第166章 能源坟场：猎人、交易与致命选择题（2 / 2）
条件听起来依然在“合作”范畴内，虽然那记录仪让人有些疑虑。
“我们需要商量一下。”柳星哲说。他示意扳手照顾张甜甜，然后和雷克走到“窝”的另一边，压低声音：“雷克先生，明人不说暗话。你的真正目标是什么？我不信你只是为了‘研究’和‘好奇心’就冒这么大风险。”
雷克看着柳星哲，眼神坦荡了些：“我喜欢和聪明人打交道。不错，我有我的目的。第一，我受雇于某个…对‘凋零花园’古代秘密感兴趣的隐秘学术组织，他们长期资助我的探索，而‘琥珀屋’和‘双子遗产’是他们清单上的重点目标。提供详细数据，我能拿到丰厚的报酬和更高的权限。”
“第二，”他压低声音，“我个人怀疑，‘蝎子帮’的仪式如果真的成功，引发的后果可能远超他们的控制，甚至导致这片星域发生不可预知的维度灾难。那会毁掉我赖以生存的‘猎场’。于公于私，搅黄他们的好事，符合我的利益。”
“第三…”他犹豫了一下，“我有个…私人恩怨。很多年前，我一个搭档，也是最好的朋友，在一次探索‘腐烂根茎’的任务中失踪了。最后传回的信息片段里，提到了‘琥珀色的光’和‘蝎子的低语’。我怀疑他落入了‘蝎子帮’手中，或者…成了他们仪式的祭品。我想知道真相，如果可能…替他报仇。”
三个理由，听起来都合情合理，尤其是最后一个，带着一丝真切的情感。
柳星哲盯着他的眼睛看了几秒，点了点头。“好。我们接受你的条件。扫描可以，记录仪我们也带着。但如果有任何迹象表明你出卖我们，或者记录仪有别的功能…”他没说完，但意思明确。
“公平。”雷克伸出手。
柳星哲握了上去。一个在危机四伏的能源坟场里达成的、脆弱而危险的临时同盟，就此成立。
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接下来的几个小时在紧张的准备中度过。雷克为张甜甜注射了一剂复合治疗针剂，她的气色以肉眼可见的速度好转了一些，虽然根源问题未解，但身体机能得到了支撑。柳星哲和扳手换上了雷克提供的护甲，虽然有些旧，但防护性和灵活性比他们原来的破烂装备好得多。武器也进行了检查和适配。
雷克则完成了对星辰水晶和“秩序之楔”残片的扫描，记录了大量数据，显得心满意足。他将那个纽扣大小的隐秘记录仪交给了柳星哲，并示范了如何启动和紧急销毁。
凌晨时分（按照雷克携带的精密计时器），“腐烂根茎”地表那永远昏黄的光透过高处裂缝，变得更加黯淡，仿佛进入了一个短暂的“夜晚”。这是行动的好时机。
他们离开了雷克的“窝”，在他的带领下，悄无声息地穿梭在巨型管道和反应罐的阴影中。雷克对这里的地形极其熟悉，总能避开那些可能有危险原住民盘踞的区域，以及几处疑似被蝎子帮放置了震动传感器的地点。
经过一段复杂的地下跋涉，他们来到了雷克地图上标示的“静滞动力舱”区域。这里弥漫着强烈的臭氧味和一种低频的、让人牙酸的嗡嗡声。几个庞大的、如同倒置山峰般的跃迁引擎基座残骸半埋在破碎的金属地板下，表面缠绕着粗大的、不再发光的能量导管，有些导管破裂处，偶尔会窜出一两束不稳定的电弧，照亮周围扭曲的空间——这里的引力场似乎都有些微的异常，走路时需要调整步伐。
“跟紧我，别碰任何发光的导管，也别盯着那些空间扭曲点看太久，会头晕。”雷克低声嘱咐，带头走进一片由断裂的基座和倾倒的控制台形成的废墟迷宫。
在迷宫深处，一堵看似实心的、覆盖着厚厚氧化物和菌斑的金属墙壁前，雷克停下。他蹲下身，在墙壁底部摸索了一阵，按下几个特定的、几乎与锈迹融为一体的凸起。
轻微的机械传动声响起，墙壁上一块约一人高、半米宽的区域无声地向内滑开，露出后面一条向下延伸的、灯火通明（相对而言）的隧道！隧道墙壁是相对整洁的合金板，地面铺着防滑格栅，头顶每隔一段距离就有一盏发出稳定黄光的旧式照明灯。空气中传来隐约的喧哗声、音乐声，还有各种更加复杂的气味——烹饪食物、劣质香水、机油、汗味……属于“人”的气味。
“欢迎来到‘根须集市’，凋零花园地下最大的黑市之一。”雷克侧身，示意他们进去，“记住，在这里，钱（零素晶体）和情报是硬通货，但最重要的是低调和警惕。别惹事，但也别显得太好欺负。跟着我，我们先去我常去的一个情报贩子兼药剂师那里，看看能不能搞到‘噬光蕈’或者替代品，再打听点最新消息。”
三人跟随雷克踏入隧道。身后的暗门无声关闭，将“静滞动力舱”那令人不安的嗡嗡声隔绝在外。
隧道并不长，很快前方豁然开朗，他们真正进入了“根须集市”。
