第401章（2 / 2）

“谢谢青天大老爷！谢谢青天大老爷！”老婆婆激动得老泪纵横，竟是当场就要跪下。

卓敬连忙伸手扶住。

周围的百姓，爆发出一阵雷鸣般的欢呼。

“卓青天！”

“秦王殿下千岁！卓大人也千岁！”

朱棡站在一旁，笑得眼睛都眯成了一条缝。

他腹诽：你看，卓不凡。你参我，可百姓认你啊。你忍心为了你那点所谓的“法理”，砸了他们的饭碗吗？

盛完了粥，朱棡又拉着卓敬，来到了不远处的“招工处”。

这里，更是人山人海。

钱四海那肥硕的身影，此刻显得格外高大。他站在一张由几块木板搭成的高台上，手里拿着一个铁皮卷成的大喇叭，正声嘶力竭地喊着话。

在他的脚下，是几个敞开的大木箱，里面，装满了白花花的银锭和一串串的铜钱。

“王老五！修缮城墙，工期三天！工钱三百文！来，拿好了！”

“赵铁柱！码头力工！工钱翻倍！日结！这是你今天的，三百五十文！”

钱四海看到朱棡和卓敬，眼睛一亮，连忙从高台上连滚带爬地下来。

“哎呀！殿下！卓大人！”他夸张地大叫，仿佛生怕别人听不见，“您二位怎么亲自来了！快看快看！这是今天刚发的工钱！三十万两白银，一天就发出去了！这还只是预付！百姓们都高兴坏了！都说跟着殿下，有肉吃！”

朱棡适时地发出一声长叹，转头对着卓敬，一脸“愁苦”地说道：“卓大人，您看，本王也是没办法。不给钱，没人干活。这钱花得如流水一般，本王这心里，也跟刀割一样疼啊。”

“所以，本王才日夜盼着您来，帮本王管管这钱袋子，堵上这些窟窿。您可一定要帮帮本王啊！”

他说得是情真意切，仿佛自己才是那个被逼无奈的受害者。

卓敬从始至终，一言不发。

他只是看着，听着。

看着那些拿到工钱后，喜笑颜开的百姓。听着那一遍遍发自肺腑的“殿下千岁”。

他的心，一点点地往下沉。

直到日头西斜，这场盛大而荒诞的“欢迎仪式”，才终于接近尾声。

朱棡带着一身疲惫，却精神亢奋的卓敬，来到了一处僻静的院落。这是朱棡在天津卫的临时住所。

“卓大人辛苦一天了。”朱棡脸上带着恰到好处的歉意与尊敬，“本王已备下薄酒，为您接风洗尘。今晚，咱们不谈公事，只谈风月。”

卓敬站在院中，看着天边最后一抹晚霞，终于，开口说了今天第一句主动的话。

他的声音，因一天的劳累与沉默，而显得有些嘶哑。

他转过身，看着朱棡，那双被尘土和汗水弄得有些模糊的眼睛里，此刻却亮得惊人。

“殿下，不必了。”

他顿了顿，每一个字，都像是从胸膛里，艰难地挤出来。

“臣，只想问殿下一句。”

卓敬的目光，像两把淬了冰的利剑，直直地刺向朱棡的双眼。

“殿下这满城的‘盛世’，是打算演给臣看，还是演给陛下看？”

院内的空气，瞬间凝固。

不等朱棡回答，卓敬又向前踏了一步，声音压得极低，却带着一股撼动人心的力量，如同一柄出鞘的利刃，锋芒毕露。

“或者说，殿下是演给这天下人看的？”

院内的空气，仿佛在卓敬问出那句话的瞬间，被抽成了一片真空。

所有的声音，无论是远处的喧嚣，还是近处的虫鸣，都在这一刻消失了。

朱棡脸上那副恰到好处的，带着疲惫与亲和的笑容，如同被风吹散的烟尘，一丝丝，一寸寸地，缓缓敛去。

他没有回答。

他只是静静地看着卓敬，那双原本亮得惊人的眼睛里，最后一丝伪装的温度也褪尽了，只剩下一种深不见底的，如同古井般的幽冷。

那是一种卓敬从未见过的眼神。

不是藩王的威严，不是将军的杀气，而是一种……凌驾于这一切之上的，纯粹的漠然。仿佛在他眼中，自己这位朝廷钦差，连同这满城的百姓，这天下的法理，都不过是棋盘上，可以随时拿起，又可以随时舍弃的棋子。

卓敬的心，猛地一沉。

他知道，自己猜对了。

但他也知道，自己捅破了一层最危险的窗户纸。

“呵呵……”

一声极轻的笑，从朱棡的喉咙里溢出。

那笑声，和他之前所有的笑容都不同。不带热情，不带歉意，不带丝毫伪装，只有一种冰冷的，如同刀锋刮过骨头的质感。

“卓大人。”朱棡终于开口，他没有再用“本王”这个称谓，而是用了一种更平等的，也更疏离的“我”。

“你觉得，是演的，还是真的，重要吗？”

他反问了一句。

这一句反问，比任何回答，都更让卓敬感到心悸。

“殿下！”卓敬的声音陡然拔高，那股属于言官的刚直之气，让他下意识地挺直了脊梁，“欺君罔上，玩弄民心，视国法为儿戏！此乃动摇国本之大罪！殿下难道不觉得，有必要向臣，向陛下，做出一个解释吗？”

“解释？”朱棡笑了，他缓缓走到院中的石桌旁，自顾自地倒了一杯凉茶，一饮而尽。

“我为什么要解释？”

他放下茶杯，转过身，目光平静地看着卓敬：“我所做的一切，你不是都看到了吗？”

“我让路变好了，你看到了。”

“我让百姓有饭吃了，你看到了。”

“我让他们有活干，有钱拿，有新衣穿，有地方看病，你也都看到了。”

朱棡向前走了两步，那股无形的压迫感，让卓敬不由自主地绷紧了身体。