第437章 被盯紧的商行（2 / 2）

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如此规模的军事行动，所需物资浩如烟海、不计其数。除却高丽分担部分压力，仍有海量供给需仰仗华夏北方。雨帅的态度始终暧昧不明、耐人寻味，而目前北方市场上最大的物资渠道，恰好握在京城商行手中。

事实上，户村正雄与犬养平斋对王大人恶意侵吞京城商行的行径，同样深感震怒与不满。原本此事只需摆平宋少轩一人便可妥善解决，如今却横生枝节、变得棘手万分。他们不得不额外应对多方势力的牵制与阻挠。

自欧战爆发以来，东瀛在华大肆扩张势力范围，早已引起各方势力的强烈不满与警惕。到了眼下这个关键节点，这些积压已久的不满，便转化为实实在在的阻力与掣肘。西方各国虽不愿坐视东瀛在华夏坐大，却因自身深陷战事泥潭，暂时无暇他顾、无余力出手干预。

因此，在本次行动正式启动前，户村正雄接到的核心任务，原是摸清京城商行的决策权归属、精准评估其大规模物资供应能力，并判断其是否受西方势力暗中影响与操控。

而近期沸沸扬扬的神药事件，已然确凿证明，京城商行与津门商行之间关系匪浅、联系紧密。两家商行极有可能同属宋少轩一人掌控。于是，户村正雄的任务清单上，又多了一项至关重要的内容：彻查这两大商行之间的真实关联与利益纠葛。

“北洋万税”，这戏言背后，是北洋政府真实的窘境——财政空虚，税网便无孔不入。当时的税务官员，成了京城里最阔绰的一群人。他们极少在衙门露面，每日只在八大胡同的雅间里聚头，名曰议事，实则是听曲饮酒、推牌赌钱。

既有源源不断的“孝敬”自动上门，连花销都可随意挂账，又何必苦守公堂？毕竟这北洋的官能做多久，全看台上那位大帅能撑多久。既知朝不保夕，不如及时行乐，权在手时，便要纵情享受。

孔庸之此番来拜的，正是商船科科长。一连三四回，他都在包间外静候，为科长一行结清酒账，再恭立门外苦等。问及去向，只说“移席酒楼”；赶到酒楼，依旧买单候着。待那桌人酒足饭饱，又说要去听戏。

如此折腾一圈，钱花了不少，却连科长的面都没见上。最后一次，科长已是醉如烂泥，瘫在椅中动弹不得。

之所以如此迁就此人，皆因船税事关重大。北洋的关税早已抵押殆尽，进出口贸易中几乎收不到一两银子。

既然拿洋人无可奈何，北洋便转而对国人收紧手掌——船税由此而生。正因这项苛税，北方数十年来未能形成一支像样的船队，反观沪市，却相继孕育出几代船王。

根源在于税负极重，且按船只吨位计征。商人唯有依附洋商，挂上外国旗帜，船只便算作“洋船”，方能避开北洋的税网。