第504章 雪落惊变（1 / 2）

杭州的第一场雪，下得突然。

杭州城外的粥棚刚撤了晌午的场，灾民们捧着粗瓷碗蹲在土墙根下喝粥，热气从碗口冒出来，混进雪里，很快就不见了。

陆恒站在巡防使衙门的二层回廊上，手里捏着一份刚送到的文书。

纸是杭州府常用的青藤纸，墨却浑得厉害。

送信的人手在抖，雪水浸湿了封套。

“苏州失陷。”他只说了四个字。

沈渊站在他身后半步，黑甲上落了薄薄一层雪。

他没出声，等着下文。

“知府被擒，府尹被捉，全城官员和乡绅十七户，全绑到城外。”陆恒把文书递过去，声音平得听不出情绪，“开膛破肚，曝尸三日。”

沈渊接过纸，扫了一眼。

纸上的字迹潦草，有几处被水渍晕开，像血。

“公子，那常州呢？”沈渊问。

“州城被围，常州知府高源征调私兵五千死守，求援信是三天前发出的。”陆恒转过身，望向西南边，“现在到没到京城，难说。”

雪越下越大，远处工坊区的织机声都被压得模糊。

三个月前，这里还是灾民营。

现在土坯房连成了片，烟囱冒着烟，田埂上还能看见没撤干净的草标，那是清丈田地时插的界桩。

“公子，咱们杭州没事。”沈渊把文书折好，塞回封套。

“现在没事。”陆恒纠正他。

楼下院子里传来脚步声，急促，踩得积雪咯吱作响。

赵胜披着蓑衣冲进来，蓑衣下摆还在滴水。

“大人！”赵胜抬头喊，“杭州码头来报，有船队从北边来，挂着苏州府衙的旗，但船是破的！”

陆恒和沈渊对视一眼，同时转身下楼。

码头上，雪混着雨，冷得刺骨。

三艘官船靠在最外侧的泊位，船身遍布砍痕，有一艘的船舷裂了条缝，水手正拼命往外舀水。

船帆破得只剩半截，桅杆歪斜。

岸上聚了百来人，巡防营的兵在外拦着，不许百姓靠近。

陆恒到的时候，一个穿绯色官袍的中年人正从跳板上下来。

袍子下摆撕烂了，官靴沾满泥，帽子不知丢在哪，头发散乱贴在额前。

他身后跟着个年轻人，模样有七分像，但更狼狈，脸上有血痕。

“下官苏州通判王允之。”中年人看见陆恒的官服，踉跄着要行礼，腿一软，被沈渊架住。

“这是舍弟王修之。”王允之喘着粗气，“在苏州玩乐，遇了乱，险些…”

话没说完，哇地吐出一口浊水。

“先抬进去。”陆恒摆手。

四个兵士抬来竹椅，把王允之架上去。

王修之还算能走，但眼神涣散，嘴里嘟囔着什么“杀人了”、“全死了”。

码头衙署里生了炭盆，热茶端上来。

王允之捧着茶碗，手还在抖。

“十月初七，粮价涨到斗米一两二钱。”王允之声音嘶哑，“城外灾民聚了五万，砸了义仓，知府下令镇压，衙役打死了十七人…”

茶碗晃了晃，茶水溅出来。

“当晚，城外起了火，有人喊‘官府杀灾民了’，全城灾民都动了。”王允之闭上眼，“守城兵只有三百，灾民扛着梯子、门板往城上爬，知府大人…知府大人被拖下城楼时，还穿着寝衣。”

屋里静得能听见炭火爆开的噼啪声。

“下官从水路逃出来，船过吴江县时，看见城头插着白旗，不是官旗，是白布缝的，上面用血写了‘义’字。”

王允之睁开眼，盯着陆恒，“领头的叫盖升，原是个倒卖粮食的，王布、马元福是他结拜兄弟，一个当过衙役，一个跑过漕运。”

“常州呢？”陆恒问。

“聂阳、吕新童、张卜、徐一桂。”王修之忽然开口，缩在椅子里，眼神却清醒了些，“这几人都是北边逃难来的，带了不少溃兵，常州城被围前，他们已破了丹徒、无锡等县，粮仓全抢了，富户也杀光了。”