第1537章 南洋的消息（1 / 2）

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承平二年三月，泉州港。

方海站在船坞边，手里拿着一封刚到的急报。急报是厉天行发来的——苍狼卫在南洋的情报网截获了一条重要消息：一支大食船队已经抵达南洋的满剌加港，正在与当地苏丹洽谈建立贸易据点的事宜。满剌加位于南洋航路的咽喉要道，是从东海通往波斯湾的必经之路。如果大食人在满剌加建立了据点，那么大胤的远洋船队想从海路绕到大食背后，就必须先过满剌加这一关。

“满剌加。”方海重复着这个地名，转身走到舆图前。这张舆图是郑师傅凭着记忆从阿拉伯航海图里描摹出来的，上面标注了从泉州到波斯湾的全部已知港口和暗礁位置，舆图的边缘还留着郑师傅用炭笔反复修改的痕迹。满剌加就在航线的正中间——从泉州出发，经占城、暹罗，穿过马六甲海峡的咽喉，满剌加港恰好扼在进入西洋之前最窄的那段水道上。

“将军，大食人想在满剌加建据点，无非是想卡住我们的海路。”副将站在舆图旁边，用竹竿指着满剌加的位置，“如果我们坐视不管，三年后远洋船队出发时，大食人已经把满剌加经营成了他们自己的堡垒。到时候船队要通过马六甲海峡，要么硬闯，要么绕远路——绕远路至少要多走三个月的航程。”

方海没有立刻回答。他在甲板上踱了几步，忽然转身问：“郑师傅，满剌加的航道最窄处有多宽？”

郑师傅正在角落里用刨子修一根桅杆的木料，听到方海问话，放下刨子走过来，用手比划了一下：“最窄处不到两里。两岸都是浅滩和礁石，大船只能走中间一条深水道。如果有人在岸上架几门炮，中间那条水道就是死亡线。”

方海又踱了两步，然后停下。两里宽的水道，岸上架炮就能封锁。现在大食人还在谈据点，说明他们还没有完成军事部署。如果等到他们把炮运上岸了，这条路就被彻底卡死了。

“我们不能等到三年后。”方海做出了决定，“东海舰队现有快船中，抽调五艘最快的，组成一支侦察船队，由我亲自率领，即刻南下。目标不是满剌加——是摸清从泉州到满剌加的全部航线、水文和沿途补给点。如果能在满剌加抢在大食人之前与当地苏丹达成协议，那就更好。”

副将吓了一跳：“将军，您亲自去？都护府的事——”

“都护府的事让方云回来署理。他在扶桑待了三年，该回泉州了。”方海拍了拍副将的肩膀，“你留在泉州继续督造远洋大船。郑师傅的进度不能耽误——我去探路期间，远洋大船的龙骨和桅杆要全部到位。等我回来，我要看到第一艘船已经能下水试航。”

郑师傅站在船坞边，手里还拿着刨子，听完方海的话后只说了一句：“将军，满剌加的水道，老朽的师傅——就是当年带我走过波斯湾航路的那位阿拉伯老船匠——画过一张草图。草图上的暗礁位置我已经描进了泉州船厂的海图里。但那是四十年前的图了，暗礁的位置可能已经变了。将军此去，最好带几个潜水摸礁的老手，实测一下水深。”