第289章 煤山上的新风（1 / 2）

崇禎十五年的秋天，似乎比往年来得更早一些。

西域的硝烟暂时被一纸协定压住，只有哈密卫外戈壁滩上的风沙依旧呼啸。京城的上空，虽然偶尔能听到科学院那台“龙吼一號”试机时的轰鸣，但在绝大多数百姓眼里，日子还是像往常一样，甚至因为海贸的兴盛和北方的安定，过得比以前滋润了不少。

大时代的巨变，往往不是惊天动地的雷霆，而是藏在那些不起眼的角落里，隨著风，吹进每个人的骨头缝。

台湾，笨港。

海风湿热，夹杂著甘蔗被榨汁时特有的甜腻香气。

周奎穿著一身没了补子的半旧绸衫，坐在一张竹椅上，手里摇著把破蒲扇。他曾经是权倾朝野的国丈，是能在京城横著走的嘉定伯，如今，却只是这这个偏远海岛上一家不知名糖厂的东家。

“老爷，新收上来的甘蔗称过了，五千斤，都是上好的青皮。”

一个肤色黝黑的汉子跑来匯报。这是个当地的平埔族人，名叫阿福，虽然汉话还说不利索，但对种甘蔗很有一套。

“五千斤不错。”

周奎眯著眼，没了以前那种颐指气使的架子，反而多了几分生意人的精明，“这批货加上前几天的，够咱们这小作坊熬半个月了。告诉大傢伙儿，这个月每人多发二斤红糖，算是赏钱。”

阿福咧嘴一笑，露出一口白牙，“谢老爷！”

周奎看著那些忙碌的工人，心里却有点不是滋味。

被流放那天，他以为自己死定了，或者至少要在这个蛮荒之地受尽折磨。谁知道，到了台湾一看，郑成功（当时叫郑森）不仅没为难他，还分了他一百亩荒地，允许他带来的几个家僕开荒种地。

他以前那套贪图享乐、吝嗇成性的毛病，在这片充满生机和竞爭的土地上，竟然意外地好使。他发现种甘蔗比收租子来钱快，於是大著胆子，用带来的一点私房钱开了这个糖厂。

“爹。”

一身短打扮的周显（周奎之子）走了过来，手里还提著一壶凉茶，“大公子差人送了信来，说是下个月有船回京城，问咱们有没有什么要稍的。”

周奎手里的蒲扇顿了一下。

回京城

他脑海里浮现出那个金碧辉煌的紫禁城，还有那个把他流放的女婿。

“有。”周奎慢吞吞地说，“把刚熬出来的那罐极品霜糖装上。”

“就这”周显有些不解，“爹，不想写封信给姐姐（周皇后）求求情么说不定皇上心软……”

“求个屁！”

周奎猛地打断儿子，“老子好不容易在这里活出了点人样。以前在京城，天天被人盯著，还得装穷。现在呢虽说是戴罪之身，但这日子舒坦！这里没人知道我是谁，就知道我是个收甘蔗爽快的周老板。”

他拿起那罐霜糖，眼神复杂地摩挲著，“这糖甜，比京城那些点心铺子里的都甜。送给你姐尝尝，告诉她，我在这挺好，让她別跟皇上置气。”

周奎嘆了口气，望著北方的海面。

他虽然老糊涂，但也看明白了。那个皇帝女婿变了。变得不再看重什么皇亲国戚的面子，而是看重实实在在的东西。就像这手里的糖，或者是郑家那些大船。

这是一个只要肯干就能活得很好的世道，哪怕是个罪犯。

西安，南郊皇家煤矿。

黑烟滚滚，机器轰鸣。

这里没有日夜之分，只有一车车乌金被运出，变成驱动这个庞大帝国的燃料。

李大牛是个普通的矿工，河南逃荒来的。

以前在家是一年到头吃不饱饭，现在是每天累得像狗，但顿顿有白面馒头，隔三差五还能见点荤腥。

他正蹲在矿坑边，借著昏黄的油灯写信。

他不识字，是托旁边一个读过几天私塾的帐房先生代笔。

“先生，就写：娘，儿在这一切都好。皇上的矿上不拖欠工钱，每个月都发现银。儿攒了十两银子，这就托鏢局带回去。您拿著给家里修修房顶，剩下的留著给我娶个媳妇。”

帐房先生运笔如飞，却忍不住插嘴：“大牛，这月怎么这么多”

李大牛嘿嘿一笑，露出两排大白牙：“前几天矿上来了个新机器，叫啥……蒸汽抽水机。那玩意儿劲大，把井底下的水都抽乾了，咱们下井不用再挑水，能多挖好几车煤。管事的说，这叫技术红利，给咱们涨了工钱。”

“蒸汽机”帐房先生一愣，“那是啥”

“俺也不懂。”李大牛挠挠头，“反正是个呼呼冒白气的铁傢伙。听说是京城的大官们造出来的。有了这东西，俺觉得这日子更有盼头了。”

信封好了，十两沉甸甸的银子被包裹得严严实实。

李大牛小心翼翼地捧著它，就像捧著自己的命。

他不知道什么是工业革命，也不知道大明正在发生怎样的剧变。他只知道，因为这些黑乎乎的石头和那个冒气的铁傢伙，他能让远在河南的老娘过上好日子。

哈萨克草原，前线营地。

风沙如刀，割得人脸生疼。

张铁柱是个退伍的明军夜不收（侦察兵），现在身份是“大明驻哈萨克军事顾问”。

他正趴在一个沙丘后面，用那支磨得发亮的千里眼观察著前方。