第196章 残灯映卷疑无路，墨影穿窗又一村（上）（2 / 2）

写完折成小方块，塞进襕衫的内袋。考棚外传来教谕的吆喝：“考生退场了！明早卯时入场！”他站起身，见柳砚正对着“天”字号考棚的梁柱作揖，嘴里念念有词：“梁柱爷保佑，让我写得顺顺当当。”

“还信这个？”贾宝玉笑着打趣。

“宁可信其有嘛，”柳砚拉着他往外走，“我爹说‘考场上三分靠学问，七分靠心气’，拜一拜，心气足。”

两人走出考棚区时，见李大人正站在文庙的杏坛下，手里捏着本《农桑辑要》。贾宝玉下意识地挺直脊背，想起王教谕教的“肃揖礼”，左手叠在右手上，腰弯到六十度——不多一分，不少一分。

“宝玉？”李大人忽然开口，目光落在他考篮里的茯苓糕上，“那是林丫头做的？”

“是，”贾宝玉没想到李大人认得黛玉，有些诧异，“姑娘说掺了茯苓，能安神。”

“林巡盐的女儿，错不了。”李大人翻着《农桑辑要》，忽然指着“桑蚕月令”那页，“知道我为何总看农桑？”

贾宝玉摇头。

“因为农桑最实在，”李大人合上书，“桑要浇三次水才出叶，蚕要喂七遍叶才结茧，一点假都掺不得。文章也一样，掺了假，就像生了虫的茧，看着圆，里面早空了。”他拍了拍贾宝玉的肩，“明儿好好写，让我看看你的‘真茧’。”

（六）

午时的家宴摆在贾政的正房，桌上多了道“清蒸鲈鱼”——王夫人说“鱼跃龙门，讨个好彩头”。贾宝玉没什么胃口，只挑了些鱼肉，想着带回去给柳砚，他总说“府里的厨子做鱼比外面的鲜”。

贾政没多说话，只把一碟杏仁酥推到他面前：“吃点，明早扛饿。”

王夫人难得没提“金玉良缘”，只说：“明儿穿那件石青马褂，看着精神。”

贾母坐在上首，笑眯眯地递给他个红包：“这是老身求的‘高中符’，揣着。”

贾宝玉一一应了，心里却像揣了块暖玉。他忽然想起今早老门房的话：“考场上，一半是自己写的，一半是旁人盼的。”此刻看着满桌的菜、长辈的笑，才懂这“盼”字有多沉。

饭后回书房，见案上摆着个新做的笔袋，是紫鹃送来的，上面绣着只喜鹊，嘴里衔着支毛笔。袋里塞着张字条，是黛玉的笔迹：“笔要握稳，心要放宽——就像那年你教我放风筝，线紧了会断，松了会飞。”

他把笔袋放进考篮，忽然觉得那只喜鹊像是活了，正扑棱着翅膀，要往明天的考场飞。

（七）

未时的阳光正好，贾宝玉把所有考具再清点一遍：

红漆考具盒（含笔墨纸砚）——齐；

准考证（塞在黛玉绣的荷包里）——齐；

艾草垫（垫板凳）、薄荷糖（防困）、茯苓糕（扛饿）——齐；

李大人的阅卷手记、柳砚的民间案例、自己的策论草稿——齐；

还有老门房给的新笔、贾母的红包、贾政的杏仁酥……

考篮渐渐满了，像个小小的百宝箱。他把考篮放在门边，见阳光透过窗棂，在篮上投下格子状的光斑，像块方方正正的玉。

柳砚派人送来封信，说明早卯时在文庙门口等，还附了张“考场禁忌”：“勿踩考棚门槛（怕‘绊住前程’）、勿用红笔（怕‘批驳考官’）、勿说‘完了’（要说‘写好了’）。”

贾宝玉把“禁忌”贴在墙上，忽然觉得这些讲究像“熬粥的火候”，看着琐碎，却是让粥更香的诀窍。

（八）

申时的风带着暖意，吹得窗纸微微颤动。贾宝玉把书房收拾干净，草稿纸捆成一摞，打算考完送给收废品的老张——他儿子也在准备考童生，这些纸背面还能写字。案上的油灯擦得锃亮，灯芯剪得整整齐齐，像在等下一个夜晚。

他最后看了眼《四书》，忽然觉得那些字都活了过来：“君子务本”是张屠户的热汤，“为政以德”是王嬷嬷的向日葵，“其身正”是张主簿的破袍……原来所谓“经义”，从来不是印在纸上的死字，是活在人间的道理。

袭人进来铺床时，见他对着空案发呆，笑道：“二爷这是盼着天亮？”

“有点，”贾宝玉笑了笑，“也有点怕。”

“怕什么？”袭人掖了掖被角，“二爷的文章，连李大人都夸了，准能中。”

他躺下时，摸了摸贴身的荷包，兰草的绣纹硌着掌心，像块小小的玉。窗外的夕阳把雪染成金红色，远处传来打更人的吆喝：“申时三刻——平安无事喽！”

或许院试考的，从来不是谁背的书多，是谁能把书里的道理，过成自己的日子。