第149章 铁马构想（1 / 2）

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“神工贰型”蒸汽机成功运行数日后，西苑·天工苑 核心工坊旁议事厅。

议事厅内，炭火驱散了深秋的寒意，却驱不散弥漫在空气中的亢奋与凝重。蒸汽机的成功让所有人看到了无尽的可能性，但崇祯皇帝接下来的话，却让包括徐光启和宋应星在内的所有人，感到了前所未有的震撼。

崇祯没有沉浸在成功的喜悦中太久。他负手立于那幅巨大的《大明坤舆全图》前，目光如炬，缓缓扫过帝国的疆域——从辽东的冰雪山林，到西北的戈壁大漠，再到江南的水乡泽国，最后，他的手指重重地敲在了北京与南京之间那条蜿蜒曲折的官道上。

“宋爱卿，”皇帝转过身，目光灼灼地看向因连续操劳而眼窝深陷却精神亢奋的宋应星，“‘神工贰型’成功，证明蒸汽之力确可驯服驱动。然，此力若只固守于一地，推动水轮、锤锻铁器，犹如宝刀藏于鞘中，未免可惜。”

宋应星心中一凛，知道陛下必有更深远的考量，连忙躬身：“臣愚钝，请陛下明示。”

崇祯走到窗前，推开窗户，指着远处依稀可见的、通往居庸关的官道。此时，正有一支庞大的辎重车队，由无数牛马牵引，在尘土中艰难前行，速度缓慢如蚁。

“爱卿请看，”崇祯的声音带着一种穿透历史的目光，“我大明疆域万里，物资转运、兵员调动，皆赖此等牛马舟车。自京师至九边，粮秣军械输送，动辄经月；自江南至北疆，漕粮银饷北运，耗费巨万，损耗惊人。此乃国之命脉，亦为最大之掣肘！”

他猛地回身，眼中闪烁着近乎狂热的理想光芒：“朕要你，以此‘神工’之力，造一不食草、不眠不休，能拖拽万钧之物，日行数百里之‘铁马’！此物，当运行于特制的铁轨之上，循轨而行，载重驰骋，联结南北，贯通东西！”

“铁马？铁轨？”宋应星和徐光启几乎同时失声。这个概念远超他们对“车”的认知极限。

“不错！”崇祯语气斩钉截铁，“朕思之，可称其为——‘火车’！” 他拿起一支朱笔，在宣纸上迅速勾勒：两条平行的铁轨，上面架设一个带有巨轮、由蒸汽机驱动的车头，后面连接着一节节装载货物或乘客的车厢。

“陛下……此物……闻所未闻！”宋应星感觉自己的心脏在剧烈跳动，这构想太过惊人。