第521章 声东击西（2 / 2）

赵疤子拼命挣扎，但韩震那条手臂像铁箍，越勒越紧。

等韩震策马回到县衙门前，把赵疤子扔在陆恒马前时，人已经没气了，颈骨折断，眼珠凸出，脸憋成紫黑色。

陆恒看了一眼，没说话。

潘美这时也从西门打进来，浑身是血，看了眼赵疤子的尸体，啐了一口。

“便宜这厮了。”

陆恒翻身下马，踩过赵疤子的尸体，走进县衙大堂。

堂上还摆着贼寇没喝完的酒，桌案上扔着几块啃了一半的羊骨头。

陆恒在县衙主位坐下，对跟进来的徐邦彦说:“清理城中残敌，张贴安民告示，封存粮仓，严守军纪。”

徐思业和潘美抱拳:“遵命！”

陆恒又道：“先休整几日，再进军苏州。”

众将齐声应诺。

走出县衙时，天已大亮。

阳光刺破晨雾，照在吴县城头那面被砍倒的“赵”字大旗上。

陆恒站在台阶上，看了眼城外。

远处太湖烟波浩渺，再远处，是苏州城的方向。

下午，吴县县衙。

陆恒坐在堂上，手里翻着一本册子。

册子是一名叫钱丰的人递上来的，蓝布封皮，纸页泛黄。

里头记的是苏州府十年来的钱粮账目，一笔笔，一条条，哪年哪月哪笔银子进了谁的口袋，哪次赈灾虚报了几成，哪任知府吃了多少回扣，清清楚楚。

陆恒翻到最后一页，看见一行小字：“弘治十九年冬，知府虚报太湖冻灾，吞赈银三千两，余拒之，贬。”

字写得极工整，笔锋却透纸。

陆恒合上册子，抬眼看向堂下。

堂下站着七八个人。

最左边是个五十上下的瘦削男子，穿着洗得发白的青布直裰，袖口磨出了毛边。

他垂着手站着，背微微佝偻，眼睛盯着自己脚前三分地，是钱丰。

中间那个四十出头，面容清癯，额头有常年皱眉留下的川字纹。

他站得笔直，手里攥着一把戒尺，戒尺一头包着铜皮，已经磨得发亮，孙文礼。

右边那个最年轻，三十来岁，个子不高但肩宽背厚，两条胳膊粗得像椽子。

他脸上有两道新疤，一道在左眉，一道在右颊，皮肉翻卷刚结痂。

身上短打衣裳沾着洗不掉的黑褐色，像是干透的血，陈实，外号铁头。

其余几个也是蛛网报上来的，有落魄文士，有退伍老卒，有被豪强逼得家破人亡的寒门子弟。

陆恒没说话。

堂里静得能听见外面麻雀叫。

过了约莫半盏茶时间，陆恒开口，声音不高：“钱丰。”

钱丰肩膀一颤，上前半步：“草民在。”

“弘治十七年，苏州府报水灾，请求赈银五万两，实际发放到灾民手里的，有多少？”

钱丰没抬头，声音干涩：“回大人，实发八千两。”

“余下的呢？”

“两万两入库补往年亏空，五千两知府衙门‘修缮费’，八千两各级官吏‘辛苦钱’，四千两当地乡绅‘安抚费’，五千两…”钱丰摇了摇头，“不知去向。”

“不知去向？”

钱丰终于抬起头，眼睛里有血丝：“账上是这么记的：暂押待核，这一押就是四年。”

陆恒点点头，翻开那本蓝皮册子，找到一页：“那这三千两‘冻灾赈银’，苏州知府拿去做什么了？”

钱丰喉咙动了动：“买了三个扬州瘦马，送给当时的布政使做寿礼。”

堂里响起几声倒吸凉气的声音。

陆恒合上册子，看向孙文礼：“孙先生。”

孙文礼拱手：“草民在。”

“听说你开了二十年蒙塾，弟子数百，束修收多少？”

“贫家子弟，一年一斗米；富家子弟，一年三两银。”

“够糊口么？”

孙文礼沉默片刻：“勉强。”

“乱起时，你塾里收容了四十三名妇孺。”

“是。”

“贼寇来劫，你持戒尺挡在门前。”陆恒好奇道：“那戒尺，还在么？”

孙文礼抬起手，露出那把磨亮的戒尺：“在。”

“当时怎么想的？”

孙文礼看着手里的戒尺，声音很平：“没想，他们喊我一声先生，我便得护着。”

陆恒点头，又看向陈实。

没等他开口，陈实先说话了，嗓门粗粝：“大人！码头那八千石粮，一粒没少！就是拼了命，我也没让那群杂碎抢走！”

陈实扯开衣襟，露出胸口包扎的白布，白布渗着淡黄药渍：“挨了三刀！不亏！”

陆恒看着他：“死了几个弟兄？”

陈实脸色一暗，嗓门低下去：“十一个。”

“名字记得么？”

“记得！”陈实眼睛红了，“王锤、李老三、赵石头…都记得！等太平了，我给他们立牌位，年年烧纸！”

陆恒从案后站起来，走到堂中，挨个看过去。

目光扫过钱丰佝偻的背，孙文礼攥紧的戒尺，陈实胸口的伤，还有后面那几个或紧张或期待的脸。