第716章 李家出海（2 / 2）

“可这东西……毕竟来自万里海外。”江景安捏着那团弹性十足的橡胶，眉头拧成了结。

“番邦之物，飘洋过海才得了这么一点。若要量产蒸汽机，那得需要多少？”

他越想越急，在狭小的屋子里踱起步来：“不成，我……我干脆也去向王爷请旨，跟着李家的船远洋去！亲自去寻那什么橡胶树！”

“景安，少安毋躁。”周墨林按住他肩膀。

他年长几岁，神色沉稳得多，“我打听过了，李家的船队，今日便从天津港出发。”

“此番共二十余艘大船，载水手、工匠、医士等千余人，粮秣淡水备足数月之需，是铁了心要找到那片番地。”

王智杰在一旁听得咋舌：“这得耗费多少银钱……”

天津港。

咸湿的海风鼓荡着桅帆，码头上人声扰攘。

二十余艘海船错落排开，桅杆如林，直指铅灰色天空。

李泰立在最前头的福船甲板上，身后是并排站定的二十余名船长。

他目光扫过这些被海风雕刻过的脸庞，大声喊话，声音压过了浪涛：

“诸位！此去万里，风波难测。但王爷画下的海图、指明的方位，便是吾等明灯！”

李源站在他身侧，接过话头，嗓音沙哑却有力：“家中老小，我已安置妥当。”

“此番出海，我与兄长各领一船。功成，则荣归受赏；倘若……倘若遇难，抚恤加倍，田地铺面，李家绝不亏待任何一位弟兄！”

甲板上静了一瞬，随后众船长纷纷表态，誓要找到海外番地，带回王爷需求之物。

李泰不再多言，从怀中取出一面日月山河旗，双手一振，那旗在风里猎猎展开。

在所有人的注视下，将其悬挂在桅杆之上。

“归船，起航——！”

船长们各自回船，号令层层传下。

锚链“哗啦啦”从水中提起，绞盘“吱呀呀”转动，沉重的船身缓缓驶出海港。

为了那搏一个伯爵之位的可能，李家这次，是把全家都押上了。

朱祁钰虽说过，此番远洋一切耗费由王府承担，可李泰兄弟……是想把这份天大的功劳，踏踏实实地攥进自己手里。

因此船队所需银钱，全由李家一力承担。几乎掏空了数代积攒的家底。

能卖的古玩、字画、田产，全数变现；不能轻易变卖的祖宅、商号，也一股脑抵押给了大明银行。

若是船队回得来，那一切都好说。

若是回不来，这些东西，就会化作李源口中那句“抚恤加倍”。

岸上，送行的人群骚动起来，指点的、吆喝的、默默合十祷告的，无数目光黏在那渐行渐远的船队上。

“李家这是赌上全副身家了，万里重洋，啧啧……”一个裹着旧头巾的老船工摇头感叹，海风把他花白的胡须吹得乱颤。

“可不是么。”旁边有人搭腔，声音压得低低的，“王爷素来清明务实，怎的如今也搞什么跨海寻宝？这与那秦皇汉武，又有何异？”

“依我看啊，都是成国公挑唆的！”一个青衫书生忽然拔高嗓音，引得周围几人侧目。

他面皮白净，显然不常经风浪，此刻却说得眉飞色舞，“他自西洋带回那麒麟，不过是个头颈长畜生，便哄得王爷心思浮动，真以为海外处处是奇珍！”

话音未落，他忽觉肩头一沉。

侧目看去，一只布满旧疤的手正搭在他肩上。

那手极重，仿佛压着块生铁，书生膝盖一软，险些没当场坐下去。

抬眼，对上一双鹰隼般的眼睛。

那人身材雄壮如铁塔，短褐下筋肉虬结，此刻正冷冷盯着他，目光里的寒意比海风更刺人。