第591章 风变了（2 / 2）

他们聚在码头最显眼的那座石砌仓库顶上，举着各色望远镜，镜头齐刷刷对准海湾深处——那里，黑灰色的钢铁舰列正一条接一条地挪动，烟囱吐出的白雾被海风吹得连成一片，像一条横亘在海面的银龙，龙鳞是冷光闪动的装甲，龙爪则是高耸的炮口。

“上帝之锤……他们又要挥向哪里？”

一位蓄着卷曲胡须的老商人先开口，声音压得极低，仿佛怕惊动远处的“龙”。他身旁的年轻代理擦了擦额角的汗，接过望远镜，却只看到更远处煤山旁，又一艘蒸汽明轮商船被拖入队列，船体投下的阴影把半边码头都盖得暗了。

“难道是整个西海岸？——不，或许更南？”

“我听说他们在印度洋的另一头，已经把印度最大的邦国堵在河口里，一个月来炮声未停。”

“那是另一条‘龙’！如今这是第二条——不，是更大的一条！”

议论声像潮水，一浪高过一浪，又被新的猜测拍得更碎。

有人把单筒望远镜拉到最长，盯着那些正在装煤的漏斗，黑瀑倾泻，乌金飞扬，他顿时倒吸一口凉气：“看那一座座煤山！这足够把整片海都烧沸——他们打算走多远？去多久？”

“也许不是‘去’，而是‘回’。”一个穿旧式海军外套的船长眯起眼，压低嗓音，“你们忘了？汉国人一向讲究‘先封后打’。先封死海路，再慢慢收拾岸上。印度河口那支舰队是封，如今这支——”他抬手指向远处钢铁舰列，“便是打。”

这句话像火星落进火药桶，瞬间引爆所有想象。

“打谁？咱们？还是更南的苏丹港？”

“或许是整个香料海岸！——他们要把所有竞争对手一脚踢开！”

“上帝见证，如果他们真打算‘清扫’，咱们这些挂十字旗的商船，便是下一个靶子！”

望远镜里，最后一艘蒸汽明轮商船被拖进阵列，铁甲舰随即横身，炮口齐刷刷转向外海，像一排沉默的审判者。晨风突然转凉，吹得众人背脊发毛。

“看他们的炮——”有人声音发颤，“比我船的桅杆还高，射程听说能跨过整个海湾！”

“而且不用等风！”另一个接口，语气里满是酸意，“锅炉一烧，逆风也能直挺挺冲过来——咱们这些靠天吃饭的，怎么斗？”

一时间，仓库顶上只剩风声与紧张的吞咽。镜头里，汉国水手正把最后一斗煤倾入船舱，乌金瀑布在阳光下闪出细碎金光，像在为某种未知的宣判做最后的装饰。老商人缓缓放下望远镜，手心全是冷汗。

“我们得做点什么。”他低声道，却立刻被更绝望的疑问打断：

“又能做什么？他们的铁壳不怕链弹，他们的射程不怕逆风——我们连他们的意图都摸不透！”

远处，钢铁舰列已完成最后的整队，白雾从烟囱升起，在天空聚成一片低沉的云，像一张无形的网，正缓缓撒向整个印度洋。欧洲商人们站在网影之下，第一次真切地感到：风向或许未变，但海上的规则，已经悄然改写。