第13章 黑金秘藏（1 / 2）

狼群退去后的第三天，陈默带着赵铁柱和几个后生去后山勘探矿脉。积雪没过膝盖，每走一步都很费劲，赵铁柱却劲头十足，手里的探矿镐扛在肩上，时不时用脚跺跺地面，听地下的回声。

“东家，你说这地下真有好东西？”赵铁柱喘着粗气问，呼出的白气在冷空气中凝成白雾。他还是第一次干这活，觉得新鲜又好奇。

“肯定有。”陈默指着脚下的土地，“你看这石头的颜色，发黑发沉，，就不用再花钱买马帮的煤了。”

他们走了大约一个时辰，来到一处背风的山坳。陈默让后生们停下，从背包里掏出个简易的罗盘，又拿出锤子敲打岩石。“就在这儿挖。”他指着一块黑色的岩石，“这是煤矸石，

赵铁柱抡起探矿镐就往下刨，镐头刚下去没几下，就“当”的一声撞在硬物上。“有东西！”他眼睛一亮，加快了速度。很快，一块乌黑发亮的石头被刨了出来，表面还泛着淡淡的光泽。

陈默捡起石头，放在鼻子前闻了闻，又用指甲刮了刮，碎屑落在手心里，滑腻腻的。“是无烟煤！”他激动得声音都有些发颤，“这是最好的煤！燃烧时没烟，温度还高，正好用来炼焦！”

无烟煤是冶炼优质钢材的关键，有了它，蒸汽机、枪炮的质量都能上一个大台阶。赵铁柱看着陈默兴奋的样子，也跟着咧嘴笑：“东家，这黑石头真这么值钱？”

“比黄金还值钱！”陈默把煤块递给赵铁柱，“你看这质地，致密坚硬，这叫‘石煤’，是煤里的极品。咱们把它开采出来，不光自己用，还能卖给商队换粮食和铁器。”

当天下午，他们就回屯子召集人手。村民们听说后山有煤，都来了劲，扛着锄头、镐头就往后山赶。陈默则画了张简易的采矿图，标上了矿道的走向和支撑点：“挖矿不能蛮干，得先打支撑柱，不然容易塌方。”

苏婉儿这时提着篮子走来，里面是她和妇人们做的窝头和咸菜。“先吃点东西再干。”她把窝头递给陈默，“我听张叔说，流放犯里有个姓李的先生，以前在工部当差，懂矿冶的学问，要不要请他来看看？”

陈默眼睛一亮。他正愁没人懂专业的矿脉勘探，苏婉儿这话真是及时雨。“快请！”他立刻道，“张叔，你去一趟流放犯住的土坯房，把李先生请来，就说我有要事相商。”