第594章 福建农民军（2 / 2）

忆昔年夷州初建，弟与二位把盏夜谈，共期海疆安宁；今弟力竭，唯望故人顾念旧谊，伸以援手。纵铁舰不能北向，亦盼粮械相济，拯此危城。纸短情长，伏惟垂怜。

——熊文灿顿首

信末，墨迹被水渍晕开，像点点泪痕。周海读罢，沉默片刻，把信递给张志远。夕阳斜照，两人影子被拉得老长，一直延伸到煤山与仓库之间，像两条交错的桅杆。

张志远轻叹，折起信纸：“老友落笔，字字是血。出兵——咱们不能，大明内斗，一兵一卒踏进去都是泥潭；可粮与火器……”他抬眼，目光掠过远处正在装煤的漏斗，“倒能斟酌。”

周海双手背在身后，指节无意识敲着栏杆，节奏与远处锅炉的喘息重合：“出兵绝无可能。咱们的舰员一上岸，就会被卷进他们的党争，死人还要赖我们头上。”他顿了顿，目光转向仓库阴影里一排排蒙尘的木箱，“但老式的火绳枪，库里不是还堆着不少？铅弹与火药也近保质期，送给熊文灿，既全了旧谊，也清了我们库存。”

张志远点头，又皱眉：“火绳枪对付叛军，够用么？”

周海轻笑，带着海员的冷峻：“总比他们拿木棍强。而且——”他压低声音，“火绳枪射速慢，他们用起来吃力，咱们既不落见死不救的骂名，也不会让朝廷觉得咱们在‘支援新军’——送的是老货，不是新锐。”

“粮呢？”张志远抬手，指向那一大片已被晒得发热的粮囤，“压缩饼干粉、咸肉砖，都耐存放，也便于搬运。”

“给。”周海干脆利落，“但用商船，挂民用旗，走民用航线，送到泉州外海，由他们小艇自提。既不违中立，也不落口实。”

两人相视，沉默片刻，同时抬头望向远处那排仍在升火的铁甲舰。黑灰色的侧舷被夕阳镀上一层暗红，像尚未出鞘却已寒气逼人的长剑。周海低声补了一句：“咱们的重心，仍是远征；但旧友的求救，也不能完全袖手。送一批老枪、一批陈粮，让他们撑下去——撑到他们的朝廷自己醒悟，撑到咱们主力归来。”

张志远把信纸重新折好，塞进衣袋，长长吐出一口气：“那就这么定。老枪老粮，民用商船，走外海交接。既全了旧谊，也守了底线。”

夕阳西沉，最后一缕金光落在那排蒙尘的火绳枪箱上，像替它们点燃一场迟暮的火焰——既是对旧时代的告别，也是对旧友的最后一次援手。海风掠过，带走煤烟与火药味，也带走两人心底那一丝无奈的叹息：

去吧，老枪老粮，去救那座被内斗撕裂的城；而我们，仍要驶向更远的大洋。