第1章 活命水1（1 / 2）

王宫的石墙浸透了百年霉味，与国王病榻上散发出的腐肉气息缠在一起，像一张黏腻的网，勒得每个宫人都喘不过气。国王枯瘦的手抓着锦被，指甲缝里嵌着发黑的血痂，浑浊的眼睛半睁着，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，仿佛有无数蛆虫在他气管里蠕动。

“父王的气息越来越像坟里的东西了。”大王子艾力克站在床前，华贵的丝绸斗篷扫过地面，带起一层灰尘，他的声音里没有担忧，只有掩饰不住的焦灼，“御医说他撑不过七日，可没有活命水，谁能证明我们的孝心？谁配继承这王座？”

二王子凯勒摸着腰间的匕首，刀刃反射出他阴鸷的脸：“大哥说得对，父王活着一天，我们就只能做影子。那活命水不仅能救他，说不定还能让饮下的人获得永生，这等好事，绝不能落在别人手里。”

小王子利奥跪在床前，额头抵着冰冷的地面，泪水混合着地上的灰尘，在脸上划出两道黑痕。“你们怎么能这么说？”他的声音哽咽，带着少年人的纯粹与颤抖，“父王是我们的亲人，我们该只想着救他，不是吗？”

“亲人？”艾力克嗤笑一声，抬脚踢在利奥的背上，“傻弟弟，这王宫里只有权力，没有亲人。你以为父王当年是怎么坐上王座的？他杀了自己的亲哥哥，就像踩死一只蚂蚁！”

凯勒附和着笑起来，笑声尖锐得像指甲刮过石板：“等我们找到活命水，不仅能让父王‘活’过来，还能让他成为我们的傀儡。到时候，这王国就是我们的了。”

利奥猛地抬头，眼里满是震惊与恐惧：“你们疯了！那是弑父的罪孽！”

就在这时，窗外的花园里传来一阵枯叶摩擦的声响，一个佝偻的老人凭空出现，他的皮肤像晒干的树皮，紧贴着骨骼，眼睛是两个深不见底的黑洞，手里拄着一根嵌着骷髅头的拐杖。“罪孽？”老人的声音嘶哑得像是从地狱深处传来，“在活命水面前，罪孽不过是滋养权力的肥料。”

三个王子吓得连连后退，艾力克强作镇定，拔出腰间的佩剑：“你是谁？敢闯入王宫妖言惑众！”

老人冷笑一声，骷髅拐杖在地面一点，石砖立刻裂开一道细纹，黑气从裂缝中丝丝缕缕冒出。“我是谁不重要，重要的是，只有我知道活命水在哪里。”他的黑洞眼睛扫过三个王子，“东方的黑森林深处，有一座被诅咒的血色王宫，活命水藏在王宫地底的古井里。但记住，那里的每一步都踩着亡灵，每一口空气都裹着诅咒，唯有最贪婪、最无情的人能活着回来——或者，最愚蠢、最善良的人，会成为诅咒的祭品。”

凯勒眼中闪过贪婪的光：“你想要什么？我们可以给你金银珠宝，甚至一半的王国！”

“我要的，是你们的灵魂碎片。”老人伸出枯瘦的手，指甲长而锋利，“无论谁取回活命水，都要给我一片灵魂作为报酬。否则，你们都会被困在血色王宫，永远成为亡灵的玩物。”

艾力克毫不犹豫地答应：“好！只要能得到活命水，灵魂又算什么？”

凯勒也连忙点头：“我也同意！”