第592章 大漠孤烟初遇袭，沙海魅影露锋芒（1 / 2）

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西征联军在“冰裔”向导的引领下，艰难地穿越了北地冰原与戈壁的交界地带，正式踏入了一望无际的西部大漠。灼热的烈日取代了刺骨的寒风，无垠的黄沙取代了皑皑的白雪，环境的骤变带给联军的是全新的、更为严酷的考验。

白天地表温度极高，热浪扭曲了远处的景物，士兵们的皮甲变得滚烫，饮水消耗极快。夜晚则气温骤降，寒冷刺骨，队伍不得不依靠骆驼围拢和有限的燃料取暖。周文澜手中的黑色宝石，在进入沙漠后，其内部的星图流转速度似乎加快了些许，并且总是隐隐指向西南方向，为这支在沙海中航行的队伍提供了最关键的方位指引。

然而，沙漠的威胁远不止于气候。就在联军进入沙漠腹地第三日的黄昏，一场毫无征兆的沙暴毫无征兆地袭来。狂风卷起漫天黄沙，天地间一片昏黄，能见度骤降。驼队受惊，嘶鸣着四处奔逃，队伍瞬间被冲散。尽管阿尔斯楞和石平极力呼喝约束，但仍有数十名士兵和宝贵的补给骆驼消失在沙暴之中。

“清点人数，收拢队伍！”沙暴稍歇，阿尔斯楞看着一片狼藉的营地，面色铁青。清点结果令人心痛：损失了三十七名士兵，超过十头满载清水和干粮的骆驼失踪，这意味着本就不充裕的补给雪上加霜。

祸不单行。次日清晨，联军先头斥候小队在西南方向一片被称为“魔鬼城”的风蚀地貌区域侦察时，遭遇了袭击。袭击者并非预料中的“暗瞳”精锐，而是一群装备杂乱、但战术刁钻凶悍的沙匪。他们利用对地形的熟悉，从巨大的雅丹地貌背后突然杀出，使用淬毒的吹箭和带有倒钩的套索，发起一波突袭后便迅速借助复杂地形撤离。斥候小队五人，三死两伤，伤员中毒后情况危急。

“是寻常沙匪吗？”石平检查着阵亡士兵伤口上取下的毒箭，眉头紧锁。箭镞的毒液呈诡异的墨绿色，带着一股甜腥气，并非沙漠常见毒物。

“不像。”周文澜蹲下身，仔细观察沙地上留下的混乱脚印和骆驼蹄印，其中混杂着几种奇特的、类似蜥蜴爪印的痕迹，“看这些脚印，还有这毒……风格狠辣，与‘暗瞳’行事手段有几分相似。而且，他们袭击的方向，正是宝石指引的西南方。太巧了。”

阿尔斯楞一拳砸在沙地上，激起一片烟尘：“阴魂不散！这群鬣狗，定是‘暗瞳’放出来骚扰我们的前锋，想拖延我们的脚步，消耗我们的力量！”

联军加强了戒备，将巡逻范围扩大，并派出更多的小队进行交叉侦察。果然，在随后几天里，联军又遭遇了数次类似的袭扰。这些袭击者行踪飘忽，一击即走，从不恋战，使用的武器和陷阱也越发诡异，包括能陷入流沙的诱饵、伪装成岩石的爆炸物等。虽然未能再造成大规模伤亡，但却极大地延缓了联军的行进速度，并使得队伍始终处于高度紧张的状态。

周文澜注意到，每次遭遇袭击后，他怀中的那枚从“深渊之眼”带出的奇特符匙，都会产生极其微弱的温热感，仿佛在警示着什么。他尝试在夜间无人时，将符匙与黑色宝石一同取出，在星光下对照。他发现，当符匙上的某些古老纹路与特定星辰连线重合时，宝石内的星图会闪烁一下，指向“魔鬼城”的深处。