺帕克斯：

“爵士，我要的人呢？”

帕克斯喉结滚动。他想起离开伦敦前，外交大臣的叮嘱——

“太平天国不过是又一个亚洲政权，适当让步即可”。

可眼前的景象，码头上这沉默而愤怒的人海，让他意识到那判断错得多么离谱。

“关于直接责任人……”

帕克斯的声音不自觉地压低，

“我国政府正在调查。请相信，大英帝国会给出真相……”

“真相？”

林阳打断了他。码头上所有的嘈杂一瞬间都安静了。

“卖麻花！萨摩藩兵伏击我军时，停泊在锦江湾的英国军舰‘进取号’开炮助阵，三发炮弹落在我军后卫队中——这就是真相！”

林阳向前一步，黑色朝靴踏在木质码头上，发出沉闷的响声，

他向前一步，帕克斯下意识地后退了半步。

“今日，太平天国只问一句——”

林阳的声音陡然提高，响彻整个码头，

“那些下令开炮的英国军官，何时交由我国审判？”

码头上死一般寂静。各国领事暗中交换眼神——德国领事摸了摸胡子，俄国领事眯起眼睛，美国领事轻轻摇头。他们从未见过，有哪个亚洲国家的统治者敢如此直面质问大英帝国的特使。