第204章 凯旋出山（2 / 2）
碎片只有拇指大小，形状不规则，但断面光滑，像是从某个更大的整体上断裂下来的。
在阳光下，碎片内部会显现出极其细微的纹路——不是人工雕刻，而是天然形成的晶体结构，那些结构排列成一种类似星座的图案。
更神奇的是，当程知行将碎片靠近铅盒时，两者之间会产生一种微弱的引力。
不是物理上的吸力，而是能量层面的相互吸引。
如果将碎片放在手心，闭上眼睛集中精神，他甚至能隐约感知到某个方向传来相似的共鸣——那方向，正是他们此行的目的地：紫金山。
“这块碎片就像指南针。”程知行对众人解释，“它指向其他碎片的方向。如果紫金山真有另一块碎片，我们越靠近，这种感应就会越强。”
“那如果集齐九块碎片，真的会像传说那样，发生什么不得了的事情吗？”石大力好奇地问。
程知行摇头：“不知道。桑吉大祭司说，真相可能并非所有人都能承受。也许那意味着巨大的责任，或者……巨大的危险。”
“但我们已经没有退路了。”林暖暖抱着胡璃说，“为了救程伯母，为了救胡璃的母亲，我们必须前进。”
程知行点头：“是的，没有退路。”
第三天下午，他们抵达了桑吉地图上标注的那个隘口。
隘口位于两座山峰之间的狭窄缝隙，宽度仅容三四人并排通过。
隘口两侧的岩壁高耸陡峭，抬头只能看到一线天空。
地面上散落着一些马蹄印和车辙印，显然确实有商队经常通过这里。
“今晚在这里过夜。”程知行决定，“明天一早通过隘口，之后的路就比较平坦了。”
众人在隘口外找了块相对平坦的林地扎营。
周侗和石岩负责布置简易的警戒陷阱，石大力收集柴火，林暖暖准备食物，程知行则继续研究地图和碎片。
夜幕降临，篝火燃起。
吃过简单的晚餐后，程知行取出星陨魄玉——不是从铅盒中完全取出，只是打开盒盖，让晶石在相对安全的环境下“透透气”。
晶石在火光下泛着柔和的蓝光，内部星光流转的速度似乎比之前快了一些。
胡璃凑过来，趴在盒子旁，静静地看着晶石，眼神温柔。
程知行注意到，当星陨魄玉暴露在空气中时，桑吉给的那块小碎片开始发出更明显的光晕，甚至微微颤动，像是在欢呼雀跃。
他将碎片放在晶石旁边。
两者之间产生了一道肉眼可见的、极其纤细的蓝色光丝，连接着碎片和晶石。
光丝持续了约十秒，然后消失，但碎片和晶石的光芒都明显增强了。
“它们在……交换信息？”林暖暖惊讶地问。
“更像是在同步。”程知行观察着，“碎片从晶石中获取能量，同时将自己记录的信息传递给晶石。你看，晶石内部的光点排列方式变了。”
确实，星陨魄玉内部那些原本随机流转的光点，此刻开始按照某种规律排列，形成了一个简单的星图。
星图中，有九个光点特别明亮，其中一个就是晶石本身所在的位置，另一个则是桑吉碎片指向的方向——紫金山。
另外七个光点位置模糊，但大致方向可以判断：一个在西北方极远之地（可能是西域甚至更远），一个在东海方向，一个在西南深山，一个在东北，另外三个分散在长江流域。
“九块碎片的位置……”程知行喃喃道，“虽然不精确，但有了大致方向。”
他迅速拿出纸笔，将这幅星图记录下来。
虽然现在用不上，但将来如果真需要寻找其他碎片，这就是最宝贵的线索。
就在这时，胡璃忽然竖起耳朵，警惕地看向隘口方向。
几乎同时，周侗低喝一声：“有人！”
所有人都立刻进入警戒状态。
石岩已经拔刀在手，周侗则悄无声息地移动到营地边缘的阴影中。
隘口方向传来隐约的说话声和脚步声，还有火把的光亮。
程知行迅速收起星陨魄玉和碎片，示意众人保持安静。
很快，一队人出现在隘口外。
大约十五六人，穿着杂乱的粗布衣服，有的手持刀剑，有的拿着弓箭，为首的是个满脸横肉的大汉，肩膀上扛着一把沉重的鬼头刀。
“老大，前面有火光！”一个尖嘴猴腮的小个子指着程知行他们的营地。
大汉咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿：“哟，这么晚了还有人在野外扎营，看来是迷路的肥羊啊。兄弟们，过去看看！”
程知行心中一沉。
看这群人的打扮和气质，绝非善类。
很可能就是桑吉提醒过的“雾匪”，或者类似的流寇。
“准备战斗。”他低声对周侗说，“但如果可以，尽量避免冲突。我们的目标是尽快赶回紫金山，不要节外生枝。”
周侗点头，但他知道，很多时候不是你想避免就能避免的。
那队人已经大摇大摆地走了过来，火把的光照亮了他们凶恶的脸。
“喂！那边的！”大汉喊道，“深更半夜在这里扎营，知不知道这是谁的地盘？”
程知行深吸一口气，走上前，用平静的语气回答：“我们只是过路的旅人，明天一早就走，不会久留。”
“过路的？”大汉上下打量程知行，又看了看他身后的林暖暖、石大力等人，最后目光落在胡璃身上，“还带着狐狸？有意思。不过，想过我这黑风峡，得交过路费。”
“要多少？”程知行问。
大汉伸出五根手指：“五百两银子，或者等值的货物。没有的话……”
他舔了舔嘴唇，目光在林暖暖身上扫过，“用人和狐狸抵债也行。”
程知行眼神一冷。
看来，冲突不可避免了。
（第204章 收）