这是一个建在巨大、中空植物根茎（经过强化和改造）内部的庞大地下空间。无数大大小小的“店铺”——有的是固定的金属棚屋，有的干脆就是摊开的防雨布或悬浮板——沿着螺旋向下的“主干道”两侧密集排列，更小的岔路通向更深的“毛细血管”区域。各色人等在这里穿梭：穿着破烂的拾荒者、眼神凶狠的佣兵、裹着斗篷的神秘客、甚至还有几个看起来像是变种人或轻度改造体的商贩。照明主要来自悬挂的霓虹灯牌、自带的应急灯和某些发光植物。喧闹声、讨价还价声、某种节奏强劲的电子音乐声混杂在一起，形成一种病态而旺盛的活力。
这里混乱，肮脏，危险，但也充满了他们在“腐烂根茎”地表难以获得的资源和人烟。
雷克显然对这里很熟，带着他们熟练地避开几个明显不怀好意的打量，拐进一条相对安静的侧巷，在一家挂着“秘药与传闻”歪斜招牌的小店前停下。店里灯光昏暗，货架上摆满了各种颜色的瓶瓶罐罐和晒干的奇怪植物。
然而，还没等雷克敲门，小店的门突然被从里面猛地撞开！一个穿着脏兮兮白大褂、秃顶、戴着一副厚厚眼镜的干瘦老头踉跄着跌了出来，脸上满是惊恐！
“老烟鬼？”雷克一把扶住他，“怎么回事？”
被叫做老烟鬼的老头看清是雷克，像是抓住了救命稻草，语无伦次地低喊：“雷克！快…快走！‘蝎子’…‘蝎子’来了！他们在查…查所有新来的！特别是受伤的、有特殊能量反应的！他们在找…找一个女人！带着发光的石头！”
他惊恐的目光扫过雷克身后的柳星哲三人，尤其在张甜甜和她下意识握紧的、在袖口下微微透出星光的手上定格，脸色瞬间惨白如纸！
“就是她！他们找的就是她！快跑啊！”
几乎就在他话音落下的同时，集市主干道方向，传来了尖锐的、非人的哨音！以及沉重的、整齐的脚步声！还有能量武器解除保险的“咔嚓”声！
“蝎子帮！他们进来了！”
“封锁出口！”
混乱的惊叫和奔跑声瞬间取代了集市原本的喧闹！
雷克的脸色也变了：“该死！他们动作这么快！还渗透到黑市里来了！”
“这边！”柳星哲当机立断，拉上张甜甜和扳手，就要往侧巷更深处跑。
然而，侧巷另一头，也出现了几个穿着暗色护甲、手腕闪烁着蝎尾红光的身影，正端着武器，稳步推进！
他们被堵在了这条狭窄的侧巷里！前有追兵，后无退路！
雷克眼神一厉，猛地推开旁边店铺一扇虚掩的、通往堆满杂物的后院的破烂木门：“从这里走！跟我来！”
四人冲进后院，却发现后院围墙极高，而且被各种废弃物堵死！
头顶上，黑市那由巨大根茎内壁形成的“天空”处，传来了飞行器低空掠过的呼啸声！探照灯的光柱开始扫射下方混乱的人群和巷道！
蝎子帮不仅地面突入，还动用了空中力量！这是一次有预谋的、针对性的围捕！
张甜甜手中的星辰水晶，似乎感应到了迫近的恶意和混乱，光芒不受控制地变得明亮了一些，在这昏暗的后院里，如同黑夜中的灯塔！
“见鬼！把它藏起来！”雷克低吼。
但已经晚了。一道探照灯光柱划过侧巷，瞬间捕捉到了后院这异常的星光！
刺耳的警报声在黑市上空响起！更多的脚步声和飞行器引擎声朝着这个方向汇聚！
绝境，再次以更迅猛、更严酷的方式降临！
“上房顶！”柳星哲目光扫过后院角落一个歪斜的、堆满空箱子的金属架子，那是唯一可能够到旁边低矮棚屋顶的途径。
没有时间犹豫。扳手率先冲过去攀爬，柳星哲托着张甜甜跟上，雷克断后，不断朝着侧巷入口方向投掷出两枚烟雾弹和一枚震撼弹！
砰！嗤——！
烟雾和强光暂时阻挡了入口的追兵。
四人狼狈地爬上棚屋摇摇欲坠的屋顶。放眼望去，整个“根须集市”已经乱成一锅粥，蝎子帮的士兵正在多条主干道上设立检查点，空中还有两艘小型悬浮装甲艇在盘旋扫射，驱赶人群，搜寻目标。
他们所在的位置靠近集市边缘，旁边就是那巨大中空根茎的粗糙内壁，上面布满裂缝和凸起。
“沿着墙爬！那边有个废弃的通风管道出口，也许能通到外面！”雷克指着一段距离外、内壁上一个黑漆漆的、大约半米见方的洞口。
这是唯一的生路。但要在蝎子帮的眼皮底下，沿着垂直的、湿滑的根茎内壁，爬过近二十米的距离！
下方，烟雾中，蝎子帮士兵的嘶吼和能量武器射击声已经逼近后院！
空中，一艘悬浮装甲艇的探照灯，再次朝着这片区域扫来！
张甜甜握紧了星辰水晶，感受着体内“秩序之楔”印记的微弱脉动，又看了看下方追兵和空中威胁，最后看向柳星哲和扳手，眼中闪过一丝决绝。
“帮我…争取几秒钟。”她低声说，然后闭上了眼睛，将全部精神，集中在了手中的星辰水晶，和体内那新获得的、关于“规则”与“结构”的微弱感知上。
她不知道这有没有用，但这是绝境中，唯一可能打破“规则”的希望。