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根脉（五）

新栽的山楂树苗在春风里颤巍巍地吐露嫩芽，像初生婴儿试探着伸展手脚。三伯父几乎每天都要上山看看，用手丈量着树苗长高了多少，眼神里的期盼，如同守候着自己迟来的孙辈。

然而，现实的难题并未因希望的出现而退却。开垦荒山耗尽了老人们大半的力气，也几乎掏空了合作社那点微薄的公共资金。接下来的肥料、引水、日常管护，样样都需要钱。

就在这时，一个消息在村里炸开了锅——有外地老板看中了村东头那片河滩地，想租下来建化工厂，租金颇为可观。几户家里格外困难的老人动了心，连王老憨都私下找三伯父商量：“根生，那厂子虽说…但给的租金，够咱们买多少化肥啊？也能把应急基金充实一下。”

三伯父没立刻反驳，他只是沉默地抽着旱烟，烟雾缭绕中，眉头锁成了川字。第二天，他让我骑摩托车带他去了邻镇一个村子，那里几年前也引进了个小化工厂。

我们没进厂，只是站在村口。空气中弥漫着一股若有若无的刺鼻气味，流经村边的小河水色浑浊，岸边的草都蔫黄着。三伯父蹲下身，抓起一把河边的土，在手里捻了捻，又默默放下。

回村的路上，他一言不发。直到看见李家庄那片绿油油的庄稼地和后山那抹新绿，他才缓缓开口，声音有些沙哑：“钱是好东西，能解燃眉之急。但有些东西，卖了，就再也买不回来了。”

当晚，“归园堂”里的气氛格外凝重。三伯父没讲大道理，只是平静地描述了在邻镇的所见。

“咱们现在苦点，难点，但地是干净的，水是甜的，天是蓝的。”他环视着每一张布满沟壑的脸，“咱们守着的，不就是这个吗？要是为了几个钱，把子孙后代的饭碗都砸了，咱们就成了李家庄的罪人！”

他顿了顿，目光投向窗外沉沉的夜色，语气变得悠远而坚定：“咱们这辈人，啥苦没吃过？眼下这点难处，还能比当年开荒治水难？地，绝不能租！”

那一刻，没有人再提出异议。王老憨重重地捶了一下自己的腿：“对！不租！咱就是勒紧裤腰带，也不能干这断子绝孙的买卖！”

化工厂的风波过去了，但资金的困局依然像一块巨石压在每个人心头。转机，在一个平凡的午后悄然降临。

周末，我带着几个从城里回来探亲的同学到村里玩，顺便去了三伯父的果园。同学们对这片纯天然、不打农药的果园赞不绝口，尤其对那口感扎实、酸甜可口的苹果青睐有加，当场买走了好几箱，还拍了许多照片发到朋友圈。