第616章 大明王朝（2 / 2）

天津卫的加急奏报，被他攥在袖中，纸页早已皱得不成样子。此刻，那几行字却像刻在脑海里，一笔一划都在跳动：

“……巨舰如山，帆不见而黑烟蔽日；铁船无桨，鼓浪而来，其速如风。臣恐船中精锐尽出，一朝登岸，则津门非复朝廷有也……”

朱由检闭上眼，仿佛能看见那片黑烟自海平面升起，像一条恶龙，张牙舞爪地扑向天津卫的灰墙。可睁开眼，眼前只有官道两侧跪伏的百姓，只有被日头晒得发软的麦田，只有禁卫军铠甲下那张张被京都养得白胖的脸。他忽然觉得不真实——同一座江山，怎会有“黑烟蔽日”的怪物？怎会有“无桨而驰”的铁船？

“荒唐……”他低声喃喃，声音被车轮的“沙沙”吞没，“朕的天朝水师，虽无新作，亦有福船百余；虽无大炮，亦有红衣旧械。何至于一闻‘大船’，便吓得连码头都不敢开？”

阳光透过帐幔的缝隙，落在他紧攥的指尖。朱由检微微侧身，望向辇外：禁卫军骑士的头盔在日光下泛着刺目的亮，盔缨却白得耀眼，像雪，也像未染血的羽毛。他忽然想起登基那年，在平台召对，曾有老臣泣奏“边事急”，他却只见到一张张同样白胖的脸上，同样的盔缨，同样的雪色——那时他信了，如今却不敢全信。

“铁船……无桨而驰？”他再次低语，声音轻得只有自己能听见，“朕见过佛郎机夹板，见过红毛艨艟，皆赖风帆。风帆若无，便如鸟折翼，焉能飞？”

他抬手，想掀开帐幔，指尖却在金钩上停住。阳光落在手背，暖得发烫，他却忽然生出一丝寒意：若天津卫所奏属实，若真有“黑烟蔽日”的巨舰停泊在津门口外，而他这个九五之尊，却连一眼都未见过，只听臣子哭告——那这江山，究竟是谁在替朕看？谁替朕守？

“停车。”朱由检忽然开口，声音不高，却足够让辇旁的内侍听见。铜锣骤止，马蹄顿住，整条仪仗像被一只无形的手掐住脖子，瞬间安静。百姓仍跪伏在地，额头贴着尘土，无人敢抬头。朱由检却不再看百姓，他掀起帐幔，阳光毫无遮拦地涌入，照得他微微眯眼。他望向远处——那里只有官道尽头，只有黄尘滚滚，只有被晒得发白的远天。可他知道，再远一些，便是海，便是天津卫，便是那片被黑烟笼罩的水域。

“朕倒要看看，”他喃喃，声音轻得像叹息，却咬得极重，“是什么样的船，能让朕的总督，吓得连‘开埠’二字都不敢提；是什么样的‘精锐’，能让朕的水师，连码头都不敢开。”

阳光落在他的侧脸，勾勒出年轻皇帝紧抿的唇角，也勾勒出他眼底那一丝不肯服输的倔强。他松开攥着奏报的手，纸页无声地滑落在辇车内，像一片枯叶，像一片被风吹散的旧江山。

辇车再次启动，铜锣重新敲响，马蹄声继续“哒哒”向前。可朱由检的心，却早已越过这片跪伏的百姓，越过被晒得发软的官道，飞向那片他从未见过、却已被恐惧描绘得漆黑如墨的海面。

“黑烟……”他再次低语，声音被车轮碾碎，散在风里，“朕来了，朕要看，那烟里藏的，究竟是龙，还是纸糊的鬼。”