第409章（2 / 2）

“秦王殿下……秦王殿下说，明天要在城外校场，当众斩首那三百多个倭寇俘虏！”管事喘着粗气，“而且，他还让人传话，说所有在莱州的商人，都必须到场观看！”

苏半城的瞳孔骤然收缩。

他瞬间明白了朱棡的意思。

这是在立威。

用倭寇的血，来告诉所有人，跟着他朱棡，有肉吃。

但如果敢背叛他……

下场就是那三百多个倭寇。

“知道了。”苏半城深吸一口气，“明天一早，咱们所有人，都去。”

“另外……”他看向管事，“去把我那个小女儿叫来，我有话跟她说。”

管事愣了愣，但还是躬身退下。

房间里，几个商人看着苏半城，眼神复杂。

他们知道，从今往后，他们这些江南商人，就彻底上了朱棡这条船。

而这条船，要么带着他们驶向无尽的财富，要么……

沉入万丈深渊。

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与此同时，莱州城内的一处宅院中。

卓敬坐在书房里，面前摆着一张空白的宣纸。

他手中握着毛笔，笔尖已经蘸满了墨汁，却迟迟没有落下。

他的脑海中，不断闪过这几天发生的一切。

朱棡的威逼，朱棡的利诱，朱棡的算计，朱棡的霸道……

还有那场惊天动地的大胜。

“呼——”

卓敬长长地吐出一口气，终于提笔，在纸上写下了第一个字。

“臣，卓敬，谨奏。”

笔尖在纸上游走，一行行字迹逐渐浮现。

“臣奉旨巡查天津，监察秦王督造水师事宜。初至之时，见秦王行事张扬，耗费巨万，心中颇有疑虑……”

写到这里，卓敬停了下来。

他想起了朱棡在城墙上对他说的那些话。

“能让百姓吃饱饭的道，就是好道。”

“我要用蛮夷的财富，充盈大明国库，让天津卫的盛世，成为全国常态。”

“我要建立无敌舰队与陆军，通过向外开拓掠夺，来增强国力，确保大明江山永固，永不再受外辱。”

卓敬的手微微颤抖。

他知道，自己接下来写的每一个字，都将决定朱棡的命运，也将决定大明的未来。

如果他如实禀报朱棡的所作所为，那些朝中的清流，一定会群起而攻之。

但如果他为朱棡辩护……

他卓敬，这辈子的清名，就彻底毁了。

“清名……”卓敬苦笑一声，喃喃自语，“我卓敬的清名，能比得上数十万百姓的性命吗？”

他想起了那些在城门口欢呼雀跃的百姓，想起了那些排队报名参军的年轻人，想起了那些因为朱棡的三万两银子而喜极而泣的老者……

“罢了。”

卓敬闭上眼睛，深吸一口气，再次提笔。

“然，臣亲眼所见，秦王殿下虽行事果决，却心系百姓。其督造水师，非为一己私利，乃为大明江山社稷……”

“倭寇来犯，秦王殿下临危不乱，以空城为饵，诱敌深入，一战而歼敌两万余众，缴获无数……”

“此战之胜，非侥幸，乃秦王殿下运筹帷幄，决胜千里之功……”

“臣以为，秦王殿下之才，堪比古之名将。其所建水师，乃我大明之利器，当大力支持……”

一行行字迹，在纸上铺展开来。

卓敬写得很慢，每一个字，都仿佛耗尽了他全身的力气。

当最后一个字落下时，天色已经大亮。

卓敬放下毛笔，看着面前这份奏折，眼中闪过一丝复杂的情绪。

“朱棡……”他喃喃自语，“你赢了。”

就在此时，门外传来敲门声。

“大人，秦王殿下派人来了，说请您去城外校场。”

卓敬一愣，随即苦笑着摇了摇头。

他知道，朱棡这是要让他亲眼见证，那三百多个倭寇的死亡。

也是要让他明白，跟着朱棡，会有什么样的结果。

“知道了。”卓敬站起身，将奏折小心翼翼地折好，放入怀中，“走吧。”

次日清晨，莱州城外的校场上，已是人山人海。

数万百姓从四面八方涌来，将偌大的校场围得水泄不通。他们有的爬上树梢，有的站在土坡上，所有人都伸长了脖子，望向校场中央那片空地。

那里，三百多个倭寇俘虏被五花大绑，跪成一排排。

他们有的低着头，有的仍在挣扎咒骂，更多的则是面如死灰，瘫软在地。

校场四周，凤卫和水师士兵持刀而立，杀气腾腾。

高台之上，朱棡一身戎装，腰悬长刀，负手而立。

他身后站着郑和、庚三，以及一脸复杂的卓敬。

“殿下，时辰到了。”郑和低声道。

朱棡点点头，缓步走到高台边缘。

他的目光扫过下方黑压压的人群，最后落在了最前排那些江南商人身上。

苏半城等人此刻脸色煞白，双腿发软，却不敢有半点异动。

“诸位父老乡亲！”朱棡的声音不高，却清晰地传遍整个校场，“今日，本王在此斩首倭寇，为的是什么？”

人群瞬间安静下来。

“为的是告诉你们，也告诉天下人——”朱棡的声音陡然拔高，“犯我大明者，虽远必诛！”

“好！”

“殿下威武！”

人群中爆发出震天的欢呼声。

朱棡抬手虚按，示意安静。

“这些倭寇，烧杀抢掠，无恶不作。他们的手上，沾满了我大明百姓的鲜血。”

“今日，本王就要用他们的血，来祭奠那些死去的冤魂！”

话音落下，朱棡猛地拔出腰间长刀，向下一挥。

“斩！”

“是！”

数十名刽子手同时举起鬼头刀。

“咔嚓——”

“咔嚓——”

一颗颗头颅滚落在地，鲜血喷涌而出，在晨光下显得格外刺眼。