第1859章 好望角的深沟（2 / 2）

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承平港的回复在次日到达。回复是以深海材料科的名义发的，措辞简洁，格式标准，但落款处盖着的是承平港勘测指挥部的公章。同意在好望角海沟设立水下监测站。设备由泉州造船学堂水声科提供——泉州造船学堂在方海把焰晶声呐技术整理成教材之后，专门设立了一个水声科，培养能在深海中操作声呐设备和解读声学信号的测绘员，这一批监测站设备是他们自主设计的第二代深水声呐浮筒。由归义号负责安装调试，探海号负责护航。探海号是归义号的姐妹船，正在好望角东北方向的海域执行航道测绘任务，接到命令后将航向转向西南，预计在设备运抵前一天到达指定海域与归义号会合。

水下监测站的设备在第九天运抵好望角外海。

运输船是从承平港出发的，沿着大胤在印度洋沿岸已经建立的航线航行，在马达加斯加以东换乘了归义号派出的接驳艇。设备主体被装在一个木制货箱里，货箱外侧刷着泉州造船学堂水声科的装备编号和“深水声呐监测浮筒——第二代”的铭牌。货箱吊上归义号甲板后，水手们撬开箱盖，把浮筒从填充了稻草和油纸的减震层中拖出来。

浮筒直径不到一丈，比归义号的船舷低得多，但它的重量惊人——密封钢制外壳厚约两寸，钢板上是承平山冶铁炉用焰晶高温炼制的高强度耐压合金，表面涂了一层用脊银和潮银粉末调和的防腐蚀涂层，涂层在好望角灰暗的天空下呈现出一种沉静的暗银色。内部装有一套高灵敏度水下声呐接收器和一台潮银蓄电池。接收器的灵敏度和归义号船载声呐的设计是同源的，但浮筒的位置是固定在海底的，不受海面风浪和船体噪音的干扰，信号清晰度比船载声呐高出一个量级。浮筒底部用泡钢装甲板加固，泡钢是泉州造船厂专为深潜装置研发的夹层结构，两层钢板之间夹着一层发泡状的脊银软金复合层，既能承受深海水压又不增加太多重量，可以稳稳地坐在海沟边缘的岩台上。

探海号在设备运抵前一天准时到达，在归义号作业期间在外围游弋警戒。好望角外海的涌浪在作业当天有所缓和，浪高降到可以作业的极限值以内。归义号的水手们把浮筒用船尾起重机吊起，在船长的操纵下把浮筒缓缓垂向海沟边缘一座预先用声呐扫描选定的稳定岩台。岩台在海面下约数百米深处，是海沟西侧岩壁上的一个天然平台，表面平整，面积足够放下浮筒，平台的基座向岩壁内侧延伸进入一整块玄武岩体，结构稳定，不会因为涌浪和海底地震而松动。浮筒的底部在起重机的吊索引导下精准地落在岩台上，水手们释放了预先固定在浮筒底部的脊银锚链。锚链末端是四根楔形的脊银合金锚钉，在水下重力的作用下嵌入岩台表面的天然裂缝中，嵌入深度超过了预先计算的安全值。浮筒轻微晃动了一下——那是锚链收紧时产生的瞬间应力释放——然后稳定下来，纹丝不动地坐在岩台上。浮筒顶部的声呐接收器微微露出岩台平面，朝向海沟最深处的方向，像一只半睁着眼睛凝视着脚下无底深渊的瞳孔。

安装完成后，归义号的声呐操作员在船上首次测试了监测站的信号接收效果。他打开船载焰晶显示屏，选择水下监测站的远程接收频道。屏幕亮起来之后，显示的是一幅持续滚动的实时声学波形图——浮筒传回的声学信号确实比船载声呐在海沟浅层接收到的信号清晰得多。海沟底部微弱的地热脉动被从船载声呐那种模糊的低频背景噪声中分离出来，放大成了连续的、每一个波峰和波谷都轮廓清晰的波形曲线，在归义号的显示屏上稳定地滚动着。脉动的频率稳定，周期误差极小，振幅在缓慢而均匀地波动，和孙无悔在观察记录里描述的一样——与火山喷发前兆的那种急剧跳动、频率紊乱的波形完全不同，更像是地热温泉在岩层裂缝中规律性地涌流时产生的低频回响。

孙无悔在监测站日志的封面上写下标题——“好望角水下监测站运行日志”。日志是硬皮装订的，每一页都印着统一的表格格式，日期、时间、信号频率、振幅、水温、备注。他翻开第一页，在对应的格子里填写了首日数据。字迹比写现场观察记录时更工整，每一个数字都反复核对过。

“好望角水下监测站已投入运行。首日数据正常，海沟底部未检测到人工声学信号。持续监测中。”

写完最后一笔之后他把钢笔搁在日志桌上，走到舷窗前望向好望角暗礁区的方向。海面上探海号的轮廓在暮色中变成了一个灰黑色的剪影，桅杆顶端的航标灯已经亮了，一明一灭地闪烁着蓝紫色的光。海沟方向的海面没有异常——没有气泡，没有漩涡，没有从深水区翻上来的蒸汽，只有永远不变的南大西洋涌浪在一波一波地推过好望角的礁石，每一波浪头碎裂时都溅起同样高度的白色水花，发出同样的沉闷轰响。但孙无悔知道水面以下数百米处，在那个岩台上，一个钢制的浮筒正在忠实地听着海底深处每一声人类耳朵听不到的声学信号，把它们记录在潮银蓄电池的存储器里，等着海沟底部的下一次动静。