第605章 死亡回廊三日劫（1 / 2）

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离开那片被死亡笼罩的绿洲，阿尔斯楞率领的百人轻骑如同离弦之箭，一头扎进了东南方向沉沉的夜幕。阿吉一马当先，他手中的古老皮卷地图在“死亡回廊”区域只有一道粗犷的、几乎笔直的箭头标记，旁边用朱砂勾勒着几个扭曲的、仿佛痛苦哀嚎的骷髅标记，令人望而生畏。

起初的半夜尚算平静，只是脚下的沙地逐渐变得不同——沙粒更细，颜色更深，在黯淡的星光下泛着一种不祥的铅灰色。马蹄踏上去，发出的不是寻常的沙沙声，而是一种沉闷的、仿佛踩在朽骨上的嚓嚓声。空气中弥漫着一股淡淡的、类似硫磺和金属锈蚀混合的异味，令人鼻腔发干，心头莫名烦躁。

“进入‘回廊’边缘了。”阿吉的声音在夜风中显得有些缥缈，他紧了紧裹在头上的防沙头巾，只露出一双警惕的眼睛，“从现在开始，不能信星星，也不能信感觉。这里的天空和大地，都会骗人。”

他的话很快应验。当天边泛起第一缕鱼肚白时，众人惊讶地发现，原本应该高悬于东方天际的启明星，位置似乎有些飘忽不定，而其他熟悉的星辰方位也显得紊乱。携带的简易指南针指针更是疯狂地旋转、摆动，最后无力地垂下，彻底失灵。

“地磁混乱，是真的。”周文澜脸色凝重，他尝试感应怀中“源泉之心”碎片与地脉的联系，却发现此地的地脉能量如同被搅浑的泥潭，紊乱而狂躁，碎片传来的反馈时断时续，模糊不清。反倒是那枚黑色“星髓”宝石，在贴近额头、集中精神时，能传来一丝极其微弱但相对稳定的清凉感，似乎在混乱中隐约指向某个方向，但这种感应消耗极大，且时灵时不灵。

真正的考验，在日出后降临。

“死亡回廊”的干旱与酷热，远超众人之前经历的任何沙漠地带。太阳仿佛就悬在头顶三尺之处，无情地炙烤着大地。没有风，空气干燥得仿佛一点即燃，吸进肺里都带着灼痛。沙地在烈日下升腾起扭曲的热浪，远处的景物如同水中的倒影般晃动、变形，极易产生海市蜃楼般的幻觉。有人曾看见前方出现一片碧蓝的湖泊，兴奋地策马奔去，却险些冲下隐藏的流沙陡坡；有人恍惚间看到绿树成荫的河谷，走近才发现只是几丛枯死的、奇形怪状的蚀骨灌木。

缺水，是最大的敌人。尽管出发前已尽量集中携带，但在这种极端环境下，人体水分流失速度快得惊人。水囊以肉眼可见的速度干瘪下去。嘴唇干裂出血，喉咙如同被沙纸摩擦，每一次吞咽都带来剧痛。战马也喘着粗气，口鼻泛着白沫，步伐开始踉跄。

阿尔斯楞严格管控着饮水，每人每天只有最低限度的几口，马匹更是只能润润口鼻。即便如此，到第二天下午，饮水已近乎告罄。干粮是粗糙的肉干和硬得能崩掉牙的饼，在极度缺水的状态下，难以下咽，勉强吞咽下去，也仿佛在肠胃里烧灼。

“不能停！停下就会死在这里！”阿尔斯楞的声音嘶哑如破锣，却带着不容置疑的决绝。他身先士卒，牵着已有些脱力的战马，深一脚浅一脚地走在队伍最前面。他的嘴唇也早已干裂出血，脸上覆盖着厚厚的沙尘，只有那双眼睛，依旧如同戈壁上的鹰隼，锐利地扫视着前方，寻找着任何可能的水源迹象，哪怕只是一点点潮湿的沙土，或者一丛颜色略深的耐旱植物。

阿吉的状态相对好些，他对干旱的忍耐力远超常人，但此刻也是面色憔悴，紧紧握着那几块“避沙符”。符石在这里的反应时强时弱，有时滚烫预警流沙，有时却又毫无反应，仿佛也在这混乱的地域失了效。他更多是依靠祖辈口耳相传的、对沙丘走向、岩石纹理和极少数特殊植物分布的记忆，在混乱中艰难地辨别着方向。有几次，他几乎要带错路，是周文澜在精神极度疲惫时，强行集中意念沟通“星髓”宝石，那宝石在关键时刻微微发热，指向某个与阿吉直觉相悖的方向，才避免了队伍陷入绝境。

第二日夜晚，气温骤降，与白天的酷热形成冰火两重天。寒风如同刀子般刮过，穿透单薄的衣物，带走身体最后一点热气。众人只能挤在一起，靠彼此的体温和几块冰冷坚硬的石头挡风，瑟瑟发抖地熬过寒夜。战马互相依偎取暖，发出低低的悲鸣。