第514章 粮仓前的抉择（2 / 2）

“不全放。”陆恒转身往外走，“先放一部分，城外那些，得让他们看见粮食。”

陆恒没说“那些”是谁，但所有人都知道。

昨天攻城时躲起来的饥民，今早全冒出来了。

探马来报，城外聚了不下五千人，男女老少都有，眼巴巴望着城门。

潘美跟上来，低声说：“大人，那些都是跟着王布闹过事的，就算没杀人，也抢过粮，这些粮食充作军粮也就罢了，放给他们…”

“分粮收心，分粮收心。”陆恒脚步没停，“粮不分，心不收；心不收，今天平了吴江，明天就能冒出个李布、张布。”

潘美不说话了。

到了城门口，陆恒登上城墙。

往外一看，黑压压一片。

不是兵，是民。

破衣烂衫，面黄肌瘦，跪在雪地里，头磕得砰砰响。

有人喊：“青天大老爷！给口吃的吧！三天没吃一粒米了。”

声音嘶哑，带着哭腔。

陆恒看了很久。

沈白在身后问：“大人，开城门？”

“开。”陆恒转身下城，“在城门内设粥棚，领粥的，登记姓名住址，年轻力壮的，问愿不愿效力，愿意的，编入辅兵队，管饭，有饷。”

“是。”

命令传下去，城门吱呀呀开了条缝。

饥民先是一愣，然后疯了似的往里挤。

守门的兵卒横着枪杆挡，差点被冲倒。

沈磐带亲卫队上去，刀不出鞘，用刀鞘砸，硬是砸出一条道。

“排队！不排队没得吃！”

吼了几遍，队伍才勉强成形。

三口大锅架起来，水烧开，米下锅。

米香飘出来时，有人当场晕了过去，饿的。

陆恒在城楼上看。

第一个领到粥的是个老汉，双手捧着碗，抖得洒了一半。

他蹲在墙角，埋头就喝，烫得直吸溜也舍不得停。

喝完了，碗舔得干干净净，然后抱着碗哭。

哭声传染开，城门口一片呜咽。

登记处，书吏问姓名。

有人报了，有人不敢报，怕秋后算账。

问愿不愿效力，大多摇头，少数犹豫着点了头。

到天黑时，粥棚发了三千碗。

登记在册的饥民两千七百人，愿效力者五百一十三。

“比预想的多。”沈白报数。

陆恒嗯了一声，没多说。

次日一早，沈磐带了个人来。

是个书生，三十出头，瘦得像竹竿，棉袍打了补丁，但洗得干净。

脸上有伤，青一块紫一块，走路一瘸一拐。

“大人，这人叫吴帆，城西破落户，王布占城时逼他当师爷，他不从，被吊在院子里打了两天；昨夜属下巡街，在他家柴房发现的，躲着呢，差点饿死。”

陆恒打量吴帆。

书生虽然狼狈，但眼睛里有股劲儿，不是求饶，也不是谄媚，就是直直看着你。

“读过书？做什么的？”

“读过。”吴帆声音哑，“幼年丧父，家贫，母亲织布供我，二十岁中童生，后屡试不第，现靠替人抄书、写状纸糊口。”

“娶妻了？”

“娶了。”吴帆顿了顿，“是个寡妇，容貌不佳，但心善，侍奉母亲如亲娘，街坊笑我，我不在意。”

陆恒来了兴趣：“为何娶她？”

“前年冬，母亲病重，无钱抓药，她闻讯送来三副药，说是亡夫留下的，我问她为何帮我，她说‘见你背母求医，孝心可感’。”吴帆声音低下去，“后来就娶了，虽清苦，但一家和睦。”

堂里静了静。

陆恒问：“县里事务，你可熟悉？”

“熟悉。”吴帆抬头，“前任县令王文瀚大人，是我恩师！他被打入狱后，家小无人照应，现住我家隔壁，我与拙荆每日送些粥饭，虽粗粝，但饿不死。”

“王文瀚”，陆恒想起昨晚送来的蛛网档案，“那个判豪强赔田百亩的王青天？”

“正是！”吴帆眼睛亮了，“大人知道？”

陆恒站起身：“带我去见他。”