第603章 天津卫（2 / 2）

声音滚过暖阁，撞在雕龙贴金的壁板上，又折回来，像连环霹雳，把殿内一众大臣压得抬不起头。首辅立在阶下，双手捧笏，指节因用力而发白；兵部尚书更是整个人几乎贴在地上，额头紧触冰凉的金砖，却连大气也不敢出。御案左侧，户部尚书毕自严与侍郎王家桢并排跪着，笏板微微颤抖，仿佛随时会脱手掉落——他们比谁都清楚，皇帝下一声咆哮，十有八九会落在“钱粮”二字上。

“户部！”果然，朱由检霍然转身，目光如刀，直劈向毕自严，“朕记得，去年冬天才加派‘辽饷’，今年春又提‘练饷’，银子呢？粮呢？都进了九边将士的肚子，还是填了边将的私囊？！”

毕自严额角冷汗涔涔，却不敢抬袖去擦，只得将笏板举得更高，声音压得极低：“回陛下，九边年例与新增饷银，俱按数解送，只是……只是边事骤紧，调度不及……”

“调度不及？”朱由检冷笑一声，几步跨下御阶，明黄靴尖停在毕自严眼前，“那大同外关是怎么丢的？！蒙古各部怎么就跟建虏合流，在边墙外跑马圈地？！朕要的是长城，不是纸墙！要的是铁骑，不是泥马！”

他越说越怒，猛然抬手，一把扫落案上剩余奏折。雪片般的纸张哗啦啦散落，有几片飘到火盆边，瞬间被火舌卷住，发出“噼啪”脆响，火苗蹿起半尺高，映得皇帝双目赤红。暖阁内顿时弥漫起焦糊味，内侍慌忙扑火，却不敢发出半点声响，只剩火钳碰撞铜盆的细声，在死一般的寂静里格外刺耳。

兵部尚书终于忍不住，颤声叩首：“陛下息怒！九边疲敝已久，边军缺额甚多，又兼连年旱蝗，粮饷实难足额……”

“难？难就能让敌骑长驱直入？！”朱由检回身，一脚踢翻火盆，炭火滚落金砖，火星四溅，离得近的大臣慌忙后退，却不敢直腰，“朕不管天灾！朕不管缺额！朕只要边墙稳固，只要百姓安宁！做不到——”他抬手，直指殿外沉沉暮色，“那就统统给朕滚到边关去，亲自去填缺口！”

暖阁内，只余皇帝急促的喘息声与火星噼啪声。大臣们俯首贴地，像一群被风暴压弯的芦苇，连呼吸都尽量放轻。龙涎香的青烟仍在空中盘旋，却掩不住焦糊与冷汗混合的刺鼻气味。窗外，暮鼓声隐隐传来，像替这座帝国敲着迟缓而沉闷的节拍，而暖阁内，无人敢应，也无人敢动，只剩朱由检孤独的影子，在火光与烛影里剧烈摇晃，像一面在狂风中苦苦支撑的龙旗，随时可能撕裂。