第229章 商盟瓦解，余波荡尽（2 / 2）

“行了。”

赵晏摆摆手，“本官也不是不讲理的人。生意嘛，总归是要做的。只要你们合法经营，本官不仅不会抓你们，还会保护你们。”

听到这话，众人才稍微松了一口气。

“但是。”

赵晏话锋一转，眼神变得锐利起来，“这清河县的规矩，以前是魏通定的，是张德财定的。从今往后，得改改了。”

“大人请吩咐！草民唯命是从！”

“第一。”

赵晏伸出一根手指，“成立商会。以后全县的米价、盐价、布价，由商会统一议定，但这议定的价格，必须经过县衙户房的核准。谁敢私自哄抬物价，张德财就是榜样。”

这等于把定价权收归官府了。商人们虽然肉疼，但为了保命，只能点头：“是！一切听大人的！”

“第二。”

赵晏指了指桌上的账本，“以前你们给魏通交的那些乱七八糟的‘保护费’、‘孝敬钱’，以后全免了。”

“啊？”

商人们愣住了。还有这好事？不收保护费了？

“但是！”

赵晏笑了笑，笑得有些意味深长，“取而代之的，是正规的商税。每笔交易，按律纳税，一文钱也不能少。这笔钱，会用来修桥铺路，疏浚河道。”

“你们是想把钱交给贪官挥霍，还是交给本官修路，方便你们运货赚钱？这笔账，你们应该会算吧？”

众商人面面相觑。

虽然交税也心疼，但比起魏通那种无底洞似的勒索，正规纳税显然划算多了！而且修了路，生意确实更好做。

“草民愿意纳税！心甘情愿！”

“第三。”

赵晏站起身，走到众人面前。

“柳家在清河县还有几处暗桩，也就是那个‘淮安商帮’留下的尾巴。本官要彻底铲除他们，但县衙人手不够。”

“你们既然是地头蛇，应该知道那些人在哪儿吧？”

这是投名状！

李掌柜眼睛一亮，立刻磕头道：“知道！草民知道！城西那个‘同福客栈’，就是他们的落脚点！还有东关码头的两个仓库，也是他们的！”

“好。”

赵晏满意地点点头，“那就劳烦诸位带路，协助捕快去‘清理门户’。”

“这件事办好了，以前罢市的事，本官既往不咎。”

“多谢大人！多谢大人！”

商人们如蒙大赦，一个个争先恐后地爬起来，恨不得现在就带人去把那帮外地来的“竞争对手”给撕了。

……

日落时分。

清河县衙的后院。

沈红缨正坐在石凳上擦拭她的霸王枪，枪尖上还残留着一丝没擦干净的血迹。

“阿晏，那帮奸商都走了？”沈红缨头也不抬地问道，“要我说，不如把他们都抄了，那得多少银子啊。”

“杀鸡取卵，非长久之计。”

赵晏走到沈红缨身后，给她递了一杯茶，“红缨姐，咱们现在是官府，不是响马。要是把商人都杀光了，这清河县就成了一潭死水，谁来流通货物？谁来给咱们交税？”

“再说了。”赵晏笑道，“留着他们，比杀了他们有用。这帮人虽然贪，但胆子小。只要把他们吓住了，再给点甜头，他们就是咱们最好的钱袋子。”

“就你心眼多。”沈红缨撇撇嘴，接过茶一饮而尽，“反正打架的事找我，动脑子的事你来。”

这时，老刘快步走了进来。

“东家……哦不，大人。城里的‘余毒’清理干净了。”

老刘汇报道，“在那些米行老板的指认下，捕快们端了淮安商帮的三个窝点，抓了二十几个想要潜逃的柳家余孽。搜出了不少没来得及运走的松木和桐油。”

“那些松木，我已经让人拉回墨坊了。”

“好。”

赵晏点了点头，看着天边最后一抹残阳。

柳家在清河县的势力，连同魏通建立的贪腐网络，至此算是被连根拔起了。

但这只是清除了表面的毒瘤。

真正的沉疴，还在更深的地方。

赵晏转过身，看向书房的方向。

那里，挂着一张清河县的地图，地图上，大片大片的土地被标注成了灰色——那是被乡绅隐匿、不交税的田产。

“商盟瓦解了，魏通死了，吴庸倒了。”

赵晏喃喃自语，眼中闪烁着一种名为“野心”的光芒。

“接下来，该轮到那些地主老财了。”

“老刘。”

“在。”

“让工房赶制一批‘鱼鳞册’，再打造一百把丈量土地用的‘弓’。”

“明天开始，我要去乡下‘踏青’。”

“踏青？”老刘一愣。

“是啊。”赵晏笑了，笑得有些冷，“去看看咱们清河县的田地里，到底长了多少‘鬼’。”