第525章 大破贼寨（2 / 2）

李魁沉默片刻。

“尸体找回来，厚葬，抚恤加倍。”

“是。”

天亮时，火基本灭了。

水寨变成一片焦黑废墟。

残存的木桩还在冒烟，水面浮着一层灰烬。

李魁站在废墟上，看着清理战场的士兵。

韩涛走过来，递过水囊。

“将军，沿江还有两座小水寨，要不要一鼓作气…”

“不急。”李魁喝了口水，“先稳住这儿，等大人命令。”

正说着，一匹快马从岸上奔来。

马上是个传令兵，浑身是汗。

“李将军！大人急信！”

李魁接过信，拆开。

信很短，陆恒的字迹：“水寨既破，速清江道，沉船、暗桩、水匪，一概扫除。漕运即血脉，运河即命脉，我要江南水道，尽在掌握。”

落款只有两个字：“陆恒”。

李魁把信看了两遍，递给韩涛。

韩涛看完，又传给侯吉、沈迅、赵桐。

“大人这是…”韩涛迟疑。

“要咱们当水上的刀。”李魁说，“不光打仗，还要管漕运，管水道，管所有水上生意。”

他走到还在冒烟的废墟边，从怀里掏出火折子，点燃了那封信。

纸在火光中卷曲，化作灰烬。

众将看着他。

“都听见了。”李魁转身，“从今天起，太湖到长江，所有水道归咱们管，沉船捞起来，暗桩拔掉，水匪要么收编，要么沉江。”

李魁又唤了一人：“侯吉。”

“在！”

“你去接触沿河帮会，码头扛包的、船夫、渔霸、私盐贩子，有一个算一个，告诉他们，归顺，有饭吃，有官做；不归顺”

李魁没说下去。

侯吉懂了：“明白。”

“赵桐，水鬼队给老子扩到两百人，不仅要会潜水，还要会驾船，会水战。”

“遵命！”

李魁最后看向韩涛：“你带主力，清理江道，十日之内，大人要看见漕船能从杭州直放苏州。”

“十天？”韩涛皱眉，“沿江还有水匪…”

“杀。”李魁只有一个字。

众将领命散去。

李魁独自站在废墟上。

太阳升起来了。

远处，士兵们正把俘虏押上船。

哭声，骂声，呵斥声，混在一起。

风从江上吹来，带着腥味。

李魁深吸一口气，又缓缓吐出。

他从怀里摸出个小木牌，上面刻着两个字：“水师”。

这是陆恒当初授他水师营主将时给的。

他擦了擦牌子，重新揣好。

然后转身，走向江边。

苏州城西四十里，八股沟。

这地方名不副实，不是八条沟，而是一条主沟分出七八条岔道，像老树盘根。

沟深两丈，宽三丈，两侧土坡陡峭，长满枯草。

潘美站在沟南的土坡上，看着对面。

对面坡上插着一面旗，灰布，上面用炭画了个歪歪扭扭的“胡”字。

旗下人影绰绰，约莫三千人。

伏虎营在沟南列阵，四千多人，分三队。

张虎的先锋营在前，吴铁牛的重甲营居中，潘美自领中军在后。

韩震的骑兵营在右翼待命，沈迅的火器营在左翼高地。

阳光刺眼，但冷。

风吹过沟壑，呜呜响。