第98章 马江海战（六）（2 / 2）
取而代之的，是一块有些发黄的、沾著些许油污的白色台布。
它在湿润的海风中扑啦啦地飘扬著，显得那么刺眼，那么淒凉。
紧接著，阿斯皮克號和运输舰也相继升起了白旗。
所有的引擎都停了。
蒸汽排出的嘶嘶声逐渐平息，只有海浪拍打船壳的声音，和远处海鸟的鸣叫。
太阳终於彻底撕开了云层。
金红色的阳光倾泻而下，照亮了这片满目疮痍的海域。照亮了沉船的桅杆，照亮了漂浮的尸体，也照亮了那面刺眼的白旗。
在“振华”號的舰桥上，
陈九低声说道，声音沙哑，紧绷的身子终於软了下来，满身都是疲惫，旁边的亲信赶忙扶了上去，又被他手势拦住，
“这马江的水，终於洗乾净了。”
“江声如咽，今始为欢。这云散天青，原是等一场千年潮信，来重定此门。”
“洋流有尽，而此恨无穷。往后这闽水潮音，当与天下共鸣。”
风，从闽江口吹过，带著硝烟散去的味道，吹向福州城，吹向那个刚刚甦醒、却已不再一样的古老帝国。
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“突突突突——”
六艘吃水极浅、涂装成灰黑色的蒸汽武装小艇，被振华號和北极星放下，劈开浑浊的浪花，呈品字形高速逆流而上，强行穿过了沉船的缝隙。
每艘艇的桅杆上，都飘扬著一面黑底银色的旗帜——北极星。
小艇队如同一阵旋风，呼啸著衝过了掛著白旗的法军舰队旁。
看著这些高速掠过的小艇，甲板上的法国水兵惊恐地后退。他们从这些小船上感受到了一种比正规海军更危险的气息——那是亡命徒的气息。
“头儿，那个法国佬在看咱们。”
机枪手嚼著檳榔，狞笑著把加特林的枪口抬高了一寸，对著阿米林號號的舰桥比划了一下。
“別理这帮死狗。”
赵老三啐了一口，
“咱们的目標是船厂！”
不多时，马尾船政局的码头已在眼前。
作为海军，作为北极星舰队的水兵，他们再清楚不过马尾以及闽江航道的重要性，因此满心都是兴奋，甚至浑身都在烧。
马尾位於闽江下游，距离福州城约20公里。
马江江面宽阔，是各国商船和军舰进入福州的必经之地。
作为五口通商口岸之一，马尾港极其繁忙。
江面上常年来往各国运茶的商船，作为福州茶港的重要支柱，地位得天独厚。
而马尾船政局是远东规模最大、设备最齐全的造船基地，其能力不仅限於造船，更拥有完整的工业体系，能够建造千吨级的巡洋舰，铁胁木壳船。
拥有完善的轮机厂，能製造和维修蒸汽机、还有锅炉厂，船政局不仅能修船体，还能大修核心动力系统，这在亚洲是顶尖的。
更重要的是，九爷下了死命令，还要控制住船政学堂和所有的闽江口炮台群。
现在，一切都近在眼前。
已经没人在乎岸上的大清了。
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闽江下游，琯头镇。
这里距离那片炮火连天的马尾战场约莫有四十里水路。
江风呼啸，卷著浑浊的浪沫拍打著满是芦苇的滩涂。
几艘吃水极浅的武装驳船，藉助著涨潮的尾声，悄无声息地滑入了芦苇盪深处的野码头。
“哗啦——”
第一双皮靴踏进了齐膝深的淤泥里。
紧接著是第二双、第三双。
五百名身穿深蓝色立领作训服的汉子，背著錚亮的步枪，动作整齐地跳下船舷。
领头的营官叫雷震，是个瘦长的黑脸汉子。他紧了紧腰间的武装带，掛著一把柯尔特左轮手枪和一把带鞘的刺刀。
他回头看了一眼正在涉水登陆的队伍。
这支部队是北极星舰队下属的陆战队第一营。不同於清军那些还要扛著油纸伞、背著大烟枪、走几步就要歇一歇的“双枪兵”，这五百人是安定峡谷真金白银餵出来的精锐。
“营官，水太浑，脚下有暗桩。”前哨低声回报。
“趟过去。”雷震的声音冷得像铁，“哪怕是刀山，也得给老子踩平了。”
“別让学营的兄弟看咱们水师的笑话！”
队伍无声地切开芦苇盪。惊起的白鷺在头顶盘旋，发出悽厉的叫声，
芦苇盪的尽头，是一座破败的龙王庙。
庙门口，几个穿著短打的汉子正焦急地来回踱步。他们不时地踮起脚尖，朝江边张望，手里的旱菸袋明明灭灭。
“来了。”
为首的一个精瘦汉子突然丟掉菸袋，低喝一声。
只见那片一人高的芦苇丛像波浪一样分开，一排排深蓝色的身影如同幽灵般显现。那种扑面而来的肃杀之气，让这几个平日里在琯头镇横著走的“江湖好汉”不由自主地后退了半步。
雷震大步走出芦苇盪，目光如刀，在那几人身上扫了一圈。
精瘦汉子一愣，连忙拱手，行了一个复杂的手势，
几句切口对完，精瘦汉子长出了一口气，那张紧绷的脸上终於堆起了笑，甚至带著几分討好和敬畏：
“哎哟，我的亲爷爷，可把你们盼来了！我是福州洪门三合会琯头分舵的香主，道上兄弟叫我......”
“废话少说。”
雷震没有跟他寒暄的意思，从怀里掏出一块怀表看了一眼，
“总舵的命令你们收到了”
“收到了，收到了！”
阿才连忙点头，从怀里掏出一张皱巴巴的草图，摊在一块石头上，
“早在一个月前，城里不管是南台的苦力帮，还是苍烟山的私盐贩子，都通过气了。”
阿才指著地图，手指有些发抖，显得既兴奋又紧张：
“昨儿晚上，我们的人已经按照约定，在马尾通往福州的官道上撒了铁蒺藜，挖断了两处桥。福州城里的八旗驻防营要是想增援马尾，哪怕是骑快马，没个把时辰也过不来。”
“而且……”
阿才压低了声音，眼中闪过一丝狠厉，“按照九爷的吩咐，我们在洋人租界边上也埋伏了弟兄。只要这边一响枪，我们就放火烧几个洋行的仓库，把水搅浑，让那个狗官顾头不顾腚。”
雷震点了点头，
“距离。”
“啊”
“从这儿到马尾船政局，急行军要多久”雷震盯著阿才的眼睛。
阿才愣了一下，在脑子里飞快地盘算著：
“这……从琯头镇走陆路去马尾，那是四十里地。路不好走，全是泥泞的土路，中间还要翻过两座小山包。若是平日里若是坐轿子，得晃悠大半天；若是咱们苦力挑担子走，怎么也得两个半时辰。”
“太慢。”
雷震眉头紧锁，“江面上的炮声已经停了，战局已定。我们要去控制马尾，晚了就只能去收尸了。”
他转过身，面对著身后那五百名正在整理傢伙的士兵，深吸一口气，吼道：
“全体都有！”
“咔！”
“目標马尾！全武装急行军！”
雷震竖起三根手指，“三个小时！也就是一个半时辰！我要看到罗星塔！掉队者，军法处置！”
“是！”
吼声如雷。
阿才嚇得一哆嗦，眼珠子都要瞪出来了：“三个小时这……这是四十里山路啊！”
“带路。”
雷震没有解释，只是把手按在了枪柄上，“带错了路，我先崩了你。”
……
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鼓山，涌泉寺下院。
雨已经停了，但张佩纶的心还在哆嗦。
他缩在禪房的罗汉床一角，身上的泥水已经乾结，硬邦邦地贴在肉上，难受至极。
但他不敢动，生怕一动就听到洋人的皮靴声。
“大人！大人！”
门外传来了急促的脚步声。
张佩纶像受惊的兔子一样猛地跳起来，四处寻找可以钻的桌底。
“是我们！大人，大喜啊！”
衝进来的是他的戈什哈，脸上带著一种近乎癲狂的喜色，
“贏了！贏了！”
“什么贏了”张佩纶愣住了，他怀疑自己听错了，“洋人杀进来了”
“不是！是我们贏了！”戈什哈语无伦次，“那个陈兆荣……他的北极星舰队，在川石洋把法国人的旗舰给撞沉了！法国人的大官若雷吉贝里死了！剩下的法国船都掛白旗投降了！”
“什么”
张佩纶僵住了。
巨大的信息量衝击著他混乱的大脑。
旗舰沉没上將阵亡大捷
“此话当真”
他一把揪住戈什哈的领子，眼珠子瞪得血红。
“奴才不知道！现在到处都在传！全马尾的渔船都出港了，江面上到处都是人！”
“想必不敢有假，江面上到处都是法舰的残骸！”
张佩纶的手鬆开了。他呆呆地站了几秒钟，脸上的表情精彩至极。
从极度的惊恐，到不敢置信，再到狂喜，最后，定格成一种令人作呕的精明与贪婪。
“好……好啊！”
张佩纶猛地一拍大腿，原本佝僂的腰杆瞬间挺直了，仿佛刚才那个雨夜里丧家之犬般的人根本不是他。
“本官……本官就知道！本官这招『诱敌深入』之计，终於成了！”
他用手理了理乱糟糟的髮辫，挤出一个威严的笑容。
“来人！伺候本官更衣！”
“大人，咱们这也没官服啊……”
“那就去借！去抢！实在不行，把这身泥洗了！”
张佩纶吼道，气势十足，“本官要立刻回船政衙门！现在正是安抚人心、主持大局的时候！这天大的功劳，还得靠本官的如椽巨笔写给朝廷看！”
半个时辰后，张佩纶和同样从死人堆里爬出来、惊魂未定的船政大臣何如璋匯合了。
两人相视一眼，都从对方眼里看到了同样的默契——昨夜你也跑了
“幼樵兄，这摺子……怎么写”
何如璋试探著问。
张佩纶坐在临时找来的滑竿上，手里摇著那把破了洞的摺扇，神色淡然：
“如实写。就写我军將士用命，本大臣亲临督战，冒死指挥。虽有小损，然重创法夷，全歼內河舰队，扬我国威。至於那个陈兆荣……嗯，可提一句『义民助战』，但切记，主次要分明。朝廷的面子，比什么都重要。”
“高！实在是高！”
两人整理衣冠，带著几个拼凑起来的亲兵，摆出一副威风凛凛的架势，向著山下的马尾船政衙门进发。